Sie könnten sich den Kopf stoßen, und die Räder verraten seine Wohnwagen-Wurzeln, aber es gehört Ihnen – und das ist der Schlüssel für eine wachsende Zahl von Menschen, die vor der Wohnungsnot in Großbritannien in ein „kleines Zuhause“ fliehen.
In der Fabrik gebaut, so geformt, dass sie unter Straßenbrücken hindurchfahren können, und so gestaltet, dass sie sich wie eine Hütte im Hinterwald anfühlen, ziehen winzige Häuser Menschen an, die Schwierigkeiten haben, sich steigende Mieten zu leisten, in Lieferwagen leben oder deren Hoffnungen auf einen Kauf mit dem Aufstieg verflogen sind Zinsen.
Diese Woche enthüllte das Office of National Statistics einen Anstieg von 19.000 Haushalten in England und Wales, die in den letzten zehn Jahren in Wohnwagen oder anderen temporären oder mobilen Strukturen lebten. Wohneigentum geht zurück und seit 2001 hat sich die Zahl der Haushalte zur Miete mehr als verdoppelt. Der reichste Mann der Welt, Elon Musk, hat Berichten zufolge ein winziges Haus gekauft, um es auf seinem Weltraumbahnhof in Texas zu nutzen, aber für die meisten Menschen ist das Motiv prosaischer: die Überwindung der Tatsache, dass in weiten Teilen des Vereinigten Königreichs, darunter in Manchester, Bath, Nottingham, Cardiff , Brighton und Exeter gelten die Durchschnittsmieten mittlerweile als unbezahlbar.
Auf einem ehemaligen Gemeindegelände in Bristol sollen bis zu 15 Tiny Houses gebaut werden. Startup-Unternehmen bieten an, winzige Häuser zu Preisen zwischen 30.000 und 100.000 £ zu liefern, je nach Ausführung. Der Stadtrat von Cornwall hat 15 SoloHaus-Einheiten in Truro als „Umzugswohnungen“ für einige der 730 Haushalte im Landkreis installiert, die sich derzeit in vorübergehenden oder Notunterkünften befinden. Und Mittdreißiger, die an ihren Aussichten auf ein Eigenheim verzweifeln, suchen bei Freunden und Bauern nach Grundstücken, auf denen sie ein fabrikgefertigtes Haus parken können.
„Ich denke, viel mehr Leute werden sich für kleine Häuser entscheiden“, sagte Thom Barber, 33, ein ehemaliger Soldat der britischen Armee und jetzt LKW-Fahrer, der plant, in ein kleines Haus im Wert von 30.000 Pfund auf einem Grundstück seiner Eltern zu ziehen ‘ nächsten Sommer in Yorkshire landen. „Viele meiner Freunde sind im Moment in Wohnmobilen unterwegs.“
Barber möchte eine Einheit von Ross Clarke kaufen, der Minor Homes leitet, ein neues Unternehmen, das Holzrahmeneinheiten an Kunden in Oxfordshire und Dorset geliefert hat. Sie können an Strom und Wasser angeschlossen werden, mit Abwasser durch eine Senkgrube.
Barber wird von dem Wunsch angetrieben, „autark zu werden und weniger Zeug zu verbrauchen“ und ein mobiles Eigentum zu besitzen, das ihm und seiner Familie angesichts zukünftiger Beschäftigungs- und finanzieller Schocks Widerstandsfähigkeit bietet.
Er ist einer von Millionen von Menschen, die am falschen Ende einer riesigen generationsbedingten Vermögensverschiebung stehen, die den Bedarf an Optionen wie winzigen Häusern geschaffen hat. Seine Eltern „haben es gut gemacht, sie kauften und verkauften Häuser“, und er wuchs in einem viktorianischen Anwesen mit sieben Betten auf, aber jetzt sagt er: „Ich kann mir nicht einmal eine Wohnung mit einem Schlafzimmer leisten“, obwohl er „sechs oder sieben Tage am Tag“ solide arbeitet Woche”.
