Hurrikan Maria traf Puerto Rico im September 2017 und sein Weg schnitt eine zerstörte Landschaft. Entblätterte und umgestürzte Bäume. Kühe tot auf den Feldern. Häuser wurden zu einem zusammengestürzten Trümmerhaufen. Fast 3.000 Menschen wurden getötet.
Die unmittelbare Notwendigkeit bestand darin, Lebensmittel, Wasser und Kraftstoff aus den Depots der Abteilung zu sammeln und an USDA-Mitarbeiter in ganz Puerto Rico zu liefern, da beschädigte Straßen die Verteilung der verfügbaren Lebensmittel behinderten. Wie würde ein Agronom reagieren? „Ich hatte nicht genug, um es allen zu geben“, sagte Alfredo Aponte Zayas New York TimesTränen in den Augen bei der Erinnerung.
Dann folgte eine Benzinknappheit. Da das Reisen fast unmöglich und die Felder dezimiert waren, wurde es unmöglich, die Ernte anzubauen. Bald vertrieb die Regierung gebildete und motivierte Bauern von ihrem Land, wenn sie ihre Kredite nicht bezahlen konnten.
Vor dem Hurrikan Maria war Puerto Rico wie auch die Menschen auf dem US-Festland von einer dreifachen Ernährungsunsicherheit betroffen. Nach dem Hurrikan suchten die Menschen nach Nahrung und litten unter Durst.
Das Commonwealth erkannte, dass es seinen Agrarsektor umgestalten musste, und ein perfekter Sturm aus Verlangen, Ehrgeiz und Notwendigkeit beginnt, die Insellandwirtschaft auf umweltgerechte und nachhaltige Weise umzugestalten.
Der Hurrikan Maria vernichtete 80 % der gesamten Ernte Puerto Ricos im Agrarsektor mit einem geschätzten Wert von 780 Millionen Dollar. Tausende Hektar Kaffee-, Bananen- und Kochbananenfarmen wurden dem Erdboden gleichgemacht. Gefressenes Wurzelgemüse wurde gegen andere Ware getauscht oder geteilt. Heruntergefallene Bananen und Kochbananen wurden vom Boden aufgesammelt und getauscht. Die Menschen versammelten sich zum gemeinsamen Kochen und ergänzten ihre Mahlzeiten mit lokal angebauten Lebensmitteln.
Die dicht besiedelte Insel – 3,26 Millionen Menschen leben auf etwas mehr als 3.500 Quadratmeilen – liegt in der „Hurrikanallee“, diesem Band aus warmem tropischem Wasser, das sich von Westafrika bis zum Golf von Mexiko erstreckt. Hurrikane gewinnen ihre Kraft aus der Meereshitze, sodass Puerto Rico die heftigsten Formen dieser mächtigen Stürme erlebt.
Bundeszählungsdaten von 2018 (die neuesten verfügbaren) zeigen einen Rückgang der Zahl der landwirtschaftlichen Betriebe seit 2012. Puerto Rico scheint in Bezug auf die Ernährungssicherheit in die falsche Richtung zu gehen. Hurrikan Maria hat nicht geholfen. A 2019 lernen von Keellings und Ayala kamen zu dem Schluss, dass Hurrikan Maria zwischen 1956 und 2017 das größte maximale Niederschlagsereignis aller 129 tropischen Wirbelstürme in einem Umkreis von 500 km um die Insel vorbeiziehen ließ und auch das größte inseldurchschnittliche Niederschlagsereignis hatte.
Wenn Puerto Rico den Mustern zukünftiger Hurrikans standhalten soll, müssen Änderungen vorgenommen werden. Dazu gehört die Notwendigkeit, die Nahrungsquellen für die Menschen zu überdenken.
Änderungen durch landwirtschaftliche Notwendigkeiten in Puerto Rico
Wir haben in letzter Zeit viel darüber gelesen, wie wichtig es ist, stolz auf Nachhaltigkeit zu sein. Bei dieser Lebenseinstellung geht es um mehr als Hurrikane und Klimaverschmutzung. Während Puerto Rico seine Globalisierungstendenzen untersucht, bleibt das Bild des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, der nach dem Hurrikan Maria Papierhandtücher in einer herablassenden Drehung in eine Menschenmenge wirft, in der Psyche der Puertoricaner hartnäckig. Das gilt auch für die ständige Erinnerung um sie herum, wie die Trump-Administration die Bundesmittel für den Wiederaufbau nach dem Hurrikan für drei weitere Jahre zurückgehalten hat.
Ernährungssouveränität beflügelt jetzt die Vorstellungskraft und treibt den Ehrgeiz der Bürger von Puerto Rico an. Die Nahrungsmittelproduktion wird in Puerto Rico allgemein als Teil eines größeren Bildes angesehen, um das landwirtschaftliche und kulinarische Erbe zurückzugewinnen und gleichzeitig Eigenständigkeit zu erklären.
In den späten 1930er Jahren baute Puerto Rico 65 % der von ihm konsumierten Lebensmittel an, aber die schnelle Industrialisierung und Urbanisierung der Insel, die in den 1950er Jahren begann, fiel mit dem Rückgang der Landwirtschaft zusammen. Heute importiert es mehr als 80 %, von denen die meisten über einen Hafen in Jacksonville, Florida, etwa 1.200 Meilen entfernt, laufen. Lieferkettenprobleme der industriellen Landwirtschaft wirken sich regelmäßig auf den Lebensmitteltransport auf die Insel aus und werden durch extreme Stürme verschärft.
Manche sagen, die moderne industrielle Landwirtschaft muss bleiben, aber durch Agrarökologie und die Tugenden der nachhaltigkeitsorientierten früheren Ära ausgeglichen werden.
