CNN
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Die Baltimore Ravens deklassierten die New Orleans Saints am Monday Night Football und gewannen mit 27:13, als Justin Houston einen unvergesslichen Abend hatte.
In einem Spiel, das vom Bodenspiel der Ravens dominiert wurde, eilte der Runningback-Kenian Drake aus Baltimore für zwei Touchdowns sowie 93 Yards, während Quarterback Lamar Jackson für einen weiteren warf und 82 Yards lief.
Die Verteidigung der Ravens unterdrückte Andy Dalton und eine erschöpfte Offensive der Saints, wobei Houston im vierten Quartal mit zweieinhalb Säcken und einer wichtigen Interception abschloss, als New Orleans auf einem Saisontief von 243 Yards gehalten wurde.
Die immer besser werdende Baltimore-Verteidigung, verstärkt durch den Neuzugang von Linebacker Roquan Smith – der letzte Woche in einem Handel mit den Chicago Bears erworben worden war und sein Debüt gab – gab den Saints durchgehend Anfälle, entließ Dalton viermal und lenkte sechs von seinen ab geht vorbei.
Der Star der Show war jedoch Houston, der trotz Zweifeln an seiner Zukunft in der Nebensaison in dieser Saison wiederbelebt aussah.
Der 33-Jährige war ein ständiges Ärgernis – das Spiel am Montag war sein drittes in Folge mit mindestens zwei Sacks – und er gab nach dem Spiel zu, dass es in der Nebensaison Gedanken gab, dieses Jahr nicht zu spielen.
„Eigentlich habe ich darüber nachgedacht, in den Ruhestand zu gehen“, sagte Houston sagte nachdem er seine erste Interception seit 2018 behauptet hatte.
„Meine Frau und ich haben Urlaub gemacht und ich habe mein Handy ausgeschaltet. Ich habe einfach gebetet und gebetet, und ich habe Gott buchstäblich sagen hören: ‚Gib mir alles von dir und ich werde dir deine Wünsche erfüllen.’ Ich sagte meiner Frau: ‚Hör zu, ich werde in dieser Saison alles geben.’“
Houston, ein viermaliger Pro Bowler und wahrscheinlich ein zukünftiger Hall of Famer, hat jetzt 110,5 Karrieresäcke, hat sich aber zu viel mehr als einem wichtigen Spieler entwickelt und ist zu einem Vorbild für seine jüngeren Kollegen geworden.
„Es ist einfach inspirierend, mit so einem Typen in einem Raum zu sein“, Odafe Oweh, Outside Linebacker im zweiten Jahr sagte. „Es war beeindruckend zu sehen.
„Er sagte mir diesen Sommer, als er in Georgia trainierte, dass er in Bezug auf dieses Jahr und was er wirklich für sich selbst wollte, wirklich angezapft war. Du siehst es offensichtlich. Ich weiß nicht, was es ist, aber ich versuche, alles zu bekommen, was er hat.“
Der Sieg verbessert Baltimores Bilanz auf 6:3 in dieser Saison und bringt sie an die Spitze der AFC North Division vor den Cincinnati Bengals.
Nach einem beeindruckenden Shutout-Sieg letzte Woche gegen die Las Vegas Raiders hofften die Saints, dass ihre bisher enttäuschende Saison aufwärts gehen könnte.
Aber es sollte nicht sein, obwohl sie von einem vollen Caesars Superdome angefeuert wurden.
Saints Running Back Alvin Kamara wurde letzte Woche beim 24:0-Sieg über die Raiders nach 158 Yards Offensive und drei Touchdowns auf nur 30 Yards bei neun Carrys und 32 Receiving Yards gehalten.
Dalton verband sich im vierten Quartal mit Juwan Johnson für einen Touchdown, und Rookie Wide Receiver Chris Olave hatte einen weiteren beeindruckenden Auftritt, aber es war ein weiterer Abend mit Fehlern und leichten Fehlern für New Orleans.
Nach der Niederlage, der sechsten des Jahres in einer bisher überwältigenden Saison, sagte Dalton, dass das gesamte Team versagt habe.
„Sie müssen sich (das Spiel) ansehen und sehen, welche Bereiche Sie verbessern müssen (und) welche Dinge wir korrigieren müssen, für alle“, Dalton sagte.
„Jeder hat heute Abend irgendwie mitgewirkt. Also müssen wir uns das ansehen und sehen, bei welchen Änderungen wir besser werden müssen. Wir müssen schnell besser werden. Wir haben diese Woche eine kurze Woche.“