Plan der Rennsport-Schwergewichte zur radikalen Umwälzung des Sports zu eng im Fokus | Pferderennen

SAlle Monate nachdem die ersten Gerüchte über seine Existenz in der Racing Post auftauchten, tauchten diese Woche einige ziemlich skizzenhafte Details von Peter Savills neuestem Plan auf, das Schicksal des Rennsports zu verändern, was darauf hindeutet, dass Savill und eine Reihe anderer „Schwergewichte der Branche“ die „Umstrukturierung“ vornehmen wollen Flache und steigende Preisgelder und Feldgrößen auf den höchsten Ebenen des Sports.

Savill war, zugunsten jüngerer Leser, von Juni 1998 bis Juli 2004 ein sehr praktischer Vorsitzender des British Horseracing Board, dem Vorläufer der British Horseracing Authority, eine sechsjährige Amtszeit, die nie langweilig war und manchmal , Sehr umstritten.

Ein großspuriger Versuch, Zahlungen von Zeitungen für die Veröffentlichung von Rennkarten zu fordern, wurde schließlich aufgegeben, als klar wurde, dass die Karten – und die Berichterstattung – stattdessen aufgegeben werden würden.

Ganz allgemein verfolgte Savill auch den Verkauf von Daten – über Läufer, Fahrer usw. – insbesondere an Buchmacher als potenzielle Quelle des Reichtums für den Sport. Der Plan wurde schließlich durch ein wegweisendes Urteil des Europäischen Gerichtshofs im November 2004, kurz nachdem Savill sein Amt niedergelegt hatte, in einem Fall des Buchmachers William Hill vereitelt.

Savill sagte Nick Lucks Daily Podcast letzte Woche, dass er im Namen des Rennsports in den Kampf zurückgekehrt war, weil „ich das Gefühl hatte, dass es nicht nur aus einem Sektor der Branche kommen musste, sondern eine allgemeine Unterstützung aus der gesamten Branche.“ Zu den beteiligten „Hauptakteuren“ gehören sowohl die Rennbahnen als auch diejenigen, die eng mit den Pferden verbunden sind: Besitzer, Trainer, Jockeys und Züchter.

Savill identifizierte zwei Hauptprobleme, die angegangen werden müssen: kleine Feldgrößen und das, was er als „im Grunde einen Pferdeabfluss oder einen Verlust von Pferden am oberen Ende“ beschrieb.

Wie Savill es sieht: „Das britische Preisgeld ist so weit gestiegen, dass es 2022 170 Millionen Pfund betragen wird [but] Das Problem ist, dass alle anderen Länder viel schneller gestiegen sind als unseres, insbesondere in Amerika, wo Wetten abseits der Rennstrecke jetzt legalisiert sind.

„Die Pferde, die in der 80-85 bewertet sind [official ratings] Bereich erhalten Angebote von bis zu 200.000 bis 250.000 £, um nach Amerika zu fliegen und direkt aus dem Flugzeug zu rennen und Mädchen im Wert von 100.000 $ zu gewinnen.

Savills Antwort scheint eine große Umleitung des Preisgeldes zu den größten Strecken und Treffen zu sein, insbesondere an den Wochenenden.

Dies fühlt sich sehr nach dem an, was früher als „Premiere“ des Rennsports bezeichnet wurde, wobei einige kleinere Strecken infolgedessen einer ungewissen Zukunft gegenüberstehen, obwohl Savill darauf besteht, dass die Gesamtzahl der Spiele gekürzt würde. „Ich sehe das nicht als eine elitäre Sache“, sagte er der Racing Post. „Ich sehe dies als etwas, das die Industrie tun muss, um zu identifizieren, was ihr Spitzenprodukt ist.“

Die BHA spielte die Nachrichten von Savills Initiative mit einem Sprecher, der sagte, dass „wir alle Vorschläge von denen begrüßen, denen die Interessen des Sports am Herzen liegen“, und dass die Ideen der Savill-Gruppe „als Teil davon berücksichtigt würden das [current] Entwicklung … einer Branchenstrategie, in deren Mittelpunkt die finanzielle Zukunft des Sports, das Preisgeld, die internationale Wettbewerbsfähigkeit und die Attraktivität des Rennsportprodukts für unsere verschiedenen Kunden stehen.“

Aber Savills früherer Status im Sport gibt seinen Ansichten mehr Gewicht als, sagen wir, denen eines zufälligen Rennbesuchers, „der die Interessen des Sports am Herzen hat“. Und das Aufkommen – oder Wiederauftauchen – einer Form der Erstaufführung als mögliche Zukunft für den Sport trägt nicht dazu bei, die unbequeme Position der BHA als Schiedsrichter im ewigen Kampf zwischen den Akteuren des Rennsports und den Impresarios zu verbessern.

Im Wesentlichen glauben – oder vermuten – Besitzer und Trainer, die die Schauspieler für die Erzählung liefern, dass Rennbahnen ein größeres Stück vom Kuchen einstecken, als sie verdienen, wenn sie ihnen eine Bühne liefern. Die Strecken, ohne die ein 3 Millionen Pfund teures Vollblutpferd nur ein weiteres Pferd mit Zeit auf den Händen ist, bestehen darauf, dass es nicht so einfach ist. Sie wissen, was sie tun, die Zeiten sind hart und das Preisgeld allein wird kein Publikum anziehen, wenn das Theater selbst zusammenbricht.

Dies ist das grundlegendste strukturelle Problem des britischen Rennsports, und solange es nicht gelöst ist, wird es auf lange Sicht kaum einen Unterschied machen, Preisgelder einfach auf die größeren Strecken zu schieben. Die gleichen Argumente werden in ein paar Jahren wieder auftauchen (allerdings wahrscheinlich in einer Branche, die von vielen ihrer kleineren Spuren beraubt ist).

Savills Intervention in dieser Woche hob ernsthafte Probleme hervor, die der Sport angehen muss, aber ein enger Fokus auf das Preisgeld und seine Verteilung ignoriert die einzigartigen Attraktionen des britischen Rennsports, die Besitzer, groß und klein, seit Generationen interessiert halten.

Die USA mögen 100.000-Dollar-Mädchen haben, aber sie haben kein Royal Ascot, das Derby, Glorious Goodwood oder das Knavesmire, und dieses Erbe und Prestige hat einen dauerhaften Wert.

Die USA haben auch keine immens beliebte und lukrative National Hunt-Industrie, was die Planung aus der alleinigen Perspektive der Flat, gelinde gesagt, ein wenig kurzsichtig erscheinen lässt. Es bleibt abzuwarten, wie viel von Savills neuestem Plan für britische (Flat)-Rennen, wenn überhaupt, verwirklicht wird, aber der Sport täte gut daran, mit Vorsicht vorzugehen, bevor er sich auf tiefgreifende Veränderungen mit unvorhersehbaren – und irreparablen – Folgen einlässt.