Pep Guardiola hat Behauptungen von Thomas Tuchel und Virgil van Dijk zurückgewiesen, dass Manchester City der außer Kontrolle geratene Spitzenreiter der Premier League ist, weil sie weniger unter Covid gelitten haben.
Als offensichtliches Zeichen dafür, dass Guardiola nicht glaubt, dass City die Anerkennung erhält, die sie verdienen, bemerkte er, dass zu anderen Zeiten Geld zitiert wurde, um den Erfolg seines Teams zu erklären.
City empfängt am Samstag Tuchels FC Chelsea und führt den Europameister mit 10 Punkten Vorsprung an. Sie sind einen weiteren Vorsprung auf Liverpool, für das Van Dijk spielt, obwohl die Mannschaft von Jürgen Klopp ein Spiel in der Hand hat. Guardiola wurde zu den Äußerungen von Tuchel und dem Innenverteidiger befragt.
„Wenn sie glauben, dass das der Grund dafür ist, dann vielleicht“, sagte er. „Manchmal ist es das Geld, das wir haben, manchmal ist es Covid. Ich weiß nicht. Ich sage, was ich zuvor gesagt habe: Die Situation ist [the same with the virus] auf der ganzen Welt. Wir hatten Verletzungen, wir hatten Covid. Vielleicht sagen wir nicht, welche Spieler es sind – aus Respekt vor dem Verein, aber wir hatten viele Spieler und Mitarbeiter im Hinterzimmer mit Covid und zu Beginn der Saison hatten wir viele schwere Verletzungen mit unseren Spielern.
„Also, was soll ich sagen? Wenn sie glauben, dass wir Glück hatten, OK, wir hatten Glück. Wir sind jede einzelne Minute und jeden Tag damit konfrontiert, es zu bekommen, und sind da keine Ausnahme.“
Tuchel sagte: „Sie haben nicht so unter Covid gelitten wie wir. Das ist ein riesiger Unterschied.“ Letzte Woche sagte Van Dijk: „City ist besonders gut durch den Monat Dezember gekommen – sie hatten wenige Verletzungen und wenige Corona-Fälle, und das hilft enorm.“
Guardiola ist nach der Ansteckung nicht isoliert, aber City hat neue Fälle, obwohl er nicht angegeben hat, ob es sich um Spieler handelt. „Wir haben einige neue Fälle“, sagte er. „Sie wollen Privatsphäre, also kann ich es Ihnen nicht sagen [how many].“
Seine Mannschaft hat die letzten 11 Ligaspiele gewonnen. “Die Tatsache, dass wir hier sind, ist, weil wir in den schwierigsten Monaten – November und insbesondere Dezember –, in denen es viele Spiele gibt, konstant waren und wie wir die schwierigsten Situationen, die wir im Kader hatten, und Probleme mit Verletzungen und Covid überwunden haben”, sagte er.
„Wir haben Ergebnisse erzielt, als wir wirklich gut gespielt haben [but] wenn wir nicht gut gespielt haben, zB bei Arsenal, konnten wir gewinnen. Abgesehen davon ändert sich meine Meinung zu Liverpool und Chelsea nicht, weil wir im Moment diesen Vorteil haben.
„Sie sind mehr als hervorragende Mannschaften. Der eine ist Europameister, der andere seit vier Saisons unser größter Rivale und hat seine Qualität gehalten. Wenn Sie mir vor einem Monat gesagt hätten, dass wir in dieser Position wären – 10 Punkte Vorsprung – würde ich sagen, dass es unmöglich ist, weil ich nicht erwarten konnte, dass sie diese Punkte fallen lassen würden. Aber Fußball ändert sich so schnell.“