WWas bedeutet es, Mutter zu sein? Ich habe über diese Frage nachgedacht, bevor ich selbst einer wurde, nicht nur in meinen eigenen Texten, sondern auch beim Lesen der Arbeiten anderer. Ich habe Hunderttausende von Wörtern zu diesem Thema gelesen, von Autoren aus einer Vielzahl von Perspektiven und Hintergründen, und obwohl es sehr lohnend war, bleibt die Frage immer noch bestehen.
Nicht lange nach der Geburt, während ich darum kämpfte, ein Frühgeborenes mit meinem Körper zu ernähren, nahm ich eine Kopie von Claire Lynchs Memoiren in die Hand Klein: Über Mutterschaften. Es ist neben vielen anderen Dingen eine zärtliche, kraftvolle Reflexion über queere Mutterschaft und darüber, was es bedeutet, eine Mutter zu sein, wenn man nicht die Partnerin ist, die das Baby zur Welt bringt oder es stillt, und wie es sich anfühlt, sich dagegen zu wehren Archetypen. Es wirft ein Licht darauf, wie es sich anfühlt, als atypische Familie in die Elternschaft einzusteigen: Die Szenen, die in den Geburtsvorbereitungskursen spielen, in denen Lynch mit den Vätern gruppiert wird, sind ironisch witzig, machen aber einen ernsten Punkt in Bezug auf die geschlechtsspezifische Erziehungskultur. Der Teil, in dem eine Kollegin sagt: „Hier kommt sie, die Frau, die sich nicht einmal die Mühe machen kann, ihre eigenen Kinder zu gebären“ (Lynch hatte eine Fehlgeburt und schließlich entschieden sie, dass ihre Frau das Baby austragen würde), hat mich getroffen keuchen.
Es ist Jahrzehnte her, dass schwule Frauen mithilfe einer Kinderwunschbehandlung Familien gründen konnten, und noch länger, seit sie darauf verzichten. Mit einigen unfairen Hindernissen für IVF für lesbische Paare kürzlich entfernt, ihre Zahl wird wahrscheinlich nur zunehmen. Dennoch bleiben so viele gesellschaftliche Vorstellungen von Elternschaft in traditionellen Geschlechterrollen verwurzelt. Lynchs Verwendung des Plurals „Mutterschaften“ steht im stolzen Kontrast dazu, eine stille, aber entschiedene Behauptung, dass die Idee einer einzelnen „Mutterfigur“ nicht festgelegt werden muss; dass es an uns liegen kann, wie wir die Rolle interpretieren.
Nell Stevens ist die Autorin des Romans „Briefly, A Delicious Life“ und ist mit ihrem zweiten Kind schwanger. Zusammen mit ihrer Frau Eley ist sie Mutter eines Kleinkindes und erzählt mir, dass sie, seit sie Eltern geworden ist, mehr Konflikte mit dem Begriff „Mutterschaft“ hat.
