ichm seinem Roman „Die weiße Garde“ malte Michail Bulgakow ein bewegendes Porträt seines Elternhauses. Drinnen gab es einen vor Hitze lodernden holländischen Ofen, ein Klavier und eine Bibliothek sowie cremefarbene Vorhänge. Die Wohnung der Familie im ersten Stock befand sich in „einem zweistöckigen Haus von auffallend ungewöhnlichem Design“. Im Winter ähnelte der Schnee auf dem Dach „der Pelzmütze eines weißen Generals“ – ein Hinweis auf die antibolschewistische Bewegung der Weißen.
Doch Bulgakows Haus in Kiew steht nun im Zentrum eines erbitterten öffentlichen Streits. In der Sowjetzeit wurde es ein Literaturmuseum. Der nationale Schriftstellerverband der Ukraine hat die Schließung des Museums in der Andriivskyi Descent Nummer 13A gefordert – einer historischen Kopfsteinpflasterstraße, die die Oberstadt mit dem Stadtteil Podil am Ufer des Flusses Dnipro verbindet.
Darin wird Bulgakows wohlbekannte Abneigung gegen den ukrainischen Nationalismus und „Schrecken, Tod und Zerstörung“ angeführt, die Russland derzeit der Ukraine zufügt. Nach Angaben der Gewerkschaft „hasste“ Bulgakow die Idee der ukrainischen Eigenstaatlichkeit und „verherrlichte“ den russischen Zaren und die russische Monarchie. Er „schmierte“ auch ukrainische Nationalisten, darunter Symon Petliura, dessen Truppen 1918 in Kiew einmarschierten, heißt es.
Inmitten der turbulenten Ereignisse dieses Jahres beschreibt The White Guard, wie Petliuras Streitkräfte die Hauptstadt belagerten. Es wurde von einer unorganisierten Gruppe weißer Offiziere verteidigt, darunter die fiktiven Turbin-Brüder. Die Turbins basieren lose auf Bulgakov und seiner Familie. Er schrieb den Roman in den frühen 1920er Jahren. Es wurde erst 1966 nach seinem Tod vollständig veröffentlicht.
Die Debatte um Bulgakows kulturelles Erbe begann 2015, nachdem Moskau die Krim annektiert und einen blutigen Krieg im östlichen Donbass angezettelt hatte. Der Schriftsteller Oksana Zabuzhko bezeichnete sein Werk in einem bissigen Essay als „Propagandaliteratur“. Sie schlug vor, das Museum nach Vasyl Listovnych umzubenennen, Bulgakovs Nachbarn im Erdgeschoss, dem das Haus gehörte.
Die Bolschewiki exekutierten Listovnych, als sie in Kiew eindrangen. Bulgakow stellt seinen Vermieter in „Die Weiße Garde“ als „unangenehmen“ Geizhals und „feigen Ingenieur“ dar. „Sie sollten zumindest die ukrainische Kultur kennen. Verwechseln Sie Eigentümer und Mieter nicht“, schrieb Sabuschko. Sie fügte hinzu: „Es ist an der Zeit, dass wir, liebe Kiewer, zumindest eine Gedenktafel für den Anfang von Vasyl Listovnych aufhängen.“
Die Invasion im Februar hat zu einer weit verbreiteten Neubewertung russischer Denkmäler und Straßennamen geführt. Einige wurden entfernt, darunter eine Gedenktafel für Bulgakow vor der Kiewer Universität, wo der Schriftsteller Medizin studierte. Kulturminister Oleksandr Tkachenko sagte, dieser Prozess sei keine „Entrussifizierung“. Stattdessen, so argumentiert er, gehe es um die „Überwindung der Folgen des russischen Totalitarismus“, wobei Fälle nach Rücksprache entschieden würden.
Der Minister hat darauf hingewiesen, wie der Kreml die russische Kultur als „Kriegswaffe“ eingesetzt hat. In Cherson – der südlichen Stadt, die im November von der Ukraine befreit wurde – hängten russische Invasoren Transparente auf, auf denen Puschkin, Russlands führender Dichter, gefeiert wurde. Sie haben die ukrainische Sprache verboten, ukrainische Bücher aus Schulen und Bibliotheken entfernt und Büsten des ukrainischen Nationaldichters Taras Schewtschenko mit Sprengstoff zerstört.
