Nr. 1 Douro Rot, Douro, Portugal 2019 (11,99 £, Waitrose) Für viele von uns beginnt und endet portugiesischer Wein mit dem Weihnachtsport. Das fühlt sich etwas ungerecht an. Ganz abgesehen von der Tatsache, dass Portwein meiner Meinung nach ein Januarwein par excellence ist – oder sein sollte – (seine Kraft, Süße und sein dunkler Fruchtgeschmack sind ideal geeignet, um winterdüstere Herzen und Gedanken zu erwärmen und aufzuhellen), Portugal ist die Quelle von einige der köstlichsten und preiswertesten Tafelweine, die es derzeit gibt. Das Douro-Tal, ein paar Stunden landeinwärts von der Stadt Porto und der Heimat des Hafens entfernt, ist eine logische erste Anlaufstelle. Rotweine, die aus den gleichen Rebsorten wie Portwein hergestellt werden – Touriga Nacional, Trincadeira, Tinta Roriz und andere – haben etwas von der waldfruchtigen Fülle und der üppigen, vollmundigen Saftigkeit des Portweins, sind aber trocken und deutlich weniger stark alkoholisch. Waitrose hat ein wunderschön duftendes, aber tiefes, strukturiertes Beispiel von der exzellenten Quinta de la Rosa, einem kleineren Produzenten, der auch hinter einigen der raffiniertesten Portweine der Region steht.
Niepoort NatCool Bairrada, Portugal 2020 (19,50 £, 1 Liter, buonvino.co.uk) Ein weiterer Douro-Produzent, der sich sowohl mit der verstärkten Intensität von Portweinen als auch mit wunderbar ausdrucksstarken Tafelweinen auskennt, ist der temperamentvolle Dirk Niepoort. Als Spross einer Portweindynastie mit niederländischem Erbe reicht Niepoorts facettenreiches Portfolio an Douro-Weinen vom außergewöhnlichen, zitronigen, kernigen, trocken-herben, mineralischen, im Fass fermentierten, lasergesteuerten trockenen Weißwein Redoma Branco 2019 (ab 23,25 £, thewhiskyexchange.com ; cambridgewine.com) bis hin zu dem wirklich feinen, katzenartigen, aber vollfruchtigen roten Batuta 2017 (69,95 £, uncorked.co.uk) und dem lehrbuchmäßig lebhaften und schokoladigen Niepoort Late Bottled Vintage Port 2016 (11,95 £ für eine vernünftig große 37,5-cl-Flasche, slurp.co.uk). Neben der Pflege seiner ständig wachsenden Douro-Sammlung haben sich die Interessen des ruhelosen Niepoort auf ganz Zentralportugal ausgeweitet, auf die Regionen Dão und Bairrada. In letzterem ist Niepoort ein überzeugter Fan der lokalen roten Baga-Traube geworden, aus der er seinen pfiffig-leichten, erfrischenden, beerig-saftigen und sehr hübschen Nat Cool Bairrada herstellt: die Art von durstlöschendem Rot, die so gut zu a passt Teller mit Wurstwaren.
Geno Tinto, Alentejo, Portugal 2019 (ab 7,99 €, ampswinemerchants.co.uk; www.morrishandbanham.com; Rebhühner.co.uk) Der sonnige Süden Portugals – wie der sonnige Süden Frankreichs und Mezzogiorno in Italien – ist ein brillanter Ort, um Rotweine voller Geschmack und Charakter zu vernünftigen Preisen zu finden: genau das Richtige für eine Woche, wenn diese festlichen Kreditkartenrechnungen ihre tristen, ernüchternden Ergebnisse bringen Nachrichten. In der Region Alentejo steht ein weiterer einflussreicher Winzer mit Interessen im ganzen Land, João Portugal Ramos, hinter dem zuverlässig reichhaltigen, süß gewürzten, brambeerfruchtigen, bratfleischfreundlichen Ramos Reserva Vinho Regional Aletejano 2019 (8,99 £ oder 7,49 £ als Teil einer gemischter Karton mit sechs Flaschen, majestic.co.uk), während Geno Tinto 2019 eine lebhaft fruchtige und würzig frische Alternative ist. Für weiße Schnäppchen ist es besser, nach Norden zu fahren, zu den atlantisch gekühlten grünen Angenehmheiten und den prickelnd bissigen und aromatischen Weinen von Vinho Verde. Der spritzige, leichtfüßige (nur 9,5 % vol.) Vale dos Pombos Vinho Verde (£6) von The Co-op war zum Beispiel sehr gut mit der Art von belebendem, aber nicht zu scharfem Koriander -Salat nach vietnamesischer Art mit Minze, der dunkle Abende um diese Jahreszeit belebt.
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