©Reuters. Der ehemalige Anwalt Michael Avenatti kommt während seines Strafverfahrens in Manhattan in New York City, New York, USA, am 27. Januar 2022 im US-Gerichtsgebäude an. REUTERS/Mike Segar
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Von Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Die erwachsene Filmschauspielerin Stormy Daniels sagte den Geschworenen im Strafverfahren gegen ihren ehemaligen Anwalt Michael Avenatti am Donnerstag, dass er „mich bestohlen und belogen“ habe, indem er Erlöse aus einem von ihr geschriebenen Buch umgeleitet habe.
Als Zeuge der Staatsanwaltschaft sagte Daniels vor dem Bundesgericht in Manhattan aus, dass Avenatti – den sie beauftragt hatte, ihr zu helfen, einer Geheimhaltungsvereinbarung mit dem damaligen US-Präsidenten Donald Trump zu entkommen – ihr sagte, er würde „niemals einen Cent“ aus den Memoiren von 2018 nehmen , mit dem Titel „Vollständige Offenlegung“.
Aber Avenatti hat fast 300.000 US-Dollar an Einnahmen, die für Daniels bestimmt waren, unterschlagen, sagten Staatsanwälte, teilweise indem sie ihre Unterschrift auf Anweisungen an den Verlag fälschte, wohin die Gelder geschickt werden sollten. Daniels, 42, sagte, Avenatti habe ihr nie von dem Konto erzählt.
„Ich fühlte mich sehr betrogen und dumm“, sagte Daniels. “Michael hat mich angelogen und gestohlen.”
Avenatti, 50, hat sich des Drahtbetrugs und des Identitätsdiebstahls nicht schuldig bekannt. Er hat den Streit als Meinungsverschiedenheit über Anwaltskosten dargestellt, die vor Strafgerichten nichts zu suchen haben.
Avenattis Arbeit für Daniels, der mit bürgerlichem Namen Stephanie Clifford heißt, trug dazu bei, ihn 2018 berühmt zu machen, bevor eine Reihe von Strafanzeigen im folgenden Jahr seine Anwaltskanzlei beendeten.
Daniels ist dafür bekannt, 130.000 Dollar Schweigegeld von Trumps ehemaligem persönlichen Anwalt Michael Cohen erhalten zu haben, um vor den Präsidentschaftswahlen 2016 über eine sexuelle Liaison zu schweigen, die sie angeblich einmal mit Trump hatte, was Trump bestreitet.
Avenatti, ein dreister Anwalt, der sich selbst vertritt, verhörte Daniels am Donnerstag etwa 10 Minuten lang, bevor die Jury für diesen Tag entlassen wurde. Das Kreuzverhör sollte voraussichtlich am Freitag fortgesetzt werden.
Daniels beschrieb sich selbst als Autorin, Regisseurin und Schauspielerin, die jetzt eine Fernsehsendung mit dem Titel „Spooky Babes“ produziert, die paranormale Aktivitäten untersucht. Sie trug eine kastanienbraune Strickjacke über einem schwarzen Kleid.
Avenatti fragte Daniels am Donnerstag kurz nach ihren Behauptungen, sie habe „die Fähigkeit, tote Menschen zu sehen und mit ihnen zu sprechen“. Es wird erwartet, dass er Daniels Interesse an Geistern nutzt, um ihre Aussage als unzuverlässig darzustellen.
„Du hast auch behauptet, dass du die Fähigkeit hast, mit einer Spukpuppe namens Susan zu sprechen?“ sagte Avenatti.
„Susan spricht mit jedem in der Show. Sie ist eine Figur in ‚Spooky Babes‘“, antwortete Daniels. “Sie hat ihr eigenes Instagram.”
„Er hat mich fast jeden Tag angelogen“
Die Staatsanwälte zeigten Dutzende von Textnachrichten zwischen Avenatti und Daniels an, nachdem im Oktober 2018 eine dritte Vorauszahlung im Rahmen ihres Buchvertrags fällig war.
Als Antwort auf Nachrichten, in denen sie gefragt wurde, warum sie das Geld nicht erhalten habe, sagte Avenatti, er werde dem Verlag einen Brief schicken, in dem er forderte, Daniels zu bezahlen.
Nachdem Daniels im Februar 2019 erfahren hatte, dass das Unternehmen Avenatti bezahlt hatte, schickte sie ihm einen Screenshot der Zahlungsunterlagen, die die Dokumente zeigten.
„Sie hatten meine Zahlung pünktlich geschickt, keine Frage, und er hat mich fünf Monate lang fast jeden Tag angelogen“, sagte sie aus.
Avenatti wurde im März und April 2019 mit Dutzenden von Strafanzeigen belegt, weil er angeblich Daniels betrogen, mehrere andere Kunden betrogen und versucht hatte, bis zu 25 Millionen Dollar zu erpressen Nike Inc (NYSE:), unter anderem.
Er legt Berufung gegen seine Verurteilung und zweieinhalbjährige Haftstrafe im Nike-Fall ein. Ein Prozess wegen der anderen mutmaßlichen Kundenbetrügereien, in dem sich Avenatti auch selbst vertrat, endete mit einem Fehlprozess. Die restlichen Anklagepunkte müssen noch verhandelt werden.