In einer Rede im September wies Tkachenko Aufrufe zur Schließung des Bulgakow-Museums zurück. Er wies darauf hin, dass die antiukrainischen Meinungen, die die Schriftstellergewerkschaft beleidigten, zu Beginn des 20. Jahrhunderts während eines „Befreiungskampfes“, wie er es nannte, „Dialoge“ von fiktiven Figuren waren. „Ich denke, das Museum ist nicht schuld. Es sollte definitiv nicht berührt werden“, sagte er.
Auch die Direktorin des Museums, Lyudmila Gubianuri, hat sich der Kritik widersetzt und Bulgakov als „einen Mann seiner Zeit“ bezeichnet. „Er wurde im Russischen Reich geboren und lebte dort. Bulgakov hatte eine angeborene imperiale Denkweise, aber weder er noch seine Familie waren jemals ukrainophob“, betonte sie. „Bulgakow glaubte nicht an die Realität einer unabhängigen Ukraine, wie viele Menschen damals.“
Sie fuhr fort: „Deshalb können wir ihn nicht als ukrainischen Schriftsteller betrachten, obwohl er in Kiew geboren wurde und den größten Teil seines Lebens hier verbracht hat. Aber Bulgakovs Werk ist definitiv Teil des ukrainischen Kulturraums.“ Seine Sympathien – in The White Guard und in seinem Roman The Master and Margarita – seien eher „metaphysisch“ als „politisch“, sagte sie.
Bulgakows englischer Übersetzer Roger Cockrell beschrieb ihn als „russischen Schriftsteller, der im sowjetischen Raum gefangen ist“. Bulgakows Beziehung zu Stalin sei „hochkomplex“, sagte er. Der sowjetische Staatschef bewunderte die Stücke des Schriftstellers, darunter The Days of the Turbins, basierend auf The White Guard. Aber er weigerte sich, Bulgakov zu erlauben, ins Ausland nach Rom und Paris zu reisen, und hinderte ihn nach 1925 daran, Prosa zu veröffentlichen. „Bulgakow mochte Stalin ganz sicher nicht“, sagte Cockrell.
Die Weiße Garde sei weder Autobiographie noch Geschichte, fügte er hinzu. „Es ist ein visionärer Roman, der einer höchst originellen und kreativen Fantasie entspringt“, schlug er vor und fügte hinzu, es wäre „schade“, wenn das Museum geschlossen werden müsste. Cockrell sagte, er habe einen Großteil seines Lebens der russischen Literatur gewidmet. Er erkannte, dass seine Größe mit der „entsetzlichen Schrecklichkeit“ von Wladimir Putin koexistierte. „Es gibt zwei Russland“, behauptete er.
Andere Beobachter haben argumentiert, dass es keine sinnvolle Unterscheidung gibt. Olesya Khromeychuk, die Direktorin des Ukrainischen Instituts in London, sagte, russische Schriftsteller würden die Ukrainer traditionell als „schlau, albern und unkultiviert“ darstellen. „Es gibt ein ständiges Othering zwischen ihnen und anderen Nicht-Russen“, sagte sie und fügte hinzu: „Ich würde die Menschen ermutigen, die russische Literatur kritisch zu lesen.“
Khromeychuk – die Autorin einer Abhandlung über ihren Bruder, der 2017 im Kampf mit der ukrainischen Armee getötet wurde – sagte, Moskau habe wiederholt versucht, die ukrainische Kultur auszulöschen. Sie zitierte Mitglieder der ukrainischen Avantgarde, die in den 1920er und 1930er Jahren hingerichtet wurden, und den Dichter und Dissidenten Vasyl Stus, der zwei Generationen später – 1985 – in einem sowjetischen Arbeitslager ums Leben kam.
„Es gibt so viel antiimperialistische ukrainische Literatur, von der die Leute nichts wissen. Sie können mit Shevchenko und Lesya Ukrainka beginnen [the feminist writer and poet],” Sie sagte.
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