Janie Harper, 33, eine Projektmanagerin in Dorset, die seit der Scheidung von ihrem Mann, mit dem sie sich ein Vier-Zimmer-Haus teilte, in einem Van lebt, nachdem sie die Miete als unerschwinglich empfunden hat, plant, im nächsten Frühjahr in ein winziges Haus im Wert von 50.000 Pfund zu ziehen, was sie beabsichtigt auf dem Land eines Freundes zu finden.
Sie möchte in der Gegend von Lyme Regis bleiben, sagte aber, dass die Miete bei so vielen Zweitwohnungen in der Gegend mit etwa 1.300 Pfund pro Monat unerschwinglich sei. „Ich hätte nie gedacht, dass ich in meinen 30ern in einer Position sein würde, in der ich keinen dauerhaften Ort zum Leben hätte“, sagte sie.
Das Aufkommen von Tiny-Home-Experimenten ist keineswegs ein Allheilmittel für die Erschwinglichkeitskrise im Vereinigten Königreich, sondern untersucht dennoch einige ihrer Ursachen, darunter die Inflexibilität der Planungsgesetze und die Landkosten.
Tiny Homes haben einen zwiespältigen Planungsstatus. Einige Behörden haben eine Baugenehmigung für ein Wohnhaus verlangt und gelegentlich auf rückwirkenden Bauanträgen bestanden, wenn keine Genehmigung eingeholt wurde.
Clarke sagte, wenn sich ein Tiny House auf landwirtschaftlichem Land befinde und der Bewohner einen Kleinbetrieb besitze, könne dies auf der Grundlage erlaubt werden, dass er dort leben müsse, um sich um das Land zu kümmern. Er sagte, ein winziges Haus könne als statischer Wohnwagen eingestuft werden, aber er möchte, dass die Regierung sie als neue separate Planungsklasse betrachtet, weil sie architektonischen Wert haben.
„Wir wollen diese für Menschen bauen, die darin leben wollen [as opposed to using them as spare bedrooms],” er sagte. „Wir wollen diese Kluft zwischen Menschen, die das Gefühl haben, vorübergehend zu leben – auf einem schmalen Boot, in Vans oder Wohnwagen – in ein Leben mit einem Gefühl der Beständigkeit oder Halbbeständigkeit überbrücken.“
Das Tiny-House-Leben habe die Kennzeichen einer sozialen Bewegung, sagte er. „Einfach zu leben, weniger zu konsumieren und mehr mit der Natur verbunden zu sein, sind alles innere Werte“, sagte er. „Tiny Houses können heute als architektonisch relevante Häuser mit einer Größe von weniger als 400 Quadratfuß definiert werden, die außerhalb des Geländes gebaut werden, nicht mit dem Boden durch Fundamente verbunden und beweglich sind.“
Rachel Butler, 53, aus Bristol ist Gründerin, Direktorin und Co-Projektmanagerin der Tiny House Community, einem geplanten Projekt von bis zu 15 winzigen Häusern auf einem ehemaligen Gemeindegelände, das von der örtlichen Behörde für den Wohnungsbau freigegeben wurde. Sie hat für sich und ihre 19-jährige Tochter monatlich mehr als 1.500 Pfund an privater Miete gezahlt und war kürzlich der Obdachlosigkeit nahe, weil es so schwierig war, eine erschwingliche Immobilie zu finden.
Sie versuchen, die Häuser für weniger als 2.000 £ pro Quadratmeter zu bauen, teilweise durch Recycling von Baustellen, und die Mieten werden zwischen 350 £ und 500 £ pro Monat liegen, wobei einige für gemeinsames Eigentum verfügbar sein werden. Die Gemeinde verzichtet auf Mindestflächenstandards, da umfangreiche Gemeinschaftseinrichtungen geplant sind.
Sie sagte, die Hauptgründe für die Entscheidung, kleine Häuser zu bauen, seien die Idee von „Suffizienz, genug haben, nicht zu viel“, die Begrenzung des Ressourcenverbrauchs, damit „wir die planetarischen Grenzen nicht überschreiten“, und die Kosten niedrig zu halten, so wie es Häuser sind echt bezahlbar.
