Lee Westwood hat Änderungen an der PGA Tour als „nur eine Kopie“ der umstrittenen, von Saudi-Arabien unterstützten, abtrünnigen LIV Golf-Serie gebrandmarkt.
Top-Spieler werden während der gesamten Saison an allen 12 und mindestens 20 Events teilnehmen.
„Ich lache darüber, was sich die Spieler der PGA Tour ausgedacht haben“, sagte Westwood, der von der PGA Tour zurückgetreten war, um am ersten LIV-Event im Juni teilzunehmen.
Sprechen mit Golf Digest, Der ehemalige Weltranglistenerste fügte hinzu: „Es ist nur eine Kopie dessen, was LIV tut. Es gibt viele Heuchler da draußen. Sie alle sagen, LIV sei ‚nicht wettbewerbsfähig‘ kurze Felder.
„Lustigerweise schlagen sie jetzt 20 Veranstaltungen vor, die LIV sehr ähnlich sehen. Und hoffentlich werden sie so zur Rechenschaft gezogen, wie wir es in den frühen Tagen getan haben.“
Die 20 Veranstaltungen umfassen ein Dutzend PGA Tour-Veranstaltungen, zu denen sich die Top-Spieler verpflichtet haben, die vier großen Meisterschaften, die Flaggschiff-Players Championship der PGA Tour und drei weitere, die die Spieler auswählen können.
Der Preisfonds von 20 Millionen US-Dollar entspricht dem Preisfonds, der bei LIV-Veranstaltungen für den Einzelwettbewerb angeboten wird, wobei LIV bei seinen Turnieren zusätzliche 5 Millionen US-Dollar für das Teamelement anbietet.
Westwood ist immer noch Mitglied der European DP World Tour – wo er 25 Events gewonnen hat – und sagt, dass er beabsichtigt, an seiner 29. BMW PGA Championship in Folge in Wentworth teilzunehmen, die am Donnerstag, den 7. September beginnt.
Allerdings sei er „nicht überzeugt von der strategischen Allianz“ mit der PGA Tour.
„Ich habe gesehen, wie sich die PGA Tour über die Jahre verhalten hat“, sagte Westwood.
“Es gab nicht viel ‘Geben’. Alles, was die PGA Tour getan hat, seit Tiger auf Tour gegangen ist, sind die Preisgelder. Das wiederum hat die besten Spieler aus Europa von der European Tour weggenommen.
„Sie mussten in den Staaten spielen und all ihre Weltranglistenpunkte mitnehmen. Das war ihre Strategie: ‚Geld aufbringen, alle Spieler holen, alle Weltranglistenpunkte schnappen‘, die sich selbst fortsetzt.
„Was wir in den letzten Monaten gesehen haben, ist einfach, dass LIV das tut, was die PGA Tour in den letzten 25 Jahren getan hat.“
LIV Golf veranstaltet im Jahr 2022 acht Einladungsveranstaltungen mit einem Preisgeld von 200 Millionen Pfund.
Eine LIV-Golfliga mit 14 Turnieren wird 2023 beginnen, wenn die Spieler weiterhin in Teams für die dreitägigen 54-Loch-Turniere aufgeteilt werden, die Schrotflintenstarts und keinen Cut beinhalten.
Die Änderungen an der PGA Tour erfolgten, nachdem Rory McIlroy und Tiger Woods andere Top-Spieler getroffen hatten, um die Bedrohung durch LIV Golf zu besprechen.
Woods und McIlroy haben außerdem eine neue „Hightech-Liga“ ins Leben gerufen, die jüngere Fans ansprechen soll und 2024 beginnen wird.
Die Liga, die in Partnerschaft mit der PGA Tour stattfindet, wird aus sechs Drei-Mann-Teams bestehen, die auf „einem datenreichen, virtuellen Kurs“ in einer Stadionumgebung gegeneinander antreten.
In einem Beitrag in den sozialen Medien sagte Greg Norman, CEO von LIV Golf, dass die Änderungen der PGA Tour „einen Tag zu spät und einen Dollar zu wenig“ seien.