Der amerikanische Musiker und Modeunternehmer Pharrell Williams wurde zum Kreativdirektor der Herrenmode von Louis Vuitton ernannt.
Die Rolle hatte zuvor Virgil Abloh inne, der im November 2021 starb.
Es ist erst das zweite Mal, dass ein schwarzer amerikanischer Designer eine Führungsposition bei dem französischen Luxushaus innehat. Abloh hat mit seiner Ernennung im März 2018 als Erster Geschichte geschrieben.
Die Ernennung von Williams, einem langjährigen Unterstützer und Freund von Abloh, beendet monatelange Spekulationen darüber, wer als nächstes die heiß begehrte Rolle übernehmen würde.
Aufstrebende Talente wie die jamaikanisch-britischen Designer Martine Rose und Grace Wales Bonner sollen zuvor im Gespräch gewesen sein, daher kam die Ankündigung von Williams für viele Insider etwas unerwartet.
Seine Ernennung spiegelt jedoch die anhaltende Überschneidung der Luxus- und Streetwear-Sektoren wider und deutet die Richtung an, in die LVMH die Marke einschlagen möchte.
Abloh, der als modischer Außenseiter gefeiert wurde, wurde weithin dafür gelobt, dass er die Anziehungskraft von Louis Vuitton vergrößerte. Er belebte die Idee von Luxus neu, verband sie mit der Welt des Hip-Hop und der Hype-Kultur und zog damit eine vielfältigere und jüngere Kundschaft an.
In einer Erklärung von Louis Vuitton zur Bekanntgabe der Ernennung von Williams wurde der Rapper als „Visionär beschrieben, dessen kreative Universen sich von Musik über Kunst bis hin zu Mode erstrecken. Die Art und Weise, wie er Grenzen in den verschiedenen Welten durchbricht, die er erforscht, passt zu Louis Vuittons Status als kulturell Maisondie ihre Werte Innovation, Pioniergeist und Unternehmergeist stärkt“.
Seine erste Kollektion wird im Juni 2024 während der Herrenmodewoche in Paris enthüllt.
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Williams wurde erstmals in den 1990er Jahren als Teil der Neptunes bekannt, einem Songwriting- und Hip-Hop-Produktionsduo, das er mit Chad Hugo gründete. Sie arbeiteten mit Künstlern wie Gwen Stefani und Snoop Dogg zusammen.
Williams gilt als einer der einflussreichsten Musikproduzenten des 21. Jahrhunderts und wurde mit 13 Grammys ausgezeichnet, und 2014 wurde sein Song „Happy“ für einen Oscar nominiert.
Als produktiver Unternehmer sitzt er regelmäßig bei Modewochen in der ersten Reihe und ist zusammen mit Kenzos Kreativdirektor Nigo Inhaber des Streetwear-Labels Human Made. Er betreut auch seine eigenen Labels Billionaire Boys Club und Ice Cream.
Williams hat eine langjährige Partnerschaft mit Adidas Originals und hat kürzlich eine Hautpflegelinie Humanrace auf den Markt gebracht.
2019 entwarf er eine Kollektion für Chanel, während er im Januar 2022 eine Designkollektion mit Tiffany vorstellte, der renommierten Schmuckmarke, die 2021 von der LVMH-Gruppe übernommen wurde.
Er hat auch zuvor mit Louis Vuitton zusammengearbeitet. Eine Sonnenbrillenlinie, die er 2008 für die Marke kreierte, wurde 2018 von Abloh neu aufgelegt.
In einer Erklärung, die am veröffentlicht wurde Instagram von Louis Vuitton, sagte Pietro Beccari, Chairman und CEO von Louis Vuitton: „Ich freue mich, Pharrell nach unserer Zusammenarbeit in den Jahren 2004 und 2008 für Louis Vuitton als unseren neuen Kreativdirektor für Männer wieder zu Hause begrüßen zu dürfen. Seine kreative Vision jenseits der Mode wird Louis Vuitton zweifellos in ein neues und sehr aufregendes Kapitel führen.“
Die Ernennung von Williams ist einer der ersten bedeutenden Schritte von Beccari seit seinem Eintritt in das Haus im Januar. Zuvor leitete er Dior.
Die LVMH-Gruppe, der Louis Vuitton gehört, genoss ein Rekordjahr 2022, mit Einnahmen von 79,2 Mrd. € (69,9 Mrd. £) und Gewinnen von 21,1 Mrd. €, beide um 23 % gestiegen. Es ist jetzt das größte Unternehmen auf dem europäischen Aktienmarkt. Im Dezember wurde Bernard Arnault, der Vorstandsvorsitzende des Konglomerats, zum reichsten Menschen der Welt gekürt und verdrängte damit Elon Musk von der Spitze.