Ein seltener großangelegter Protest in der zentralchinesischen Provinz Henan wurde von unbekanntem Sicherheitspersonal gewaltsam aufgelöst, inmitten des Aufschreis über einen Finanzskandal, der die Zerbrechlichkeit des Bankensystems des Landes offengelegt hat.
Einigen Schätzungen zufolge hatte sich am Sonntag eine Menge von mehr als 1.000 Demonstranten vor der Zhengzhou-Zweigstelle der People’s Bank of China versammelt, um zu versuchen, eingefrorene Ersparnisse bei ländlichen Banken wiederzuerlangen.
Vom Guardian überprüftes Filmmaterial zeigte Demonstranten, die die örtlichen Behörden aufforderten, ihnen zu helfen, ihre Ersparnisse zurückzuerhalten. Einige hielten Transparente mit der Aufschrift: „Henan-Banken, gib mir mein Geld zurück!“, während andere Chinas Ministerpräsidenten Li Keqiang aufforderten, persönlich einzugreifen.
Sicherheitskräfte in weißen Hemden stellten sich der Menge entgegen. Das Video zeigte, wie sie Demonstranten zerrten und zusammenschlugen. Ein Mann mit einem geschwollenen Auge sagte, er sei von „Gangstern“ geschlagen und von der Polizei in einen Bus gezerrt worden.
Am späten Montagabend sagte die Banken- und Versicherungsaufsichtsbehörde der Provinz Henan, dass die Kunden einen Teil ihres Geldes zurückerhalten werden. Privatkunden mit Einlagen von bis zu 50.000 Yuan (7.442 US-Dollar) werden ab Freitag zurückgezahlt, sagte die Aufsichtsbehörde, während die Rückzahlungsmodalitäten für andere separat bekannt gegeben werden.
Die Behauptung der Behörden am Montag, die Probleme seien durch eine Übernahme der Bank durch „kriminelle Banden“ verursacht worden, die ihrer Meinung nach auf das Jahr 2011 zurückgeht, stieß in den chinesischen sozialen Medien auf Skepsis, wo der Vorfall in Zhengzhou genau verfolgt wurde.
Eine Reihe wütender Kommentatoren postete auf dem Weibo-Konto der US-Botschaft und forderte Washington auf, der Notlage der Opfer Aufmerksamkeit zu schenken.
Im April verursachte eine große Zahl von Einlegern einen Bankenansturm, als sie versuchten, ihre Ersparnisse von vier Banken in Henan abzuheben. Dann begannen sie mit Demonstrationen, um ihr Geld zurückzufordern.
Die Saga erregte im Juni weitere Aufmerksamkeit, als einige Demonstranten berichteten, dass ihre persönlichen Gesundheitscodes – die jetzt für fast alle chinesischen Bürger obligatorisch sind, um öffentliche Veranstaltungsorte zu betreten – rot wurden, um anzuzeigen, dass sie Covid-positiv waren. Sie vermuteten, dass örtliche Beamte hinter dem Umzug steckten, um sie davon abzubringen, sich zu beschweren.
Eines der Opfer war Frau Yang, die 499.500 Yuan (62.000 £) in einer der Banken hatte. Am 18. April stellte sie fest, dass sie keinen Zugriff auf ihr Geld hatte. „Ich habe den roten Code ungefähr 10 Tage lang bekommen [when trying to complain]“, sagte sie dem Guardian. „Die Regierung sollte uns helfen, den Bargeldabhebungsdienst so früh wie möglich wieder aufzunehmen, damit wir unser normales Leben wieder aufnehmen können.“
Die Banken- und Versicherungsaufsichtsbehörde der Provinz Henan sagte am späten Sonntag, dass sie Pläne zur Bewältigung der lokalen Finanzkrise und zum „Schutz der gesetzlichen Rechte und Interessen der breiten Öffentlichkeit“ „beschleunige“.
„(Behörden) entwickeln einen Plan zur Behandlung des Problems, der in naher Zukunft bekannt gegeben wird“, heißt es in der Erklärung.
Frühere Berichte beschuldigten „kriminelle Banden“, die Kontrolle über lokale Banken übernommen zu haben. Banden hätten illegale Überweisungen durch fiktive Kredite getätigt und ihre Beteiligungen – sowie „Manipulation von Führungskräften“ – genutzt, um ab 2011 mehrere lokale Banken effektiv zu übernehmen, sagte die Polizei von Henan.
Michael Pettis, Professor für Finanzen an der Universität Peking, sagte, die Ereignisse in Henan seien eine „sehr besorgniserregende Erinnerung“ daran gewesen, was passieren würde, wenn Chinas bestehendes Wirtschaftsmodell nicht mehr tragbar wäre.
„Es scheint, dass jede lange Periode steigender Immobilienpreise und explosionsartiges Schuldenwachstum starke Anreize für übermäßige Risikobereitschaft und sogar Betrug schafft“, sagte Pettis.
Das Ergebnis, sagte er, war, dass die Behörden, als sie Schritte unternahmen, um die Blase einzudämmen, immer unvorbereitet auf das Ausmaß der versteckten Verluste und des Betrugs, den sie im System entdeckten, ertappten.
Er fügte hinzu: „Weil das letzte Jahrzehnt in China eine Immobilienblase von historischem Ausmaß und einen der schnellsten Anstiege der Verschuldung aller Zeiten erlebt hat, vermute ich, dass wir in den nächsten Jahren noch viel mehr davon sehen werden.“
Der Skandal hat die chinesischen Aufsichtsbehörden erschüttert. Nachdem im April erstmals darüber berichtet worden war, startete die Provinzkommission für Disziplinarkontrolle von Henan laut dem chinesischen Wirtschaftsblatt Caixin unter Berufung auf mit der Angelegenheit vertraute Quellen eine spezielle Kampagne, die sich an ländliche Kreditgeber richtete.
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Die Untersuchung wirft ein Licht darauf, wie die Xincaifu-Gruppe hinter mehr als 10 Milliarden Yuan (1,25 Mrd von den Antikorruptionsbehörden von Henan.
Aber viele waren nicht davon überzeugt, dass ihr Verlust nur bestimmten Personen angelastet werden sollte. Einige Social-Media-Kommentatoren beschuldigten die lokale Regierung, mit lokalen Banken „abgesprochen“ zu haben, um ihre vernünftigen Forderungen zu unterdrücken.
„Warum behandelst du gewöhnliche Menschen so?“ fragte ein Weibo-Benutzer am Montag in einem Beitrag. „Bitte untersuchen Sie die Regierung von Henan streng.“
Zusätzliche Berichterstattung von AFP