Die Rivalität zwischen Jürgen Klopp und Pep Guardiola hat den englischen Fußball sowohl dominiert als auch verändert.
Der Liverpool-Trainer und sein Amtskollege aus Manchester City lieferten sich epische Titelkämpfe – und ihre Premier-League-Rivalität könnte am Sonntag ein würdiges letztes Kapitel erleben.
Dann empfängt Tabellenführer Liverpool Manchester City, wobei der Sieger zehn Spiele vor Schluss voraussichtlich an der Spitze stehen wird, während ein Unentschieden stattdessen dem drittplatzierten Arsenal die Tür öffnen könnte.
Aber viele Schlagzeilen rund um das Spiel konzentrieren sich zu Recht auf den möglicherweise letzten Akt eines respektvollen Wettstreits um die Vorherrschaft, der vor 11 Jahren in Deutschland begann.
Guardiola hat vielleicht nicht vor, bald irgendwohin zu gehen – aber Klopp überraschte die Fußballwelt, als er im Januar ankündigte, dass er Liverpool zum Ende der Saison verlassen werde.
Die beiden Manager haben unterschiedliche, definierte und äußerst erfolgreiche Stile – Guardiolas City-Passteams totspielen, während Klopps Liverpool ein energiegeladenes Pressingspiel bevorzugt.
BBC Sport wirft einen Blick auf die Rivalität der beiden.
Der Titel läuft
Klopps Liverpool war alles, was City im Weg stand, sich sechs beispiellose englische Titel in Folge zu sichern – den Gewinn der Premier League 2019–20.
Klopp kam im Oktober 2015 nach Anfield und ersetzte den entlassenen Brendan Rodgers. Er erklärte: „Wenn ich in vier Jahren hier sitze, bin ich ziemlich zuversichtlich, dass wir einen Titel holen werden.“
Es hat vielleicht viereinhalb Jahre gedauert, aber es beendete eine 30-jährige Wartezeit für Liverpool und festigte seinen legendären Platz an der Anfield Road.
Neun Monate nach Klopps englischem Wechsel, etwa 56 Kilometer entfernt, tauchte Guardiola im Etihad-Stadion auf.
Im ersten Jahr belegten sie den dritten Platz, gewannen aber fünf der nächsten sechs Titel.
Aber es liegt nicht nur an der Tatsache, dass sie alle diese Titel gewonnen haben, sondern auch an der Art und Weise, wie die Titelkämpfe ablaufen.
In der Saison 2018/19 holte Liverpool die vierthöchste Punktzahl in der Geschichte der englischen Top-Liga (unter Berücksichtigung der alten Tabellen wurden drei Punkte für einen Sieg berechnet) … und gewann die Liga nicht.
City holte 98 Punkte, Liverpool hatte 97 Punkte. Die beiden trieben sich gegenseitig zu neuen Höchstleistungen, wohlwissend, dass sich keines der beiden Teams einen Ausrutscher leisten konnte und die Rivalen dies wahrscheinlich auch nicht tun würden.
Liverpool beendete die Saison mit einer Siegesserie von neun Spielen, City jedoch mit 14 Siegen in Folge. Die Führung wechselte in dieser Saison 32 Mal den Besitzer.
Und 2021–22 brachte den zweitspannendsten Finaltag in der Geschichte des Premier-League-Titels (nur hinter Sergio Agüero, der in der Nachspielzeit den Siegtreffer erzielte und City den Titel vor Manchester United bescherte).
Liverpool erzielte in den letzten sechs Minuten zwei Tore und besiegte die Wolves mit 3:1, und Meister City erzielte nach der 75. Minute drei Tore und besiegte Aston Villa mit 3:2.
Hätte City Punkte verloren, hätte Liverpool den Titel gewonnen – doch wie es geschah, waren Liverpools Quadruple-Träume ausgeträumt.
Beide Bosse haben alle zu gewinnenden Trophäen gewonnen – die Premier League, den FA Cup, den Carabao Cup, das Community Shield, die Champions League, den Uefa Super Cup und den Fifa Club World Cup.
Was auch immer am Sonntag passiert, Klopp wird England mit einem direkten Kopf-an-Kopf-Vorsprung verlassen – er hat acht seiner 21 Begegnungen gewonnen, Guardiola hatte sechs.
Allerdings erzielte City in diesen Spielen dank einiger großer Siege mehr Tore (38-33).
