ich Früher hielt ich mich für einen Koch für besondere Anlässe, der für gelegentliche Wows mariniert und reduziert, aber seit dem Lockdown habe ich größtenteils übernommen – mit so wenig Kontrollfreakerie wie ich aufbringen kann – meinen vollen Anteil an den richtigen Familienmahlzeiten, nun ja. Zählt das als Hobby? Natürlich nicht. Aber wenn du schreibst und liest und wanderst und schaust, um deinen Lebensunterhalt zu verdienen, kann es sich anfühlen, als sei das ganze Leben eine Form des einsamen Genusses, daher sind die Ablenkungen, nach denen ich mich sehne, im Allgemeinen gemeinschaftlich und einfach praktisch.
Dieses Gefühl ist in den letzten zwei Jahren noch dringender geworden. Nachdem ich einige Jahrzehnte von zu Hause aus gearbeitet habe, war ich es gewohnt, mit dem Inhalt des Kühlschranks meistens allein zu sein. Jetzt waren wir zu viert im Haus, zoomten und schrieben Aufsätze und hielten online Vorlesungen, und die Tage schienen verschiedene Arten von Satzzeichen zu erfordern.
Ein paar Dinge haben sich verschworen, um diese Anstrengung eher als Abenteuer denn als lästige Pflicht erscheinen zu lassen. Einige dieser Wochen und Monate lang begleitete uns der Freund meiner Tochter, James, der Vegetarier ist, mit und ohne Blasen. Es schien ein guter Zeitpunkt für uns alle, auf Fleisch zu verzichten, so dass sich auch unsere Gedanken glücklich konzentrierten: Wie schaffen wir Geschmack und Abwechslung ohne den Rückfall einer Proteinplatte? (Die meisten der besten Antworten, die ich fand, wurden unweigerlich von Anna Jones oder Ottolenghi oder Mr. Slater plagiiert.) Dann war da noch die Frage der Versorgung. Ich habe ganz aufgehört, in Supermärkte zu gehen und die Stärken und Schwächen der lokalen Gemüsehändler kennen zu lernen – meine 10.000 Schritte waren meist auf eine Mission für Estragon oder Mangold gerichtet. Und dann, denke ich, die psychische Gesundheit.
Die wahre Herausforderung eines Lebens mit leeren Seiten, die auf Bildschirmen ausgefüllt werden müssen, bestand für mich immer darin, diesen frühen Abend zu bewältigen, um nicht ständig daran zu denken, leere Seiten auf Bildschirmen zu füllen. Plötzlich, in Ermangelung der Aussicht, jemals auszugehen, schien das Hacken von Kräutern, das Zerdrücken von Knoblauch und das Rollen von Gebäck eine viel bessere Strategie für diesen Gangwechsel zu sein, als einfach nur eine weitere Flasche Wein zu öffnen (obwohl das auch oft vorkam).
Während ich dies schreibe, wird mir klar, dass für viele Menschen, insbesondere aus und in Ländern und Kulturen, in denen die Essenszubereitung nicht vom normalen Lebensfluss zu unterscheiden ist, die Idee des Kochens als brandneues Hobby etwas pervers oder unsinnig erscheinen mag. Aber in gewisser Weise, lächerlich spät, habe ich festgestellt, dass die neue Angewohnheit, den Tag damit zu beginnen, zu besprechen, was zu Mittag oder zu Abend ist, und dann später, zusammen oder allein, so gut es geht, das Gleichgewicht zwischen wie Sie über die Herausforderungen des Tages denken. Wir werden für immer mit der Lüge gefüttert, dass unsere psychologische Leichtigkeit in größerer Bequemlichkeit, Geschwindigkeit, Vermeidung von Komplikationen und Schwierigkeiten liegt; dass das Leben ein Kampf um meine Zeit ist; dass die Arbeit der Feind und die Freizeit das Ziel ist. Es versteht sich fast von selbst, dass diese Ideen das Leben eher leeren als ausfüllen und die Struktur dessen verpassen, was die meisten Tage lebenswert macht: Dinge so langsam und gut tun, wie sie es erfordern (auch wenn es nur ein großartiges Omelett ist), Fähigkeiten beherrschen um ihrer selbst willen auf der Suche nach Tomaten, die nach Tomaten schmecken.
