Philip Pullman hat eine externe Überprüfung der Society of Authors (SoA), der größten britischen Gewerkschaft für Schriftsteller, Illustratoren und Übersetzer, gefordert. Anfang dieses Jahres trat er als Präsident der Organisation zurück, weil er das Gefühl hatte, „sich nicht frei äußern zu können [his] persönliche Meinung”.
Der Brief des Autors von His Dark Materials, der dem Private Eye-Magazin zugespielt wurde, ist der jüngste in einer Reihe von Kontroversen, die das SoA trafen, die nach Kommentaren Pullmans zu Kate Clanchys umstrittenen Memoiren Some Kids I Taught and What They Taught begannen Mir.
Pullman sprach sich für Clanchy und das Buch aus, das wegen rassistischer und ableistischer Stereotypen kritisiert wurde. In einem jetzt gelöschten Tweet, der als Antwort auf einen Kommentar abgegeben wurde, von dem er fälschlicherweise annahm, dass es um Clanchy ging, sagte Pullman, dass diejenigen, die das Buch kritisierten, ohne es zu lesen, „ein angenehmes Zuhause bei Isis oder den Taliban finden würden“.
Die Society of Authors veröffentlichte damals eine Erklärung, in der sie sich von Pullmans Kommentaren distanzierte Pullman twitterte später eine Entschuldigung.
Aber der Schriftsteller beschloss, im März dieses Jahres als Präsident zurückzutreten, eine Position, die er neun Jahre lang innehatte, und sagte, dass „die jüngsten Ereignisse deutlich gemacht haben, dass es keine einfache Möglichkeit gibt, Meinungsverschiedenheiten intern zu lösen die Verfassung oder die etablierten Praktiken der Gesellschaft“.
In einem Brief, den er an den Rat der SoA schrieb und diese Woche von Private Eye veröffentlichte, sagte Pullman, er sei zurückgetreten, weil er „das Gefühl hatte, dass die Gesellschaft mich nicht unterstützte, als ich von denen kritisiert wurde, die Clanchy und ihr Buch angriffen“.
„Anstatt das Thema ruhig anzugehen, nahm die Gesellschaft (durch den Vorstand und ihren Vorsitzenden) sofort eine Position der selbstgerechten Neutralität ein (wie es mir schien), obwohl sie eher selbstgerecht als neutral war“, fuhr der Brief fort.
In dem Brief kritisierte Pullman auch die Autorin Joanne Harris, die Vorsitzende des Verwaltungsausschusses der Gesellschaft ist. Letzten Monat zirkulierten zwei Petitionen unter den Autoren, eine zur Unterstützung von Harris und eine, die ihren Rücktritt forderte. Die Petitionen wurden als Reaktion auf eine von Harris gestartete Twitter-Umfrage eingereicht, in der nach den Erfahrungen von Schriftstellern mit dem Erhalt von Morddrohungen gefragt wurde. Sie twitterte die Umfrage nach dem Angriff auf Salman Rushdie und nach einer Morddrohung an JK Rowling, die sich mit Rushdie solidarisiert hatte. Diejenigen, die Harris’ Rücktritt fordern, sagen, sie fanden den Ton des ursprünglichen Tweets – sie formulierte später ihre Umfrage um – „flippig“.
In seinem Brief sagte Pullman, dass „scherzhafte und leichtfertige öffentliche Kommentare des Vorsitzenden des Verwaltungsausschusses nur zeigen, wie weit die Gesellschaft von der seriösen, wertvollen und intelligenten Organisation entfernt ist, die sie war, als ich vor etwa 30 Jahren beitrat“.
Er sagte, er habe das Gefühl, dass die SoA „Untersuchungen braucht, und zwar Untersuchungen von außen“.
Die Gewerkschaft hat noch nicht öffentlich auf Pullmans Brief geantwortet, hat aber zuvor gesagt, dass sie „absolut verpflichtet“ sei, alle persönlichen Angriffe auf Autoren wegen der Ausübung ihres Rechts auf freie Meinungsäußerung zu verurteilen.