Ricky Gardiner, der Gitarrist, der klassische Riffs für Alben wie David Bowies Low und Iggy Pops Lust for Life spielte, ist im Alter von 73 Jahren gestorben.
Produzent Tony Visconti kündigte die Neuigkeiten in den sozialen Medien an und sagte, Gardiners Frau habe ihn informiert. Er beschrieb Gardiner, bei dem die Parkinson-Krankheit diagnostiziert worden war, als „Gitarrengenie“.
1948 in Edinburgh geboren, war seine erste große Band die 1969 gegründete Prog-Rock-Gruppe Beggars Opera. Beginnend mit Act One im folgenden Jahr nahm er sechs Alben mit der Band auf, die in ganz Europa, insbesondere in Deutschland, zu einem Kult-Favoriten wurde .
Er wurde eingeladen, auf Tony Viscontis Soloalbum Inventory Gitarre zu spielen, und Visconti schlug vor, bei David Bowies Low mitzuspielen – Bowie lud ihn dann ein, 1977 an den Aufnahmen in einem Schloss in der Nähe von Paris teilzunehmen und später in die Hansa-Studios in Berlin umzuziehen. Gardiner spielte in der ersten Hälfte des Albums Leadgitarre, darunter die fröhliche, skurrile Leadline auf Sound and Vision, das fanfarenartige Riff für den Eröffnungstrack Speed of Life und das kosmische Solo auf Always Crashing in the Same Car.
Die Bowie-Aufnahmen brachten ihn in die Umlaufbahn eines anderen Stars, Iggy Pop, und er tourte mit Bowie und Pop für dessen Album The Idiot, mit Bowie an den Keyboards. Auf dieser bekanntermaßen ausschweifenden Tour unternahm Gardiner am liebsten frühmorgendliche Spaziergänge – „Wenn andere es gewohnt sind [drugs], sie müssen diskret gewesen sein. Ich genieße das gelegentliche Trinken, aber ich wäre ziemlich glücklich, wenn der Alkohol wieder an seinen rechtmäßigen Platz im Labor zurückkehren würde“, sagte er später.
Später im Jahr 1977 spielte er Gitarre und trug zum Songwriting auf dem von Bowie produzierten Iggy Pop-Album Lust for Life bei, wobei er die Schreib- und Aufnahmesitzungen als „eine Freude“ beschrieb.
Zu Gardiners Beiträgen gehört ein Riff, das als eines der einfachsten und großartigsten aller Zeiten gilt: das prahlerische Drei-Noten-Motiv für The Passenger, das ihm in einer idyllischen Umgebung einfiel, die normalerweise nicht mit Pop in Verbindung gebracht wird. „Die Apfelbäume standen in voller Blüte und ich kritzelte auf der Gitarre herum, während ich die Bäume betrachtete“, sagte Gardiner später. „Ich habe nicht darauf geachtet, was ich spiele. Ich war in einem leichten Traum und genoss den herrlichen Frühlingsmorgen. An einem bestimmten Punkt fing mein Ohr die Akkordfolge auf.“
Er war auch Co-Autor der Songs „Success“ und „Neighborhood Threat“ und spielte Schlagzeug beim abschließenden Jam „Fall in Love With Me“. „Lust for Life profitierte von viel Spontaneität und wurde größtenteils bei zunehmendem Mond aufgenommen“, erklärte er später. „Der Song „Success“ verkörpert diese jubelnde Energie und das Album im Ganzen zeigt einfallsreiche Qualitäten, die mit dieser aufsteigenden Mondenergie übereinstimmen.“
Iggy Pop würdigte Gardiner und schrieb: „Liebster Ricky, liebenswerter, liebenswerter Mann, ohne Hemd in deinem Overall, nettester Typ, der je Gitarre gespielt hat.“
Gardiner wurde Vater und tourte nicht weiter mit Bowie und Pop. Er gründete sein eigenes Studio und begann, die Möglichkeiten der digitalen Produktion zu erkunden, und veröffentlichte gelegentlich Alben mit Mitarbeitern – darunter seine Frau Virginia Scott – wie das Ambient-Projekt Kumara. 1995 veröffentlichte er Auschwitz, ein Instrumentalwerk zum 50. Jahrestag der Befreiung des Lagers, das er als sein wichtigstes Solowerk ansah.
1998 wurde bei ihm Elektrosensibilität diagnostiziert, wodurch er sich in der Nähe elektronischer Geräte unwohl fühlte – er musste sein Heimstudio der Krankheit anpassen. Neben der Aufnahme seiner eigenen Versionen von The Passenger kehrte er in seinen späteren Jahren zum Projekt Beggars Opera zurück und veröffentlichte sieben weitere Alben.