Im Laufe der Jahre hatte ich das Glück, ein paar Menschen zu treffen oder über sie zu schreiben, für die diese Geschwindigkeit des Lebens selbstverständlich war. Meistens waren es Menschen, die gelernt haben, sich im Rhythmus von Tagen und Jahreszeiten zu bewegen, anstatt zu versuchen, die Zeit ihrem eigenen Willen zu erzwingen. Ich verbrachte einmal ein paar Tage in dem provenzalischen Haus von Richard Olney, dem Autor von Das französische Menü-Kochbuch, der maßgeblich daran beteiligt war, westliche Köche daran zu erinnern, dass es beim Essen ganz um Verwurzelung ging. Oder ich denke an Simon Hopkinson, ehemals Küchenchef bei Hilaire und Bibendum, dessen Augen aufleuchteten, als er beschrieb, wie aufregend es war, Makrelen an diesem Morgen auf dem Markt so frisch zu finden, dass sie noch ein wenig gekräuselt waren, und nach Hause zu gehen, um sie zu kochen. Wenn es ein Regelwerk gegeben hätte, um die letzten paar Jahre etwas erträglicher zu machen, hätte es für mich sicherlich Hopkinsons Mantra aus seinem verwendet Brathähnchen und andere Geschichten: „Es ist wichtig, in der richtigen Stimmung zu kochen (wir reden hier nicht über alltägliche Aufgaben) und die Dinge in der richtigen Reihenfolge zu erledigen. Ergo: Hungergefühl; Einkaufen gehen mit Stift, Papier und Geld. Gute Dinge sehen, kaufen. Schreiben Sie weitere Artikel auf, die frühere Käufe begleiten werden. Komm nach Hause. Trinken Sie ein Glas Wein. Kochen Sie das Essen und essen Sie.“
Wenn ich ehrlich bin, waren die ersten beiden Einträge auf dieser Liste immer die größte Herausforderung für mich. Während ich ein wenig um die Freude beneidet, die Leute wie Hopkinson an der Meisterschaft fanden, merke ich, dass ich dazu neigte zu akzeptieren, dass ein solches Engagement meine Grenzen überschreiten könnte. Als ich aufwuchs, hatte ich ein starkes Gefühl, ich glaube, dass ich im Gegensatz zu den Männern der Generation meines Vaters immer ein Eckenschneider, ein bisschen Klatscher, wenn es um praktische Aufgaben ging, ein Heimwerker, ein Dabbler sein würde eher als Perfektionist.
Das Kochen hat mich in den letzten Monaten unter anderem gelehrt, dass solche Selbstbilder vielleicht sogar in den (manchmal erschreckend) fortgeschrittenen 50ern verlernt und umgeschrieben werden können. Manchmal, spät in der Nacht, wenn ich herumgehe, um das Licht im Haus auszuschalten oder die Spülmaschine zu beladen, zähle ich den gerade zu Ende gegangenen Tag auf die Weise wie Ronnie Barker, der früher den Laden geschlossen hat Alle Stunden geöffnet. In letzter Zeit war es gut, ein paar neue Sätze in diesem internen Voice-Over zu haben, zusammen mit der Liste der unerledigten Aufgaben und Sorgen zum Schlafen – „Diese Brunnenkressesauce war nicht halb so schlecht, oder?“ oder „das nächste Mal, glaube ich, etwas weniger Zimt in den pochierten Birnen“.
Wie es geht
Ravneet Gills Damson Jelly Academy bietet Online-Tutorials für Anfänger und Die Bertinet-Küche, wird von Bäcker Richard Bertinet von seiner Basis in Bath aus betrieben. Probieren Sie es für Brotbackkurse, klassische Patisserie- und Pastetenkurse. Die Schule von Wok lehrt Sie Gerichte aus den meisten süd-, ost- und südostasiatischen Küchen. Leiths hat Optionen, die von Online-Kursen für Enthusiasten bis hin zu professionellen Kursen reichen. Einwandernde ist eine Wohltätigkeitsorganisation, die Kurse von Flüchtlingen und Migranten veranstaltet. Sie lernen, Speisen aus einer anderen Kultur zuzubereiten; Ihr Koch erhält eine Ausbildung und eine Anstellung.
Um Rezepte der Köche auszuprobieren, die Tim Adams inspiriert haben, führt Anna Jones Online-Kurse durch oder holt sich ihr Buch Das Jahr des modernen Kochs. Brathähnchen und andere Geschichten von Simon Hopkinson mit Lindsey Bareham ist genauso angenehm zu lesen wie Gerichte daraus zuzubereiten. Für neue Rezepte von Nigel Slater lesen Sie seine wöchentliche Kolumne im Beobachtermagazin.