Eine respektvolle Rivalität
Bei solch einer dauerhaften Rivalität war es eine freundschaftliche Rivalität – mit wenigen verweigerten Handschlägen oder Ausschreitungen an der Seitenlinie, die bei Alex Ferguson und Arsene Wenger oder Wenger und Jose Mourinho oder Mourinho und Antonio Conte auftraten.
Inklusive ihrer Zeit in Deutschland haben die beiden gegeneinander mehr verloren als gegen jeden anderen Trainer (10 Siege für Guardiola, 11 Siege für Klopp).
Tatsächlich zog Klopp nach ihrem letzten Ligaspiel, einem 1:1-Unentschieden im Etihad im November, seinen Stürmer Darwin Nunez von Guardiola ab, als das spanischsprachige Paar einen Streit hatte.
„Ich liebe sie beide und deshalb habe ich versucht, die Situation zu beruhigen“, sagte Klopp. „Überraschenderweise war ich überhaupt nicht beteiligt.
„Ich habe kein Wort verstanden. Es waren Emotionen. Pep will gewinnen, wir wollen gewinnen. Beide haben nicht gewonnen, also war offensichtlich niemand wirklich glücklich und so etwas kann passieren.“
In Pressekonferenzen und Interviews loben sich die beiden häufig gegenseitig.
Im Laufe der Jahre hat Klopp Guardiola unzählige Male als den besten Manager der Welt bezeichnet.
„Pep und ich sind nicht die besten Freunde, weil wir uns nicht kennen, aber ich respektiere ihn sehr und ich weiß, dass er auch respektiert, was wir tun. Für eine Rivalität müssen wir nicht respektlos sein“, sagte der Deutsche sagte.
Guardiola sagte unterdessen im Jahr 2021: „Seine Teams haben mir geholfen, ein besserer Manager zu werden.“
„Er hat mich auf eine andere Ebene gebracht, um darüber nachzudenken und zu beweisen, dass ich ein besserer Manager bin, um zu versuchen, sie zu schlagen“, sagte der Katalane.
„Das ist der Grund, warum ich immer noch in diesem Geschäft bin. Einige Manager – und Jürgen ist einer von ihnen – fordern einen heraus, einen Schritt nach vorne zu machen.“
Als Guardiola Barcelona-Trainer war, lieferte er sich einige Jahre lang eine erbitterte Rivalität mit Real-Madrid-Trainer Mourinho.
Aber er sagte: „Jürgen war als Manager der größte Rivale, den ich je in meiner Karriere hatte.“
„Das ist keine Anspielung auf Jose. Er ist ein spannender Trainer und ich war sein Rivale, aber ich habe noch viel öfter gegen Liverpool gespielt.“
Eine Rivalität, die in Deutschland begann… aber wo könnte sie enden?
Das Paar verbrachte auch zwei gemeinsame Saisons in Deutschland – als Manager der Klassiker-Erzrivalen Bayern München und Borussia Dortmund.
Während Guardiola noch bei Barcelona war, leitete Klopp die Dortmunder und führte sie 2010/11 und 2011/12 zum Bundesligatitel.
Bemerkenswert ist, dass die Bayern in den letzten beiden Saisons die Liga nicht gewonnen haben – obwohl diese Serie in dieser Saison enden dürfte, da die Bayern 10 Punkte hinter Bayer Leverkusen liegen, das komischerweise von Xabi Alonso gemanagt wird – dem Favoriten, Klopp als Liverpool-Trainer zu ersetzen.
Guardiolas erstes Spiel als Bayern-Trainer im Juli 2013 war gegen Klopp im deutschen Superpokal, das Borussia Dortmund mit 4:2 gewann.
Allerdings würden die Bayern mit dem Titel in der Bundesliga davonlaufen und Dortmund im DFB-Pokalfinale schlagen. Ein Jahr später trat Klopp nach einem siebten Platz zurück.
Wo könnte also ihr nächstes Treffen sein?
Nun, da sich beide Mannschaften im Viertelfinale noch im FA Cup befinden, könnten sie im Wembley-Stadion erneut gegeneinander antreten. Manchester City-Gastgeber Newcastle und Liverpool treffen im Viertelfinale auf Manchester United.
Danach jedoch, und das bleibt jedermanns Vermutung.
Klopp hat bereits gesagt, dass er es nie wieder in England schaffen wird – und dass er beabsichtigt, 2024/25 ein Jahr Pause zu machen.