Wie Agrarökologie den Agrarsektor von Puerto Rico stärken kann
Der Klimawandel wirft heutzutage in Puerto Rico Fragezeichen in jede landwirtschaftliche Entscheidung. Wie reagieren Jungpflanzen auf Trockenheit? Wie kann Schädlingsbefall die Ernte ruinieren? Was passiert, wenn ein weiterer verheerender Hurrikan in Puerto Rico auf Land trifft?
Wie an vielen Orten auf der Welt hält die Agrarökologie nun auch in Puerto Rico Einzug. Agrarökologie ist eine Methode der Landwirtschaft mit der Natur und nicht gegen sie, indem sie ökologische Prinzipien auf landwirtschaftliche Systeme und Praktiken anwendet. Es fördert Vielfalt, Resilienz, soziale Werte, kulturelle Praktiken und Zirkularität. Leitgedanke ist es, den Betrieb als Ökosystem zu bewirtschaften. Das bedeutet, mit dem zu arbeiten, was die Natur bietet, statt dagegen, wie zum Beispiel die Nutzung der bereits vorhandenen Freiräume und die Pflege der über die Jahre gewachsenen Waldflächen.
Wenn, wie so viele Agronomen hoffen, Puerto Rico in der Lage ist, die Menge an Nahrungsmitteln, die es für den Eigenbedarf produziert, bis 2026 zu verdoppeln, welche Veränderungen müssen dann stattfinden?
Die Agrarökologie in Puerto Rico wird sich zu einem Prozess entwickeln, in dem Landwirte:
- verschiedene Pflanzen gemeinsam anbauen
- Kompostierung
- Einschränkung oder Verzicht auf synthetische Düngemittel und Pestizide
- Betonung der Verbesserung des ländlichen Lebens
Schnell wachsende aromatische Kräuter – Minze, Basilikum und Recao, ein grünes Blattgemüse, das häufig zum Würzen der puertoricanischen Küche verwendet wird – können zu Feldfrüchten werden, die relativ hohe Preise erzielen. Langsam wachsende Kochbananen und Wurzelgemüse wie Yuca und Taro können ebenfalls lebensfähig sein, zumal sie nach dem Hurrikan Maria überlebt haben.
Welche Infrastruktur und Einstellungen ändern sich langsam?
- Landwirtschaftliche Genossenschaften und gemeinnützige Organisationen setzen sich durch. Die Insel beherbergt heute mehr als 70 Pop-up- und unabhängige Bauernmärkte, gegenüber nur einer Handvoll vor einem Jahrzehnt.
- Städtische Farmen sind in San Juan und Ponce entstanden.
- So auch Bio-Bauernmärkte.
- Die Faszination für frischere, gesündere, lokale Lebensmittel hat sich von San Juan in ärmere, abgelegenere Gegenden verbreitet.
Auch bei der Generation Z entwickelt sich langsam ein Umdenken über die Identität des Bauern als unwürdige Arbeitskraft. „Früher gab es eine Geringschätzung für das Land.“ sagt Katia Avilés-Vázquez, Direktorin einer auf Landwirtschaft ausgerichteten gemeinnützigen Organisation namens Instituto Para La Agroecología. Traditionelle Bauern werden langsam zu Ehren und Ikonen einer alten und verehrten Kultur.
Die Zunahme der organischen Substanz im Boden, die Rückstände, die Lebewesen im Boden hinterlassen, von abgestorbenen Pflanzen, Wurzelausscheidungen, Mikroben, Pilzen, Gülle und sogar zersetzenden Tieren und Insekten, schafft eine Struktur, die hilft, Wasser durch den Boden zu sickern. Vielleicht haben Sie in letzter Zeit den Begriff „Schwammstadt“ gehört. Reichhaltiger organischer Boden wirkt wie ein Schwamm, hält kritische Pflanzennährstoffe und speichert Wasser für Trockenperioden. Mit mehr organischem Material wird auch weniger Dünger benötigt.
Abschließende Gedanken
Klimaintelligente Landwirtschaft ist eine Möglichkeit, die Ernährungssicherheit auf der ganzen Welt zu verbessern.
William Gould, der das Climate Hub des US-Landwirtschaftsministeriums leitet, sagt, dass anekdotische Beweise darauf hindeuten, dass Farmen in Puerto Rico, die bestimmte Strategien anwenden, sich nach Maria schneller erholt haben als ihre Kollegen, die dies nicht getan haben. Betriebe mit Zwischenfrüchten oder Reihen, die senkrecht zum Hang gepflanzt wurden, schienen weniger Schlammlawinen zu erleiden; Windbrüche von Bäumen oder Hecken reduzierten die Zerstörung von Ernten geringfügig.
Fast auf den Tag genau 5 Jahre nachdem Hurrikan Maria Puerto Rico heimgesucht hatte, landete Hurrikan Fiona im September auf der Insel. Fiona war nicht so stark wie Maria, aber es regnete gewaltige Mengen, was zu Überschwemmungen, Schlammlawinen und einem inselweiten Stromausfall führte, dessen vollständige Behebung Wochen dauerte. Mindestens 25 Menschen starben. Jeder Bauer hatte erhebliche Schäden. Doch in Gebieten, in denen eine kleine Subsistenzlandwirtschaft bestand, überlebten viele Feldfrüchte.
Nein, die Agrarökologie wird nicht alle Probleme Puerto Ricos mit Hurrikanen und der kolonialistischen US-Herrschaft lösen. Aber die Agrarökologie ist ein Schritt im Streben des Commonwealth nach Nachhaltigkeit, da jede dieser Maßnahmen die Insel an einen besseren, gesünderen und unabhängigeren Ort bringt.
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