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Die Atlas V-Rakete startete am Sonntag von Cape Canaveral aus
Die US Air Force hat erfolgreich ihre Atlas V-Rakete gestartet, die ein X-37B-Raumflugzeug für eine geheime Mission trägt.
Die Rakete startete am Sonntag von Cape Canaveral aus, einen Tag nachdem schlechtes Wetter die Pläne für einen Start am Samstag gestoppt hatte.
Das Flugzeug, auch als Orbital Test Vehicle (OTV) bekannt, wird einen Satelliten in die Umlaufbahn bringen und auch die Power-Beaming-Technologie testen.
Es ist die sechste Mission des Flugzeugs im Weltraum.
Der Start war den Frontarbeitern und den von der Pandemie Betroffenen gewidmet. Eine Nachricht mit den Worten "America Strong" war geschrieben auf der Nutzlastverkleidung der Rakete.
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X-37B ist ein klassifiziertes Programm und es ist nur sehr wenig darüber bekannt. Das Pentagon hat in der Vergangenheit nur sehr wenige Details über die Missionen und Fähigkeiten der Drohne enthüllt.
"Diese X-37B-Mission wird mehr Experimente beinhalten als jede andere frühere Mission", sagte die Sekretärin der Luftwaffe, Barbara Barrett, Anfang dieses Monats.
In einem der Experimente wird die Wirkung von Strahlung auf Samen und andere Materialien getestet.
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Das X-37B-Programm ist klassifiziert und über frühere Missionen ist nur sehr wenig bekannt
Das X-37B-Programm wurde 1999 gestartet. Das Flugzeug ähnelt einer kleineren Version der bemannten Raumfähren, die 2011 vom US-Raumfahrtprogramm ausgemustert wurden. Es kann wie das Shuttle durch die Atmosphäre zurückgleiten und auf einer Landebahn landen .
Das von Boeing gebaute Flugzeug verwendet Sonnenkollektoren für die Stromversorgung im Orbit, ist über 9 m lang, hat eine Flügelspannweite von fast 15 Fuß und ein Gewicht von 4.989 kg.
Das erste Flugzeug flog im April 2010 und kehrte nach einer achtmonatigen Mission zurück.
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Die letzte Mission endete im Oktober 2019 nach 780 Tagen im Orbit und brachte die Zeit des Flugzeugs im Weltraum auf mehr als sieben Jahre.
Die Länge dieser Mission ist derzeit unklar.