Als Lois van Baarle, eine niederländische Künstlerin, Ende letzten Jahres den größten NFT-Marktplatz nach ihrem Namen durchsuchte, fand sie mehr als 100 ihrer Kunstwerke zum Verkauf. Keiner von ihnen war von ihr aufgestellt worden.
Van Baarle ist ein beliebter Digitalkünstler mit Millionen von Followern in den sozialen Medien. Sie gehört zu einer wachsenden Zahl von Künstlern, denen Online-Bilder ihrer Kunst gestohlen, als einzigartige digitale Assets in einer Blockchain geprägt und zum Handel mit Kryptowährung auf der NFT-Plattform OpenSea angeboten wurden.
Der Anstieg solcher Diebstähle ist darauf zurückzuführen, dass der Markt für nicht fungible Token oder NFTs im vergangenen Jahr explodierte und auf geschätzte 22 Milliarden US-Dollar anwuchs, Sotheby’s und Christie’s anzuziehen und Multimillionen-Dollar-Auktionen für diese neuen Eigentumszertifikate für digitale Vermögenswerte voranzutreiben.
OpenSea ist in einem schwindelerregenden Tempo gewachsen und wird jetzt auf 13 Milliarden Dollar geschätzt. Aber inmitten seines spektakulären Aufstiegs tut das Unternehmen viel zu wenig, um dies zu verhindern eintauschen betrügerische NFTs, beschuldigen einige Künstler, und lastet einen Großteil der Last der Überwachung von Kunstbetrug auf den Künstlern selbst auf.
OpenSea sagte in einer Erklärung: „Es verstößt gegen unsere Richtlinie, NFTs mit plagiierten Inhalten zu verkaufen“, und fügte hinzu, dass Konten, die dies taten, regelmäßig dekotiert und gesperrt wurden. Das Unternehmen sagte, es arbeite daran, neue Bilderkennungs- und andere Tools zu entwickeln, die gestohlene Inhalte schnell erkennen und Urheber schützen würden, und plane, einige davon in der ersten Hälfte dieses Jahres auf den Markt zu bringen.
Ein Segen und Albtraum für Künstler
Theoretisch sollte die Blockchain-Technologie es digitalen Künstlern erleichtern, einzigartige Eigentumsurkunden zu verkaufen und Käufern anzubieten ein dauerhafter Eigentumsnachweis, der mit dem Werk verbunden ist.
Manchen Künstlern eröffnete die Technologie eine neue Möglichkeit, Geld zu verdienen : Kenny Schachter, ein in New York lebender Videokünstler und Kunstautor, hat sich früh für NFTs entschieden und sagte, er habe im vergangenen Jahr Hunderttausende von Dollar verdient, nachdem er drei Jahrzehnte in einer Kunstwelt gearbeitet hatte, in der Videokunst selten verkauft wurde.
„Wir befinden uns in einer unglaublichen Fülle von Möglichkeiten für digitale Künstler“, sagte Schachter. „Es ist 1.000 % besser als vor einem Jahr, vor zwei Jahren, als es keinen Markt für diese Kunst gab.“
Aber andere Künstler sagen, dass der Krypto-Boom des vergangenen Jahres ein Albtraum war. Zu den Problemen gehört, dass jeder eine digitale Datei als NFT „prägen“ kann, unabhängig davon, ob er überhaupt Rechte daran hat oder nicht, und der Prozess standardmäßig anonym ist.
„Im Blockchain-Raum ist es viel einfacher, Fälschungen zu machen als in der traditionellen Kunstwelt. Es ist so einfach wie Rechtsklick und Speichern“, sagt Tina Rivers Ryan, Kuratorin und Expertin für digitale Kunst in der Galerie Albright-Knox in Buffalo, New York. „Es ist auch schwieriger, Fälscher zu bekämpfen. Wie verklagt man den anonymen Inhaber einer Krypto-Wallet? In welcher Gerichtsbarkeit?“
DeviantArt, eine jahrzehntealte Online-Community für digitale Künstler, die eine halbe Milliarde digitale Kunstwerke beherbergt, begann im vergangenen Herbst, die Blockchain auf Kopien der Arbeiten ihrer Benutzer zu überwachen, nachdem NFTs auf der Grundlage gestohlener Arbeiten von Qing Han, a geliebte Künstlerin, die 2020 starb, nachdem sie ihren Kampf gegen den Krebs öffentlich aufgezeichnet hattewurden auf OpenSea zum Verkauf angeboten.
DeviantArt hat seitdem 90.000 Warnungen über möglichen Betrug an Tausende seiner Benutzer gesendet, sagten Führungskräfte des Unternehmens. Es scannt jetzt jede Woche 4 Millionen neu geprägte NFTs auf Betrug. Die Zahl der Warnungen verdoppelte sich von Oktober bis November und stieg von November bis Mitte Dezember um 300 %.
Im Dezember begannen Bots mit Angriffen auf die Website, sagte Moti Levy, Chief Operations Officer von DeviantArt, und kratzten ganze Galerien mit Werken von Künstlern. Die Stücke erschienen später auf NFT-Marktplätzen, oft mit noch angehängten Künstlernamen und Wasserzeichen.
Die Angriffe haben sich auf die beliebtesten Künstler von DeviantArt konzentriert, gemessen an Vorlieben und Kommentaren, sagte Levy, und nicht an einer bestimmten Ästhetik.
„Bots sind Bots“, sagte er.
“Wie viel von ihrem Wert stammt von gestohlener Kunst?”
