Prozess gegen vier Männer, die der Verschwörung zur Entführung des Gouverneurs von Michigan beschuldigt werden, um bald vor die Geschworenen zu gehen Von Reuters

(Reuters) – Staatsanwälte und Verteidiger im Bundesprozess gegen vier Männer, die der Verschwörung zur Entführung der Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, beschuldigt werden, werden voraussichtlich am Freitag in einem Gerichtssaal in Grand Rapids ihre abschließenden Argumente vortragen.

Danach wird der Richter des US-Bezirksgerichts, Robert Jonker, den Fall einer 12-köpfigen Jury übergeben. Es wird zu entscheiden haben, ob sich die Angeklagten in leerem Geschwätz ausgetauscht haben, wie die Verteidigung sagt, oder ob sie es ernst meinten mit einem Komplott, die Gouverneurin kurz vor den Wahlen 2020 aus ihrem Ferienhaus zu holen, wie die Staatsanwaltschaft behauptet.

Die Angeklagten – Adam Fox, Brandon Caserta, Barry Croft Jr. und Daniel Harris – werden der Verschwörung zur Entführung des demokratischen Gouverneurs angeklagt. Alle Angeklagten außer Caserta werden außerdem der wissentlichen Verschwörung zum Einsatz einer Massenvernichtungswaffe gegen Personen oder Eigentum angeklagt. Croft und Harris sehen sich auch weiteren Anklagen wegen Schusswaffen gegenüber.

Bei einer Verurteilung könnten die Männer den Rest ihres Lebens im Gefängnis verbringen. Die Anklagen wegen Entführungsverschwörung und Verschwörung zum Einsatz einer Massenvernichtungswaffe sehen jeweils eine lebenslange Freiheitsstrafe vor.

Zwei weitere Männer, die ursprünglich wegen der angeblichen Verschwörung angeklagt waren, trafen Plädoyers. Das Paar, Ty Garbin und Kalen Franks, dienten als Kronzeugen für Staatsanwälte, die zu beweisen versuchten, dass die vier Angeklagten vorhatten, in Whitmers Ferienhaus im Norden von Michigan einzubrechen, sie zu fesseln und sie mit vorgehaltener Waffe für einen „Prozess“ wegzubringen. wegen Hochverrats wegen ihrer COVID-19-Mandate.

Garbin verbüßt ​​derzeit eine sechsjährige Haftstrafe, während Franks auf die Verurteilung wartet.

Verteidiger haben argumentiert, dass ihre Mandanten nur leeres Gerede betrieben und sich nie verschworen haben, den Gouverneur zu entführen.

Die vier gehören zu den 13 Männern, die im Oktober 2020 festgenommen und wegen Verbrechen auf Staats- oder Bundesebene in der mutmaßlichen Entführungsverschwörung angeklagt wurden. Sieben von ihnen werden vor staatlichen Gerichten angeklagt.

Das FBI sagte, es habe begonnen, die Bewegungen der Gruppe zu verfolgen, nachdem es Online-Diskussionen gesehen hatte, die Beiträge über den gewaltsamen Sturz einiger Landesregierungen enthielten. Ziel der Gruppe war es, die während der Coronavirus-Pandemie auferlegten Beschränkungen sozialer und geschäftlicher Aktivitäten zu beenden.

Harris, Caserta und ein Undercover-Informant, der bei dem Prozess aussagte und nur als Big Dan identifiziert wurde, waren laut Staatsanwälten Mitglieder der Wolverine Watchmen, einer Milizgruppe. Croft und Fox waren Mitglieder der “Three Percenters”, einer ähnlichen rechtsextremen Organisation.

Big Dan sagte aus, er habe die Watchmen verlassen und sich bereit erklärt, dem FBI zu helfen, nachdem Mitglieder begonnen hatten, über das Töten von Polizisten zu diskutieren, so die Detroit Free Press.

Die Anklageschrift wirft einem oder mehreren der Angeklagten vor, über Whitmers Entführung gesprochen und ein Treffen in Wisconsin geplant zu haben, um mit Sturmgewehren zu trainieren. In den Beiträgen wurde auch über den Kauf von Vorräten für die Entführung und die Überwachung von Whitmers Ferienhaus gesprochen.

Fox habe bei einem Undercover-FBI-Agenten, der sich als Mitverschwörer ausgibt, Sprengstoff im Wert von 4.000 Dollar bestellt, heißt es in der Anklageschrift. Es hieß auch, Fox und Harris hätten in den folgenden Wochen Zahlungen für den Sprengstoff geleistet.