©Reuters. Bola Tinubu, der Kandidat der nigerianischen Regierungspartei, hält vor der Abstimmung am Samstag in seinem Heimatstaat Lagos, Nigeria, am 21. Februar 2023 eine letzte Wahlkampfveranstaltung ab. REUTERS/Nyancho Nwanri
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Von Tim Cocks
LAGOS (Reuters) – Die Nigerianer werden am Samstag in ihrem möglicherweise glaubwürdigsten und engsten Wahlkampf seit dem Ende der Militärherrschaft vor fast einem Vierteljahrhundert abstimmen – und dem ersten, bei dem ein Präsidentschaftskandidat nicht von einem der beiden stammt Hauptparteien hat eine Chance.
Der frühere Gouverneur von Lagos, Bola Tinubu, vom regierenden All Progressives Congress (APC), trifft auf Atiku Abubakar von der wichtigsten oppositionellen Peoples Democratic Party (PDP) und Peter Obi, einen Wildcard-Kandidaten, der von der PDP zur kleineren Labour Party übergelaufen ist und nun an der Spitze steht mindestens fünf Meinungsumfragen.
Obi, 61, hat eine raffinierte Kampagne in den sozialen Medien genutzt, um die Stimme der rastlosen und zunehmend desillusionierten Jugend zu gewinnen, die die Nase voll hat von der traditionellen Politik und den alten Männern, die dazu neigen, sie zu dominieren – Tinubu und Abubakar sind beide in den 70ern.
Analysten bezweifeln jedoch, ob die Umfragen, die ihn an die Spitze bringen, zuverlässig sind, und stellen fest, dass er nicht über die Ressourcen oder die umfangreiche politische Basis verfügt, die über Jahrzehnte aufgebaut wurde, wie die beiden anderen.
Wer auch immer Nigerianer wählen, um Präsident Muhammadu Buhari nachzufolgen – erst der zweite Amtsinhaber in der Geschichte Nigerias, der nach zwei demokratischen Amtszeiten bereitwillig ausscheidet – wird eine Litanei von Krisen lösen müssen, die sich unter der Regierung des pensionierten Armeegenerals verschlimmert haben.
Dazu gehören Banditentum und militante Gewalt, von der jetzt die meisten Teile des Landes betroffen sind, systemische Korruption, die Investitionen abschreckt und eine gut vernetzte Elite bereichert, hohe Inflation und weit verbreitete Bargeldknappheit nach einer verpfuschten Einführung neuer Rechnungen Ende letzten Jahres.
Alle drei Kandidaten haben ungefähr ähnliche Versprechungen gemacht, um diese Probleme anzugehen.
Die Wähler werden auch neue Parlamentsmitglieder wählen.
„Dies ist eine der engsten Wahlen, die jemals in der Geschichte dieses Landes abgehalten wurden“, sagte Abiodun Adeniyi, Professor für Massenkommunikation an der Baze-Universität in Abuja.
Umfragen in Frage gestellt
Alle Umfragen, die Obi an der Spitze zeigten, hatten eine hohe Anzahl von Befragten – im Durchschnitt etwa ein Drittel -, die unentschlossen oder nicht bereit waren zu sagen, für wen sie stimmen würden. Sie richteten sich auch tendenziell an internetaffine, gebildete Typen, und einer benötigte ein Smartphone, um teilnehmen zu können.
„Wir müssen diese Umfragen mit einer großzügigen Menge Salz nehmen“, sagte Nnamdi Obasi, leitender Nigeria-Berater der Denkfabrik International Crisis Group.
„Die Stichproben sind klein (und) … dies sind Online-Umfragen mit gebildeten Menschen, aber es gibt eine große Anzahl von Menschen, die nicht lesen und schreiben können und nicht online sind, insbesondere im Norden.“
Obis bekannte Unterstützungsbasis befindet sich im Süden, während Abubakar und Tinubu beide im Norden beliebt sind.
Obwohl der Wettbewerb knapp aussieht, macht das nigerianische Wahlgesetz eine Stichwahl unwahrscheinlich, da der Siegerkandidat nur eine einfache Mehrheit benötigt, vorausgesetzt, er erhält 25 % der Stimmen in mindestens zwei Dritteln der 36 Bundesstaaten.
Die sich ausbreitende Unsicherheit – insbesondere islamistische Gewalt im Nordosten und Banditentum im Nordwesten und Südosten – droht vielen Tausenden von Nigerias 93,4 Millionen registrierten Wählern die Stimmabgabe unmöglich zu machen.
Aber eine zunehmend professionelle Unabhängige Nationale Wahlkommission (INEC) hat Fortschritte bei der Bekämpfung von Betrug gemacht, der frühere Umfragen beeinträchtigt hat. Ein im vergangenen Jahr erlassenes Gesetz sieht elektronische Wahlgeräte, Kartenleser zur Bestätigung der Registrierung der Wähler in einer zentralen Datenbank und die Annullierung von Ergebnissen in Wahllokalen vor, in denen die abgegebenen Stimmzettel die Zahl der registrierten Wähler überschreiten.
Inzwischen vertrauen viele Nigerianer dem Verfahren.
„Wir danken Gott, dass die Wahl dieses Mal fair sein wird“, sagte Ngozi Nwosi, 51, die Kleidung an einem Marktstand in Lagos verkauft, ihre Stimme kaum hörbar über Jubel und traditionelles Trommeln während einer Kundgebung für ihren bevorzugten Kandidaten Tinubu. „Wir vertrauen INEC. Nigerianer (werden) wählen gehen (und) bekommen, für wen sie gestimmt haben.“