Aja Trier, eine in Texas lebende Künstlerin, die virale Berühmtheit erlangt hat, weil sie Riffs in Van Goghs Sternennacht mit verschiedenen Hunderassen gemalt hat, sagte, sie habe 87.000 NFTs entdeckt, die auf Bildern ihrer Arbeit basierten, die auf OpenSea zum Verkauf angeboten wurden, viele davon zu einem Preis von 9,88 $ pro Stück .
Trier sagte, dass 500 Einträge ihrer gestohlenen Arbeit in einer einzigen Nacht hinzugefügt wurden, was darauf hindeutet, dass der Diebstahl automatisiert und von Bots ausgeführt wurde.
Als legitime Urheberin des Werks habe sie die Möglichkeit, einzelne Anträge auf Entfernung von Urheberrechtsverletzungen an OpenSea zu schreiben und manuell auf neue betrügerische Einträge zu überwachen – alles eine zeitaufwändige Arbeit.
Der effektivste Weg, das Unternehmen dazu zu bringen, ihre gestohlenen Werke zu entfernen, war laut Trier und mehreren anderen Künstlern, wütend über das Problem zu twittern oder mit den Medien zu sprechen.
Mindestens 37 NFTs, die auf der Grundlage von Triers gestohlener Arbeit hergestellt wurden, wurden gekauft, bevor OpenSea die betrügerischen Einträge entfernte, sagte Trier, und sie hat nichts von diesem Geld zurückerhalten, obwohl OpenSea eine Provision von 2,5 % auf jeden Verkauf erhält.
“Mir scheint, dass sie etwas Geld mit illegalem Verhalten verdienen”, sagte Trier. „Sie haben eine Bewertung von 13 Milliarden Dollar und versuchen, an die Börse zu gehen. Wie viel ihrer Bewertung stammt von gestohlener Kunst?“
Die Art von Betrug, über die sich Künstler beschwerten, machte nur einen kleinen Bruchteil seiner Transaktionen aus, sagte OpenSea. Sie ergriff jede Woche aus Fälschungs- oder Urheberrechtsgründen Durchsetzungsmaßnahmen gegen 3.500 Sammlungen von NFTs, was 0,175 % der mehr als 2 Millionen Gesamtsammlungen der Plattform entspricht. Die Website listet jetzt mehr als 80 Millionen einzelne NFTs auf.
Das Problem des Plagiats, unabhängig von seinem Ausmaß, sei jedoch ein wichtiges, räumte das Unternehmen ein: „Wir evaluieren ständig neue Wege, um unseren Beitrag zu leisten.“
„Ein riesiges Durcheinander aus Diebstahl, Betrug und Unechtheit“
Der aktuelle Meldeprozess für Künstler, deren gestohlene Werke in NFTs umgewandelt werden, sei verwirrend und mühsam, bestätigte Ashli Weiss, eine Anwältin aus dem Silicon Valley, die auf geistiges Eigentum spezialisiert ist und mit Blockchain-Unternehmen zusammenarbeitet, und fügte hinzu, dass es derzeit wenig Anreize für OpenSea und andere Marktplätze gebe das Problem lösen. „OpenSea wird mit jeder Transaktion bezahlt.“
OpenSea bestritt die Ansicht, dass es keinen Anreiz habe, gegen Kunstdiebstahl und Plagiate vorzugehen: „Damit mehr Menschen OpenSea oder anderen Web3-Communities beitreten, müssen diese Probleme direkt angegangen werden“, sagte ein Sprecher.
Mehr als die Hälfte der derzeitigen Belegschaft des Unternehmens arbeitet entweder Vollzeit oder intensiv an Fragen der Plagiats- und Inhaltsmoderation, sagte OpenSea, und es entwickelt „intelligente Moderations“-Tools, um die Reaktion des Unternehmens auf Plagiatsmeldungen zu beschleunigen.
Aber das Unternehmen verteidigte auch einige der Richtlinien, die Künstler als wesentlich für seine Mission ändern möchten. Während einige Künstler gerne ein Durchgreifen gegen Bots sehen würden, sei es für den Raum normal, Hunderte oder Tausende von NFTs gleichzeitig zu erstellen, sagte OpenSea und stellte fest, dass es solche gibt 10.000 „gelangweilte Affen“ und mehr als 8.000 „Pummelpinguine“, zwei der prominentesten und kommerziell erfolgreichsten NFT-Sammlungen.
Van Baarle, die niederländische Digitalkünstlerin, sagte, dass sich der Prozess von OpenSea zur Meldung von Kunstbetrug im vergangenen Jahr etwas verbessert habe. In den ersten Monaten, als sie versuchte, ihre gestohlenen Kunstwerke auf der Plattform zu melden, hatte die Seite einen „Melden“-Button, der nie eine Reaktion auf sie hervorrief. Bis Ende Dezember, sagte sie, habe sie ein Meldeformular eingeführt, das es wesentlich einfacher mache, den Betrug zu protokollieren, und jeder Versuch habe zumindest eine E-Mail-Antwort generiert.
Aber das Unternehmen kann noch mehr tun, um die Legitimität einer NFT zu überprüfen, bevor der Token zum Verkauf angeboten wird, sagte sie, anstatt Künstler mit einer endlosen Folge anonymer Gauner spielen zu lassen.
„Für ein Konzept, bei dem es angeblich um Authentizität geht, sieht es für mich wie das Gegenteil aus“, sagte Van Baarle. „Aus meiner Sicht sieht es aus wie ein riesiges Durcheinander aus Diebstahl, Betrug und Unechtheit.“