Gegen den französischen Fußball-Nationalspieler Karim Benzema, der der Beteiligung an einem mutmaßlichen Erpressungsversuch mit einem Sextape beschuldigt wird, läuft ein Prozess.
Dem Stürmer von Real Madrid wird “Mittäterschaft” bei der mutmaßlichen Zielverfolgung von Mathieu Valbuena vorgeworfen, der für den griechischen Super-League-Klub Olympiacos spielt. Die Ermittler behaupten, Benzema habe Mittelfeldspieler Valbuena (37) ermutigt, die Erpresser zu bezahlen.
Beide Spieler verloren ihren Platz in der französischen Nationalmannschaft nach dem Skandal im Jahr 2015 mit Valbuena, der seinerzeit von seinem Trainer als nicht in einer emotionalen Verfassung beschrieben wurde, um zu spielen. Benzema, 33, wurde dieses Jahr für die Europameisterschaft zurückgerufen.
Der dreitägige Prozess am Mittwoch konzentriert sich auf Benzemas Rolle in einem angeblichen Komplott von vier anderen Männern, um Geld von Valbuena zu erpressen, das begann, als der Valbuena Axel Angot, einem Mann, der mit Fußballkreisen in Frankreich verbunden ist, sein Handy gab und ihn fragte um seinen Inhalt auf ein neues Telefon zu übertragen.
Angot soll am Telefon ein sexuell eindeutiges Video mit Valbuena entdeckt haben. Staatsanwälte sagen, Angot und ein Freund, Mustapha Zouaoui, hätten einen Plan entwickelt, sich an Valbuena zu wenden und zu drohen, das Filmmaterial öffentlich zu veröffentlichen, wenn er sie nicht bezahlt.
Die Staatsanwälte werden dem Gericht mitteilen, dass ein anonymer Anrufer Valbuena im Juni 2015 angerufen habe, als er im Trainingszentrum der französischen Mannschaft in Clairefontaine westlich von Paris war, und sagte, er wolle über ein Sexvideo „eine Vereinbarung treffen“. Valbuena, der sagte, er habe mehrere Anrufe erhalten, in denen er gewarnt wurde, dass der angeblich kompromittierende Film veröffentlicht würde, meldete sie bei der Polizei.
Angot und Zouaoui sollen schließlich die Hilfe eines Freundes von Benzema, Karim Zenati, in Anspruch genommen haben, der beschuldigt wird, Benzemas Hilfe als „Mittelsmann“ zu erhalten, um Valbuena zu kontaktieren. Am 6. Oktober 2015, vier Monate nach Beginn der Anrufe, soll Benzema Valbuena aufgesucht und ihm gesagt haben, er könne ihm helfen, die mögliche Veröffentlichung des Videos zu „managen“.
Die Staatsanwaltschaft behauptet, Benzema sei von den mutmaßlichen Erpressern angeworben worden, um seinen Teamkollegen zur Zahlung zu bewegen. Benzema sagte, er habe als Vermittler gehandelt, um seinem Freund aus einer schwierigen Situation zu helfen, indem er ihm von der Existenz des Bandes erzählte und ihn warnte: „Seien Sie vorsichtig. Das sind sehr, sehr schwere Kriminelle“.
Danach soll Benzema dann Zenati angerufen und ihm gesagt haben: “Er nimmt uns nicht ernst.” Das Gespräch wurde von der Polizei aufgezeichnet.
Valbuena sagte, das Gespräch habe ihn mit dem Gefühl verlassen, dass er “für einen Narren gespielt wird”.
Benzema, dem Mittäterschaft bei einem Erpressungsversuch vorgeworfen wird, hat jegliches Fehlverhalten bestritten. Sein Anwalt bezeichnete das Verfahren gegen den Fußballer als „absurd“. Der Spieler hat argumentiert, dass der Undercover-Polizist unehrliche Methoden verwendet hat, um ihn in die Affäre zu ziehen.
Seine vier Mitangeklagten, Angot, Zouaoui, Zenati und Youness Houass, werden wegen versuchter Erpressung vor Gericht gestellt. Angot wird auch Vertrauensbruch vorgeworfen.
Benzema, die nicht vor Gericht erschienen ist, droht im Falle einer Verurteilung eine Freiheitsstrafe von bis zu fünf Jahren und eine Geldstrafe von 75.000 Euro. Valbuenas Anwalt sagte dem Gericht, er „bedauere“ die Abwesenheit des Spielers, was darauf hindeutet, dass er den Prozess möglicherweise nicht ernst nimmt.
Anfang dieses Jahres sagte Valbuena RMC-Radio er glaubte, der Fall habe zum Ende seiner internationalen Karriere geführt.
Er sagte: „Ich wäre lieber aus sportlichen Gründen aus der französischen Mannschaft rausgefallen … das hat mich natürlich sehr getroffen. Wenn man immer ein guter Spieler war und stolz das französische Trikot trug, ist es immer schwer zu akzeptieren. Ich habe es akzeptiert und weitergemacht … aber es ist eine Wunde, die schwer zu überwinden ist.“