“So viel [of parenting culture] ist ‚Mütter sind so, Väter sind so’“, sagt sie. „Wobei die wahrgenommenen Stärken der Mutterschaft aufgrund der wahrgenommenen Schwächen der Vaterschaft definiert werden. Was natürlich Bullshit ist. Mir kommt das Wort Mutterschaft jetzt auf eine Weise sehr seltsam vor, die ich nicht erwartet hatte.“ Der große Identitätswandel, den sie zu erwarten gelehrt wurde, als sie Mutter wurde, fand nicht statt. „Ich frage mich, ob das oft daran liegt, dass in heterosexuellen Beziehungen die Unterschiede zwischen den Partnern so stark werden, und das wiederum prägt Ihr Bild von sich selbst auf schockierende Weise.“
Ich stimme zu. Ich denke, in heterosexuellen Beziehungen, egal wie egalitär Sie versuchen zu sein, greifen gesellschaftliche Geschlechterrollen ein. Bei zwei Müttern hat man vielleicht mehr Freiheit bei der Gestaltung der eigenen Rollen. Das soll nicht heißen, dass es nicht immer noch Unterschiede zwischen dem gebärenden Elternteil und dem nicht gebärenden Elternteil gibt, was die Umstellung in vielerlei Hinsicht zu einer Herausforderung machen kann, aber, wie Stevens sagt: „Es hat uns befreit, authentischer Eltern zu werden , denke ich, anstatt zu sagen: ‚Ich bin der Vater, also mache ich das‘.“
Wie so oft ist es die umgebende Kultur, die sie vor Herausforderungen gestellt hat, von Hebammen, die annahmen, Eley sei Nells Mutter („Sie ist jünger als ich!“, sagt Nell), bis hin zu romantischen Vorstellungen von Vaterschaft und Vätern, die alles regeln. „Elternschaft ist der einzige Bereich, in dem ich mich wirklich komisch gefühlt habe“, sagt sie. „Für überraschend viele Menschen ist es immer noch ein bisschen schockierend.“
Im Gespräch mit der Journalistin Sian Norris, die in einem schwulen Haushalt mit zwei Frauen aufgewachsen ist (ihre Mutter war mit ihrem Vater in einer heterosexuellen Ehe und lernte dann ihre Partnerin kennen, als Sian ein kleines Kind war), hat man das Gefühl, dass sich die Gesellschaft weiterentwickelt hat aus den Zeiten von § 28 und Aids-Vorurteil – aber nicht so viel, wie wir hätten tun können. „Bis in meine späten Teenagerjahre war ich nicht offen dafür, in einem schwulen Haushalt aufzuwachsen, weil alles, was ‚schwul’ war, als schlecht, ekelhaft oder krank angesehen wurde, als wir jünger waren“, sagt sie. „Wir wurden gewarnt, dass wir als ‚Freaks‘ aufwachsen würden und dass wir uns als Drogenabhängige oder Kinderschänder entpuppen würden … das war das gängige Narrativ jener Zeit.“ Dass es im Haushalt keinen „männlichen Einfluss“ gab, war den Leuten nicht klar.
„Ich war sehr wütend darüber, dass Abschnitt 28 meine Familie ‚falsch’ und unaussprechlich gemacht hat“, erzählt sie mir. „Und ich habe in den letzten Jahren immer noch Homophobie von Arbeitskollegen erlebt, was ein Schock war, nachdem ich so lange offen damit umgegangen war.“ Dieser üble Satz, dass „ein Kind eine Mutter und einen Vater braucht“, hält sich bis heute. Entsprechend eine Studie aus dem Jahr 2020eine von drei lesbischen Müttern in Großbritannien hat Homophobie von anderen Eltern erlebt, während der gleiche Anteil Kinder hat, die gemobbt wurden, weil sie zwei Mütter haben.
Deshalb ist es so radikal und schön, dass wir so viel über queere Mutterschaft schreiben, von Bernardine Evaristos Booker-Gewinnerin Girl, Woman, Other bis zu Kirsty Logans Memoiren The Unfamiliar, die demnächst erscheinen. zu Lynchs Small. Das Schöne an letzterem ist seine stille Behauptung, dass das, was eine Mutter ausmacht, nicht die Biologie ist, sondern Präsenz, diese zärtlichen Momente der Fürsorge, die harte Transplantation, die Erschöpfung, die Angst: Teilen und steuern Sie die Reise des Staunens und der Entdeckung dieses Kindes, während es wächst.
Was funktioniert
Vielen Dank an alle, die Bonds Wondersuits als Lösung für kalte Babyhände empfohlen haben. Ich war schon wegen der Zeitersparnis durch ihre Doppelreißverschlüsse ein Konvertit, aber sie kommen auch mit Bündchen und können bei eBay und Vinted günstig erstanden werden. Kratzärmel und gut eingesteckte Socken an den Händen waren ebenfalls willkommene Anregungen. Die Extremitäten des Babys sind jetzt schön warm und es schläft wieder gut.
Was ist nicht
Einen Teil dieser Kolumne musste ich meiner Mutter diktieren, da das Baby angefangen hat zu schreien, als ich den Raum verlasse. Willkommen im Gefängnis für Trennungsangst.