WEs erfordert eine gewisse Denkweise, Theaterstücke im Fernsehen zu sehen. Erscheint als Teil des Strangs Sunday Night Performance von BBC Four, Gefangener C33 ist ein brandneues Ein-Mann-Stück über Oscar Wildes Zeit im Gefängnis von Reading. Es wurde von Stuart Paterson unter der Regie von Trevor Nunn geschrieben und spielt einen sehr guten Toby Stephens als Wilde, der zwei sehr unterschiedliche Versionen des Autors im Gespräch miteinander spielt. Wenn Sie Lust auf eine Stunde lang haben, in der ein Mann in einer düsteren, von Kerzen beleuchteten Zelle mit sich selbst über die großen Unglücke seines Lebens spricht, während ihm das perforierte Trommelfell, das zu seinem Tod beitragen würde, große Schmerzen bereitet, dann ist dies ein poetischer Film und gut gemachtes Spiel, von dem ich mir vorstelle, dass es auf der Bühne noch elektrisierender wäre.
Diese Stunde dehnt die Geduld nicht aus und bleibt nicht länger willkommen. Es beginnt mit einem tierischen Stöhnen tief in den Eingeweiden des viktorianischen Gefängnisses, dessen Kerzen und Eisentore ihm eine gotische Kälte verleihen. Das Stöhnen kommt noch nicht von Wilde, sondern von einem verstörten Mann ein paar Zellen weiter, dessen Gemurmel ihm von einem Wachmann aus dem Off verprügelt wird. Wir schreiben das Jahr 1895, und Wilde sitzt wegen grober Unanständigkeit im Gefängnis, nachdem die Einzelheiten seiner Affäre mit Lord Alfred Douglas, seiner geliebten Bosie, öffentlich bekannt wurden. Er würde aus seiner Strafe hervorgehen, nachdem er De Profundis und das Material für The Ballad of Reading Gaol geschrieben hatte, aber C33 beschäftigt sich mehr mit dem, was Wilde ertragen musste, und mit den letztendlichen Kosten dafür.
Stephens spielt ihn als eine elende, gequälte Seele, die durch seine missliche Lage in die Tiefe der Verzweiflung getrieben wird. Ihm ist kalt, hungrig, krank, schmutzig – und gelangweilt. „Ich kann alles ertragen, außer den Verstand zu verlieren“, sagt er, als stünde die Aussicht unmittelbar bevor. Vielleicht war es das. Der größte Teil des Dramas konzentriert sich auf diese erbärmliche Version von Wilde, einem Mann, der sich nur mit seiner Häftlingsnummer bezeichnen kann, im Gespräch mit seinem jüngeren Ich – ein witziger, eleganter Mann, gekleidet in makellosen Samt, mit geschminkten Wangen, der drängt sein Gegenüber ums Überleben kämpfen. „Ich sage, erinnere dich an dich selbst als das, was du bist. Ein großer und außergewöhnlicher Mann“, sagt der junge Oscar zum Gefängnis-Oscar, der seine Umgebung als „dieses Grab für die noch Untoten“ bezeichnet.
Nunn inszeniert mit äußerster Sparsamkeit, wie bei einer Bühneninszenierung, und es geht eindeutig um den Dialog und die Performance (oder sollten das Performances sein?). Wilde debattiert große Themen mit sich selbst. Er wettert gegen England und den „gesunden englischen Menschenverstand“ und das englische Bildungssystem. Er spricht von Moral und Kunst und Glaube und Gott. Ist Kunst nutzlos? Schämt er sich für den Erfolg von The Importance of Being Earnest, einem Stück, das er in Eile geschrieben hat, um Geld zu verdienen, von dem der junge Oscar sagt, dass es für den Rest der Zeit aufgeführt wird? Wildes Ego und Snobismus kommen und gehen. Er schämt sich seines Materialismus, findet aber Trost in der Vorstellung von edlen Stoffen und guter französischer Seife.
Auch über die Liebe gibt es viel zu sagen, vom Verrat des „süßen Bosie“ bis zu seiner Verehrung für seine Frau und seine Kinder, obwohl wir wissen, dass er sie nie wiedersehen würde. Er fragt sich, ob seine Fähigkeit, „alle Schönheit der Welt“ in Männern und Frauen zu sehen, ihn zu einem überlegenen Mann macht. Es wäre wahrhaftig ein Verbrechen, wenn dieser berühmte Witzbold in seinen Gedankengängen keinen Funken Komödie zulassen würde, und zwischen dem Trauma und den Schrecken gibt es viele Momente des hinterhältigen Humors. Wenn seine Sexualität überlegen ist, sollte er eine Ehre von der Königin erwarten? „Nun, sicherlich zumindest eine Steuererstattung“, witzelt er.
Es ist keine einfache Uhr, und das meine ich ganz wörtlich. Die Bedingungen eines Gefängnisses im Jahr 1895 waren düster, und die Vorstellung, dass seiner Zelle „der Touch einer Frau fehlt“, ist lächerlich; keine Frau konnte diese dreckige, eiskalte Jauchegrube verbessern. Es ist dunkel und düster (wenn dies die Hauptsendezeit von BBC One wäre, würden die Zuschauer Probleme aufwerfen, die sich über das Murmeln beschweren), seine Protagonisten suchen nach Licht in den Schatten, und es gibt jedes Mal ein durchdringendes, hohes Geräusch, wenn Wilde wiederholt seinen Refrain „Wenn es nicht für mein Ohr wäre …“
Aber Stephens ist bemerkenswert und gibt alles, sowohl als Wrack eines Mannes, der nur noch vier Jahre leben würde, als auch als höflicher, jüngerer Wilde, der sein älteres, ruiniertes Gegenstück zum Leben ermahnt. Ein Mann, der wegen schwulen Sexs inhaftiert ist, mag in diesem Land ein Relikt der Vergangenheit sein, aber er ist auch auf andere Weise ein Plädoyer für zeitgenössische Relevanz. „Wir können nicht weiter so leben, regiert von Dummköpfen, die nur an Reichtum und Krieg und die Größe ihres Besitzes denken“, tobt Wilde und fügt dieser traurigen Geschichte einen Hauch von Zeitlosigkeit hinzu.