Francesca Street, CNN • • Veröffentlicht am 31. August 2020
(CNN) – Wenn Sie jetzt von der Südwestküste Großbritanniens aus auf den Ärmelkanal blicken, sehen Sie möglicherweise etwas Unerwartetes – eine Reihe gigantischer Kreuzfahrtschiffe, die den Horizont verfolgen.
Ihre Passagiere sind verschwunden und sie gehen nirgendwo hin.
Während diese Schiffe, die wegen der Coronavirus-Pandemie aus dem Dienst genommen wurden, keine Touristen mehr befördern, hat das unheimliche Spektakel, das sie geschaffen haben, dank eines unternehmerischen Einheimischen, Paul Derham, jetzt eine eigene Minitourismusbranche hervorgebracht.
Derham arbeitete 27 Jahre lang auf Kreuzfahrtschiffen, begann als Kadett und bereiste später die Welt als stellvertretender Kapitän für P & O Cruises. Heute betreibt er zwei lokale Fähren in Mudeford, einer kleinen Strandgemeinde in der englischen Region Dorset.
Derham bemerkte, dass einige der berühmtesten Kreuzfahrtschiffe der Welt in der Nähe seiner Fährrouten aufgestellt wurden, als die Kreuzfahrtindustrie inmitten der Pandemie zum Stillstand kam.
Dann hatte er eine Idee – mit seinen Fähren Touren durch diese riesigen Schiffe anzubieten, die die Passagiere so nah wie möglich bringen würden.
Werbung über die Mudeford Ferry Facebook-SeiteEr begann 2,5-stündige "Geisterschiff" -Touren durchzuführen, die innerhalb von 50 Metern um einige der Schiffe fahren, während er seine intimen Kenntnisse der Kreuzfahrtindustrie nutzt, um seine Kunden zu unterhalten.
Es ist über Nacht ein Erfolg geworden, und Derham wurde von Einheimischen überschwemmt, die von den Schiffen fasziniert sind, die sie von den nahe gelegenen Stränden aus sehen können, und von Touristen, die aus anderen Teilen Großbritanniens anreisen.
In der Zwischenzeit haben Kreuzfahrtfanatiker aus der ganzen Welt – die aufgrund anhaltender Reisebeschränkungen größtenteils von der Teilnahme ausgeschlossen sind – Derham wissen lassen, wie begeistert sie von der Idee sind.
"Ich bin völlig überwältigt von der Aufmerksamkeit", erzählt Derham CNN Travel. "Und ein bisschen stolz, ohne großköpfig zu sein, dass wir es geschafft haben."
Derzeit liegen mehrere Kreuzfahrtschiffe vor dem Ärmelkanal vor Anker. Hier abgebildet: Königin Victoria, Königin Mary 2, Königin Elizabeth, Marella Discovery, Carnival Valor und Aurora vor der Küste von Weymouth.
Finnbarr Webster / Getty Images
Zu den Schiffen, die manchmal vor der Küste von Mudeford gesichtet werden, gehören Royal Caribbean's Anthem of the Seas, Jewel of the Seas und Allure of the Seas – gigantische schwimmende Städte, die normalerweise Tausende von Menschen befördern.
Etwas weiter westlich befinden sich die Schiffe Carnival Valor und Cunard, einschließlich Queen Mary 2
Die Schiffe bleiben nicht immer an einem Ort fest – aber Derham nutzt seine Insider-Verbindungen, um einige Schiffe im Auge zu behalten.
Während seiner Karriere auf See arbeitete Derham an Bord des Aurora-Kreuzfahrtschiffes von P & O, das häufig in seinen Gewässern vor Ort gesichtet werden kann.
"Ich kenne den Kapitän von Aurora noch immer", sagt Derham. "Also sagt er mir, wann er geht und zurückkommt. Und auch Arcadia, ich kenne den Kapitän dort."
Derham arbeitete an Bord der Aurora während seiner Jungfernfahrt 2001, als das Schiff an einer dramatischen Rettung vor der südchinesischen Küste beteiligt war und das Leben der Seeleute rettete, nachdem ihr Schiff in rauer See umgekippt war.
Er erzählt diese Geschichte während der Tour – neben der Geschichte der Region und Fakten und Zahlen über die großen Schiffe.
Derham kennt alle technischen Details, ob es darum geht, wie viele Motoren jedes Schiff verwendet oder welche Art von Antrieb das Schiff hat.
Paul Derhams "Ghost Cruise Tours" bieten eine einzigartige Perspektive auf diese festgemachten Schiffe.