Die Buchmacher gehen davon aus, dass sein nächster Job höchstwahrscheinlich die Position des deutschen Nationaltrainers sein wird.
Guardiola hat am Ende dieser Saison noch eine weitere Saison in seinem City-Vertrag und hat angedeutet, dass er darüber hinaus bleiben wird.
Der ehemalige spanische Mittelfeldspieler hat gesagt, dass er eines Tages gerne ein internationales Team leiten würde, wobei Brasilien und England zu den Nationen gehören, mit denen er in Verbindung steht.
Könnte ihr nächstes Treffen also bei der Weltmeisterschaft 2028 in Nordamerika stattfinden?
Klassische Treffen zwischen den beiden
Liverpool – Man City 4:3, Premier League, 14. Januar 2018
Die Hoffnungen von Manchester City auf eine ungeschlagene Premier-League-Saison wurden im 23. Spiel von den Rivalen zunichte gemacht.
Drei Tore innerhalb von neun Minuten in der zweiten Halbzeit brachten Liverpool mit 4:1 in Führung und hatten die volle Kontrolle, bevor Citys spätes Comeback knapp scheiterte.
Zur Pause stand es 1:1, als Alex Oxlade-Chamberlain die Reds vor einem Ausgleich durch Leroy Sane in Führung brachte.
Aber Liverpools tolle Drei an der Spitze – Roberto Firmino, Sadio Mane und Mohamed Salah – erzielten zwischen der 59. und 68. Minute alle Tore.
Bernardo Silva traf in der 84. Minute und Ilkay Gündogans Tor in der Nachspielzeit sorgte für ein spannendes Finale – doch City konnte keinen Ausgleich erzielen.
Liverpool – Man City 3:0, Champions League, 4. April 2018
Liverpool setzte sich erneut gegen City durch, dieses Mal im Viertelfinal-Hinspiel der Champions League.
In einer klassischen Klopp-Leistung haben die Reds City in den ersten 31 Minuten umgehauen – durch Tore von Salah, Oxlade-Chamberlain und Mane.
Zu diesem Zeitpunkt war das Unentschieden fast entschieden und die Reds stellten mit einem 2:1-Sieg im Rückspiel sicher.
Man City – Liverpool 2:1, Premier League, 3. Januar 2019
Ein Spiel, das letztendlich über den Premier-League-Titel 2018/19 entschied.
Sergio Agüero brachte City in Führung und Firmino glich mit einem Kopfball aus – doch acht Minuten später erzielte Leroy Sane in der 72. Minute den Siegtreffer.
Es war ein Was-wäre-wenn-Spiel für Liverpool, das durch Mane den Pfosten traf und 1,12 cm vom Tor entfernt war, als John Stones die Linie klärte.
Für Liverpool, das mit einem Sieg 10 Punkte Vorsprung gehabt hätte, war es die einzige Niederlage in der gesamten Premier-League-Saison. Der Sieg motivierte City, das im weiteren Verlauf der Saison nur drei Punkte verlieren würde.
Man City – Liverpool 2:2, Premier League, 10. April 2022
Nicht zum ersten Mal war dies ein Aufeinandertreffen der beiden besten Teams Englands.
Mit einem Sieg wäre Liverpool sechs Spiele vor Schluss an der Spitze gestanden, musste aber zweimal einen Rückstand aufholen, um noch einen Punkt zu holen.
Kevin de Bruyne und Diogo Jota tauschten früh die Tore und Gabriel Jesus brachte City nach einer dominanten ersten Halbzeit in Führung, bevor Mane Sekunden nach Wiederanpfiff den Ausgleich erzielte.
Man City – Liverpool 2:3, FA Cup, 16. April 2022
Beim zweiten klassischen Aufeinandertreffen dieser beiden innerhalb einer Woche setzte sich Liverpool dieses Mal durch und gewann das FA-Cup-Halbfinale im Wembley-Stadion.
Die Reds, die immer noch auf der Suche nach einem Vierfach waren, führten zur Halbzeit dank des frühen Treffers von Ibrahima Konate und des Doppelpacks von Mane mit 3:0.
Aber Jack Grealish konnte einen Treffer erzielen und Bernardo Silva netzte in der Nachspielzeit ein, als City im Wembley-Stadion knapp scheiterte.
Grafiken von Andy Dicks