US-Open-Champion Wyndham Clark brachte es vielleicht am besten auf den Punkt, als er sagte: „Es wäre grenzwertig unfair, wenn er anfängt, wirklich gut zu putten“, nachdem Scottie Scheffler letzte Woche beim Arnold Palmer Invitational den Sieg errungen hatte.
Der Weltranglistenerste Scheffler sendete mit einem Sieg mit fünf Schlägen – dem größten seit dem Sieg von Tiger Woods im Jahr 2012 – eine erschütternde Botschaft an seine Rivalen. Dieser Sieg war sowohl seinem Können mit dem Putter als auch seiner überlegenen Arbeit bei der Balleroberung zu verdanken vom Abschlag zum Grün.
Es war der erste PGA-Tour-Triumph des Amerikaners seit dem prestigeträchtigen Players-Championship-Titel im vergangenen März, und obwohl er in vielen statistischen Ballschlagkategorien erneut an der Spitze stand, war es seine Leistung auf den Grüns, die das Interesse weckte.
Am Sonntag hatte Scheffler 16 Putts aus einer Entfernung von 10 Fuß und lochte sie alle ein. Das half ihm, zum dritten Mal in seiner Karriere eine Woche unter den besten fünf Puttern zu landen.
Er war auch der einzige Spieler, der auf dem bekanntermaßen harten Bay Hill-Platz in Florida eine Schlussrunde ohne Bogey schaffte, und sein Schlag von sechs unter Par (66) war sieben Schläge besser als der Durchschnitt des Feldes.
„Es wurde viel über mein Spiel geredet, daher war es schön, mit einer guten mentalen Einstellung hierher zu kommen und unter Druck gute Leistungen zu erbringen“, sagte der Masters-Champion von 2022, der bisher nur ungern über seine Probleme beim Putten sprach angesichts unerbittlicher Fragen.
„Es ist nicht so, dass ich während meiner gesamten Karriere ein schlechter Putter gewesen wäre. Ich habe nur eine Phase durchgemacht, in der es schwierig war.“
Es war Schefflers siebter PGA Tour-Sieg und bereitet ihn perfekt auf die Rückkehr dieser Woche zum TPC Sawgrass in Florida zum 50. Spiel der Flaggschiff-Players Championship vor.
Der 27-Jährige war vor zwölf Monaten ähnlich dominant, als er das Players-Turnier mit fünf Schlägen Vorsprung gewann. Das war sein sechster Sieg in 13 Monaten. Weitere Siege blieben jedoch aus, da Schefflers Putting-Schlag zunehmend unter die Lupe genommen wurde.
Doch trotz seiner Probleme mit dem „Texas Wedge“ erzielte Scheffler im Jahr 2023 17 Top-10-Platzierungen – die meisten seit Vijay Singh im Jahr 2005 – und landete seit den Players 2023 bei 19 Veranstaltungen nur viermal außerhalb der Top 10.
Scheffler führte zahlreiche statistische Kategorien im Zusammenhang mit dem Ballschlagen an und beendete die Saison mit dem siebtniedrigsten Punktedurchschnitt in der Geschichte der PGA Tour. Die ersten sechs gehören Woods. Dies gelang ihm trotz des 162. Platzes im Putten.
Zu Beginn dieses Jahres folgte ein ähnlicher Trend: Scheffler landete bei vier Turnieren im Jahr 2024 unter den Top 10 und belegte beim Putten den 144. Platz, obwohl er seit kurz vor dem Ryder Cup im vergangenen September mit dem renommierten britischen Putting-Guru Phil Kenyon zusammenarbeitete.
Aber er hat das Gefühl, dass die Arbeit mit Kenyon, der auch die englischen Major-Gewinner Justin Rose und Matt Fitzpatrick trainiert hat, erste fruchtbare Anzeichen zeigt.
„Ich habe Phil gegen Ende letzten Jahres eingestellt und wir haben schon früh in der Beziehung einige Ergebnisse gesehen. Ich bin begeistert von den Dingen, an denen wir gearbeitet haben“, sagte Scheffler gegenüber BBC Sport.
„Mein Hauptaugenmerk lag definitiv darauf, mein Putten zu verbessern. Die Putt-Statistiken können lustig sein.“
„Jedes Jahr in der Nebensaison versuche ich, einen Schwerpunkt zu setzen, den ich verbessern werde. Ein Jahr war es, im Fitnessstudio zu bleiben, ein Jahr war es mein Ballschlagen. Und dann, im letzten Jahr, lag mein Schwerpunkt auf.“ das Putten.
„Ich werde immer an allem arbeiten, deshalb ist es schön, die eine Sache zu haben, in die ich ein bisschen mehr Mühe stecke.“
Im Gespräch mit Golf Magic, extern Ein paar Monate nach Beginn ihrer Partnerschaft sagte Kenyon: „Eine Sache, die ich versucht habe, ist, vieles zu vereinfachen, ihm einige Dinge zu sagen, die er wirklich gut kann, und dann einige einfache Lösungen anzubieten, die für einige der Dinge relevant sind.“ Ich habe das Gefühl, dass er sich verbessern kann.
„Seine Probleme sind von vielen gut dokumentiert worden, aber wenn er gut putten kann, meine ich, wow, was für ein Golfer.“
Auch der Rest der PGA Tour-Spieler ist sich darüber im Klaren, was ein verbesserter Scheffler für ihre Chancen bedeuten könnte.
Wie Clark sagte: „Wenn er anfängt, jede Woche positiv zu putten, wird es wirklich schwer, ihn zu schlagen.“