Finnbarr Webster / Getty Images
Die wahre Attraktion ist jedoch der Blick auf die Schiffe.
Nehmen Sie die Allure of the Seas von Royal Caribbean – eines der größten Passagierschiffe der Welt mit einer Länge von 1.187 Fuß und Platz für bis zu 6.687 Personen. Wenn Passagiere auf Derhams Tour so nah kommen, bekommen sie ein echtes Gefühl für diese Größenordnung.
"Sie sehen spektakulär aus, denn selbst wenn sie sich in den Anlaufhäfen wie Southampton oder anderswo befinden, kann man einem Schiff mit guter Sicht nicht so nahe kommen", sagt Derham.
Viele von denen, die auf der Tour buchen, sind begeisterte Kreuzer. Kürzlich war er Gastgeber eines Paares, das Anfang dieses Jahres an Bord der Allure of the Seas gewesen war.
"Als wir vorbeikamen, sagte einer von ihnen: 'Blimey, ich kann immer noch ihr WLAN bekommen'", lacht Derham.
Die Aussichten auf die von der Tour angebotenen Kreuzfahrtschiffe sind ziemlich beeindruckend.
Mit freundlicher Genehmigung von Dr. Kate Dingley
Kate und Kevin Dingley, begeisterte Kreuzer und Anwohner, waren zweimal auf der Tour.
"Seit unserer Weihnachtskreuzfahrt wurde uns die Kreuzfahrt verweigert. Als die Tour begann, war dies eine großartige Gelegenheit, die Schiffe zu besichtigen", sagt Kate Dingley, eine ehemalige Dozentin an der nahe gelegenen Portsmouth University, gegenüber CNN.
"Es war eine schöne Atmosphäre an Bord der Fähre, wenn sie ausgeht", fügt sie hinzu.
"Alle sind freundlich, oft nehmen sie Sandwiches und ein alkoholfreies Getränk, und sobald sie die Schiffe gesehen haben und auf dem Rückweg, schauen wir uns die Landschaft an, die von der Küste aus ziemlich schön ist."
Dingley machte Fotos und Videos von der Tour, einschließlich des obigen Clips.
Dank Derhams Verbindung mit der Besatzung an Bord der P & O-Schiffe kann er auch einige besondere Momente der Verbindungen zwischen seiner kleinen Fähre und den benachbarten Riesen initiieren.
"Ich spreche mit dem Wachoffizier, bevor wir uns ihnen nähern, und sie kommen sehr freundlich und winken uns mit dieser großen Hand zu", sagt Derham.
Oft wird die Aurora auch ihr kraftvolles Horn als Reaktion auf den bescheideneren Hornschlag der Mudeford-Fähre betätigen.
Dingley sagt, dies sei ein lustiger, überraschender Moment für die Passagiere gewesen. "Sie schienen sich zu freuen, uns zu sehen", sagt sie.
Paul Derham plant, die Touren bis in den Herbst hinein fortzusetzen.
Mit freundlicher Genehmigung von Dr. Kate Dingley
Die beiden Mudeford Ferries nehmen normalerweise jeweils 80 Personen auf, aber um soziale Distanz zu gewährleisten, bucht Derham nur 30 Personen pro Tour.
Trotz des Erfolgs seiner Ghost Cruise Tours ist die Mudeford Ferry-Route immer noch seine Haupttätigkeit, daher muss er die Touren so gestalten, wie beschäftigt die Fähre ist.
Das unvorhersehbare britische Wetter spielt ebenfalls eine Rolle – Derham behält die Vorhersage im Auge und plant seinen Zeitplan entsprechend und veröffentlicht Updates auf Facebook.
Angesichts des großen Interesses – und der anhaltenden Pause der Kreuzfahrtbranche – plant Derham, Bootstouren bis in den Herbst hinein durchzuführen, solange die Kreuzfahrtschiffe im Hafen bleiben und das Wetter auf seiner Seite ist.
Er weiß, dass mehr Touren gefragt sind – und er liebt es, begeisterte Passagiere aufs Wasser zu bringen.
"Wir haben 80 oder 100 Anrufe pro Tag", sagt Derham. "Wir können keine physische Liste aller Namen führen. Wir werden sie nur auf Facebook bewerben, aber es wird wer zuerst kommt, mahlt zuerst."
"Aber wenn wir eine Wetterpause sehen, werden wir einfach versuchen, sie den ganzen Tag zu machen, so viele wie möglich, um so viele Leute da draußen zu haben. Wir machen es einfach Spaß."