„Es geht nicht darum, tonnenweise Sachen anzuhäufen, um sich sicher zu fühlen“, sagte sie. „Es geht darum, in einer Gemeinschaft zu leben, um sich sicher zu fühlen und diese Resilienz zusammenzubringen.“
Sie sagte, sie und ihre Tochter seien bereit, sich in ein kleineres Haus zu quetschen. “Sie akzeptiert das alles sehr”, sagte sie. „Sie versteht, wie schwer es da draußen ist, ein eigenes Zuhause zu bekommen.“
Eine Nacht in einem Tiny Home
Am Rande eines Gerstenfeldes in Oxfordshire fällt an dem Tiny House auf der Latchford Farm als Erstes die Silhouette eines LKW-Anhängers auf. Diese holzverkleidete Behausung wurde von einer Fabrik hierher geschleppt, bereit für den Anschluss an Strom und Wasser. Es hat anspruchsvolle Merkmale wie Falttüren, eine Feuerstelle und rustikale Holzverkleidungen, aber es hat auch die exakte Form eines Güterwagens, so dass es entlang von Fahrspuren und unter Brücken passt, komplett mit Überhang, unter dem ein LKW-Rig angeschlossen wird.
Um die Einheit herum wurde eine Schürze aus Belag gelegt, sodass die Räder nur von einem Ende sichtbar sind, sodass man leicht vergisst, dass es sich im Wesentlichen um einen Wohnwagen handelt. Aber auch ohne den zusätzlichen Außenbereich (mit einer eingelassenen Badewanne, die zum Beobachten der Sterne vielversprechend aussieht) ist das Erlebnis im Innenbereich mehr Haus als Wohnwagen. Es gibt kein Wackeln, die soliden, doppelt verglasten Türen schließen mit einem Schlag, nicht mit einem Rasseln, und es ist gut isoliert und gemütlich, mit einer einzelnen Infrarotheizung, die über einen Netzanschluss gespeist wird. Der Holzofen im Wohnbereich wäre wahrscheinlich für alle außer den kältesten Tagen überflüssig.
Über dem Überhang thront das Schlafzimmer. Die Schlafräume befinden sich über eine winzige Wendeltreppe mit nur wenigen Metern Stehhöhe, aber genug für ein Bett und eine wohlüberlegte Beleuchtung. Ich frage mich sofort, ob die Aufbewahrung kein Problem wäre, wenn ich dieses Zuhause für mehr als eine Nacht machen würde. Der Schrank könnte als Garderobe für eine Elfe dienen, aber nicht viel mehr. Das zweite Schlafzimmer, versteckt über dem Badezimmer am anderen Ende, ist noch gemütlicher, aber beide sind komfortabel.
Die maßgefertigte Einbauküche mit Gasbrennern (Calor-Tanks auf der Rückseite), Kühlschrank und vielen Schränken würde ein Paar oder im Handumdrehen eine kleine Familie versorgen. Das Badezimmer könnte sogar zu geräumig sein, mit einer begehbaren Dusche und Platz für Topfpflanzen. Der Triumph ist jedoch der zentrale Wohnraum mit hohen Decken, der jede Vorstellung davon zerstört, sich in einem Wohnwagen oder Zelt niederzulassen. Fenster sind überall in die Fassade gestanzt, schaffen Zen-Ansichten und bringen Licht herein. Dies ist eine Version mit einem hochwertigen Finish und würde etwa 100.000 £ kosten. Eine Shell mit Dienstprogrammen kostet weniger als die Hälfte.
Dieses Beispiel hat einen umstrittenen Planungsstatus. Mit seiner werkstattfrischen Holzverkleidung fällt es auf, aber nicht mehr als ein Wirtschaftsgebäude oder Wohnwagen. Wenn Planer bezahlbaren Wohnraum fördern wollen, kann es eine Antwort sein, Wege zu finden, diese Art von winzigen Häusern mit einer Art Planungserlass für Gärten, Ecken ungenutzter landwirtschaftlicher Flächen oder Brachflächen unterzubringen.