Der Poet Laureate Simon Armitage hat anlässlich des Todes von Königin Elizabeth II. ein Gedicht veröffentlicht. Floral Tribute, das von Armitages Verleger Faber vertrieben wurde, ist ein Doppelakrostik mit zwei Versen, die aus neun Zeilen bestehen, deren Anfangsbuchstaben Elizabeth bedeuten, vielleicht eine Anspielung auf Blumenarrangements bei Beerdigungen, die den Namen der verstorbenen Person buchstabieren.
Der Dichter bezieht sich in der ersten Strophe direkt auf sich selbst: „Ich habe eine Lilie beschworen, um diese Stunden zu erleuchten, ein Zeichen des Dankes.“ Armitage dankt der Königin für ihr Geschenk „eines Versprechens, das gemacht und für das Leben gehalten wird“ und bietet sein Gedicht als „ein Geschenk im Gegenzug“ an.
Der Dichter verwendet die Metapher einer Lilie – und in Zeile 11 speziell Maiglöckchen, die angeblich die Lieblingsblume der Königin war – um das Gedicht und die Königin selbst darzustellen. „Diese Lilie, die zwischen Turm und Baum gedeiht, deren Glanz/hält und glüht über das Leben und die Grenze ihrer Blüte hinaus.“
Armitage beschrieb die Akrostichonform als ein „Problem, für das das Gedicht zur Lösung wird“, was ihm in diesem Fall half, unter Zeitdruck kreativ zu arbeiten. Es gibt zwar keine offizielle Stellenbeschreibung für den Poet Laureate, aber es wird allgemein erwartet, dass er oder sie nationale Anlässe feiert. „Wer daran denken würde, ein Gedicht über die Queen zu schreiben, würde nicht automatisch nach dem Wort ‚Eifer’ greifen“, sagte er.
Sowie ihm zu helfen, sich zu „dehnen [his] Phantasie“, sagte Armitage, die Form sei auch eine Möglichkeit, den Namen von Queen Elizabeth zu „kodieren“. „Wahrscheinlich habe ich ein bisschen an das erste elisabethanische Zeitalter gedacht“, erklärte der Dichter, als die Poesie oft „voller kleiner Zeichen und Signale“ war.
Floral Tribute ist das zweite Gedicht, das der in Yorkshire geborene Dichter in diesem Jahr über die Queen geschrieben hat Königinschaft, die anlässlich ihres Platin-Jubiläums geschrieben wurde. Sein erstes Gedicht, das er während seiner Preisträgerschaft an die Royals richtete, war The Patriarchs, eine Hommage an Prinz Philip nach seinem Tod im April 2021.
Armitage wurde im Mai 2019 zum Poet Laureate ernannt und war nach Cecil Day-Lewis, John Betjeman, Ted Hughes, Andrew Motion und Carol Ann Duffy die sechste Person, die diese Rolle während der Regierungszeit der Königin übernahm. Philip Larkin wurde die Rolle 1984 angeboten, lehnte aber ab.
Das Ehrenamt ist seit 1668 eine etablierte Rolle und wurde ursprünglich direkt vom König oder der Königin gewählt. Während der Poet Laureate immer noch offiziell vom amtierenden Monarchen ernannt wird, empfiehlt der Premierminister seit 1790, welcher Kandidat zu ernennen ist. Nach der Entlassung des Katholiken John Dryden im Jahr 1689 wurde die Ehrenwürde von seinen Nachfolgern auf Lebenszeit gehalten, bis Motion 1999 für eine feste Amtszeit von 10 Jahren ernannt wurde.
1952 produzierte der damalige Poet Laureate John Masefield nur vier Zeilen, um den Tod des Vaters der Königin, König George VI., zu behandeln. Sein On Hearing of the Sudden Death of His Majesty the King lautete:
Weisheit, die mit unendlicher Macht
Äußerster Tod für jedes geborene Geschöpf,
Gewähre uns jetzt die Barmherzigkeit Deines Lichtes,
Mit Trost den trauernden geliebten Königinnen.
Neben königlichen Gedichten hat Armitage während seiner Zeit als Preisträger Gedichte über wissenschaftliche Entdeckungen, den 50. Jahrestag der Mondlandung und das Coronavirus geschrieben. Er hat auch eine jahrzehntelange Tour durch Bibliotheken in ganz Großbritannien unternommen. 2021 besuchte er Bibliotheken, deren Namen mit A und B beginnen, und dieses Jahr besuchte er Bibliotheken, die mit C und D beginnen. Bewerbungen sind ab sofort möglich für die Tour 2023, die sich auf E, F und G konzentrieren wird.