Von akademischen Werken, die Frauen eine Nebenrolle gegenüber Jägern und Sammlern einräumen, bis hin zu Raquel Welchs Darstellung einer im Bikini gekleideten Höhlenfrau im Film „Eine Million Jahre v.
Während Männer auszogen, um wollige Mammuts aufzuspießen, flüchteten Frauen als Mütter oder ausgebeutete Objekte männlicher Begierde in Höhlen vor der gewalttätigen Welt, so ein Verständnis, das sich immer mehr von der neuesten Forschung entfernt.
Die Historiker und Filmemacher hinter Lady Sapiens: Die Frau in der Vorgeschichte, ein französisches Buch und eine Dokumentation, die im September in Großbritannien erscheinen sollen, sagen, dass sie nun versuchen, die vereinfachende Rollenverteilung zu entlarven, indem sie Fortschritte in der Erforschung von Knochen, Gräbern, Kunst und Ethnographie hervorheben, die in der Öffentlichkeit oft ignoriert werden.
„Lange Zeit wurde die Vorgeschichte aus männlicher Sicht geschrieben, und wenn Frauen erwähnt wurden, wurden sie als hilflose, verängstigte Kreaturen dargestellt, die von übermächtigen männlichen Jägern beschützt werden“, sagte Sophie de Beaune, Professorin für Vorgeschichte an der Université Jean-Moulin-Lyon III, schreibt im Vorwort des Buches. „Seit Frauen begonnen haben, in die Reihen der Prähistoriker einzudringen, hat sich allmählich ein anderes Bild herauskristallisiert.
„Der Leser wird vielleicht erstaunt feststellen, dass die Rollen von Männern und Frauen nicht so eindeutig waren und dass es die Zusammenarbeit zwischen allen Mitgliedern der Gruppe war, unabhängig von ihrem Geschlecht oder Alter, die ihr Überleben sicherte“, schreibt sie.
Die heutigen Klischees, so das Buch, sind größtenteils durch das Desinteresse an der Rolle der Frau bei den Pionierinnen der Forschung des 19. Jahrhunderts entstanden. Es ist die Auferlegung des kulturellen Verständnisses dieser Zeit für die Gelehrten und eine Fülle von Kunstwerken, die von Paul Jamins Kunstwerk Dangerous Encounter and A Rape in the Stone Age aus dem Jahr 1888 bis zu Don Chaffeys One Million Years BC reichen. das „diese Erotisierung an ihre Grenzen treibt – verkörpert durch Sexsymbol Raquel Welch“.
Thomas Cirotteau, einer der Dokumentarfilmer hinter dem Buch mit Jennifer Kerner und Éric Pincas, sagte, der Zweck sei nicht, die prähistorische Frau – schwarzhäutig und größtenteils blauäugig – als „Superfrau“ darzustellen, sondern „die Möglichkeiten zu erweitern zu ihrer Rolle“.
„Sie konnte jagen. Sie hatte eine sehr wichtige wirtschaftliche Rolle. Sie konnte Kunst machen, und die Verbindung zwischen Männern und Frauen konnte sehr respektvoll und voller Zärtlichkeit sein“, sagte er.
Das Buch konzentriert sich auf die Zeit des Jungpaläolithikums vor 10.000 bis 40.000 Jahren und hebt die Radierungen hervor, die auf Steintafeln an der paläolithischen Stätte Gönnersdorf in Deutschland gefunden wurden und eine Frau mit einer Babytrage auf dem Rücken zeigen, damit ihre Hände für die Jagd frei sind und Futtersuche.
Die Dokumentarfilmer stellen Studien an Skeletten fest, die die Stärke der Oberarmmuskulatur von Frauen offenbaren, und einen kürzlichen Fund an der peruanischen Stätte Wilamaya Patjxa mit Beweisen dafür, dass Menschen Großwild jagen.
Fünf Grabstätten wurden ausgegraben und sechs Personen exhumiert. Zwei von ihnen wurden mit Jagdwerkzeugen gefunden: ein Mann in den Dreißigern und eine junge Frau unter 20 Jahren. Vierundzwanzig Steinartefakte wurden in das Grab der jungen Frau gelegt, darunter ein Werkzeugkasten mit allem, was zum Jagen und Schlachten großer Tiere benötigt wird Spiel: sechs Projektilspitzen, vier Schaber, ein Messer und mehrere Steinsplitter.
Zehn Stätten in den USA aus dem späten Pleistozän oder frühen Holozän (zwischen 12.000 und 8.000 v. Chr.) ergaben 11 Grabstätten, an denen Frauen neben Waffen beigesetzt wurden, was darauf hindeutet, dass die Entdeckung in Peru eine größere Bedeutung hat.
De Beane stellt in dem Buch fest, dass die Bedeutung der Kleinwildjagd von Forschern ebenso unterschätzt wurde wie das Fischen, das Sammeln von Schalentieren oder die Jagd auf kleine Meerestiere, alles Aktivitäten, an denen Frauen wahrscheinlich beteiligt waren.
Mutter zu sein war nur eine Facette des Lebens der Frauen dieser Zeit. Sie waren nicht ständig schwanger, wie die neuesten Erkenntnisse über die Ernährung und Lebensweise des Alters vermuten lassen. Studien über Kohlenstoff, Strontium und Kalzium in Knochen deuten darauf hin, dass Kinder bis zum Alter von vier Jahren gestillt wurden, eine Praxis, die die Fruchtbarkeit verringert.
Vincent Balter, Direktor des französischen Zentrums für nationale Forschung, schreibt in dem Buch: „Da paläolithische Frauen bis zu ihrem 30. Lebensjahr Kinder gebären konnten, dauerte das Stillen zwei oder drei Jahre, und sie gebar ihr erstes Kind mit etwa vierzehn, das gibt uns maximal fünf oder sechs Geburten pro Frau.“
Das Buch postuliert auch, dass Frauen in ihren Gemeinschaften einen hohen Status erlangten. Die Stätte der Lady of Cavillon, die Überreste einer Frau, die mit einer Schädeldecke aus Muscheln im Höhlenkomplex von Balzi Rossi in Italien begraben wurde, soll einen wertvollen Hinweis enthalten, „der den Respekt offenbart, den der Stamm für diese Frau hatte“.
Der Dokumentarfilm, der das Buch in Frankreich begleitete, hatte ein Publikum von 1,5 Millionen Menschen, als er auf France-5 ausgestrahlt wurde, aber er war nicht unumstritten.
In einem offenen Brief, der letzten Oktober in Le Monde veröffentlicht wurde, schrieben neun Spezialisten für Vorgeschichte, dass die Werke „systematisch alle Elemente eliminieren, die auf die Wahrscheinlichkeit (oder sogar die bloße Möglichkeit) männlicher Dominanz hindeuten könnten, indem sie sie entweder in einem mehr erwähnen oder weniger verschleiert oder durch konsequentes Ignorieren“.
Cirotteau sagte, der Dokumentarfilm und das Buch seien nicht „militant“ über das Leben und die Erfahrung prähistorischer Frauen, da so wenig sicher sein könne.
„Unsere Rolle besteht nicht darin, die Rolle von Männern und Frauen zu betonen, sondern nur die Möglichkeiten ihrer Aktivitäten und ihres Status in der Vorgeschichte aufzuzeigen.“