Da Urlauber in dieser Woche in Dover weiterhin mit langen Verzögerungen konfrontiert waren, haben Insider der Reisebranche ein Ende des „Schuldspiels“ gefordert. Zehntausende Familien sahen am vergangenen Wochenende den Beginn ihrer Sommerferien ruiniert, als sich die Straßen dem Hafen von Kent näherten blockierten, was zu Verzögerungen von mehreren Stunden führte.
Es wird erwartet, dass die Nachfrage nach Überfahrten über den Kanal in den kommenden Tagen stark ansteigen wird, was zu Befürchtungen über weitere Störungen führt. Der Fährbetreiber DFDS fordert die Passagiere dringend auf, zwei Stunden für den Check-in-Vorgang einzuplanen.
Die Unordnung im Haupthafen des Vereinigten Königreichs hat die Realitäten von Reisen in die EU in einer geschäftigen Zeit zum ersten Mal seit Inkrafttreten des Brexit scharf in den Fokus gerückt, wobei sich die britischen und französischen Behörden gegenseitig die Schuld geben.
Aber Ross Matthews, Chief Sales and Marketing Officer von Eurocamp, forderte ein Ende der Schuldzuweisungen und forderte die französischen und britischen Behörden auf, „zusammen an einer Lösung zu arbeiten“.
Er sagte: „Da Pass- und Dokumentenprüfungen jetzt länger dauern als in den Vorjahren, werden sich diese Verzögerungen zu Spitzenzeiten nicht verbessern, ohne dass wichtige Reisebehörden die Verantwortung übernehmen. Es ist klar, dass sowohl in Dover als auch in Folkestone mehr Kapazität für die Passkontrollspuren und -kabinen benötigt wird, aber ebenso muss die Unterbesetzung der Grenzkontrolle auf französischer Seite in Betracht gezogen werden.
„Es reicht nicht, weiter Schuldzuweisungen zu machen. Diese Schlüsselbehörden sind die einzigen, die diese enormen Rückstände verhindern können, und anstatt über die Ursache von Verzögerungen zu streiten, müssen sie etwas dagegen unternehmen.“
Der Hafen rechnet zwischen heute und Sonntag mit etwa 140.000 Passagieren, 45.000 Autos und 18.000 Frachtfahrzeugen. Im Jahr 2020 lehnte die Regierung den Antrag des Hafens auf einen Teil eines Brexit-Infrastrukturfonds in Höhe von 33 Millionen Pfund ab, um unter anderem die Kapazität für Passkontrollen zu verdoppeln. Stattdessen bekam er nur 33.000 Pfund.
Doug Bannister, Geschäftsführer des Hafens von Dover, sagte, die Art und Weise, wie das System „bis Sonntagmorgen wieder normal war“ – nachdem die französischen Grenzkontrollen voll besetzt waren – zeige, dass „unser kollektiver Sommerplan funktioniert“.
Er fügte hinzu: „Wir wiederum werden zusammen mit unseren Fährbetreibern und Hafenverkehrsmanagementteams gleichermaßen sicherstellen, dass wir mit allen Ressourcen ausgestattet sind … Ich bin den französischen Grenzkollegen für ihr Engagement am kommenden Wochenende äußerst dankbar.“
Personen, die nach Dover fahren, wird empfohlen, zusätzliche Zeit für ihre Reise einzuplanen und sicherzustellen, dass sie genügend Nahrung und Wasser haben. Anfang dieses Monats riet der Hafen den Passagieren, in Spitzenzeiten mit Wartezeiten zwischen 60 und 90 Minuten an den französischen Grenzkontrollen zu rechnen, da der Brexit bedeutet, dass britische Touristen „verstärkten Kontrollen unterliegen“.
In der Zwischenzeit gab die AA eine gelbe Verkehrswarnung heraus, wobei erwartet wird, dass die Staus am Freitag und Samstag zwischen 11 und 15 Uhr dank einer Kombination aus Eisenbahnstreiks, dem Beginn der Fußballsaison in England und der Eröffnung der Commonwealth-Spiele in Birmingham ihren Höhepunkt erreichen werden.
Jack Cousens, Leiter der Straßenpolitik der AA, sagte: „Alle Augen werden auf Dover und Folkestone gerichtet sein, aber wir glauben, dass im Laufe der Woche Änderungen vorgenommen wurden, und drücken die Daumen für eine reibungslosere Fahrt über den Kanal.“
Cousens forderte die Fahrer auf, ihre Fahrzeuge vor der Fahrt zu überprüfen. „Pannen können Staus verschlimmern, und am vergangenen Wochenende haben wir einen Anstieg der Pannen gesehen, bei denen keine Fahrzeugkontrollen durchgeführt wurden“, sagte er. „10 Minuten damit zu verbringen, Reifen und Flüssigkeitsstände zu überprüfen, bevor man losfährt, kann einen großen Unterschied machen, wenn es darum geht, den Menschen zu helfen, ihr Ziel zu erreichen.“