TDas Eingangstablett eines Premierministers ist nie leer und oft überfüllt, wie Rishi Sunak festgestellt hat, seit er in Nummer 10 eingezogen ist. Jumbo-Ausgaben kreisen in der Downing Street wie Flugzeuge, die über Heathrow stapeln. Es besteht die dringende Notwendigkeit, die Streiks zu beenden, die seit Monaten wesentliche öffentliche Dienste lahmlegen. Es gibt den größten Konflikt in Europa seit 1945 und komplexe Entscheidungen darüber, wie der Westen den Ukrainern am besten helfen kann. Es droht ein Budget, das sehr geschickt ausgearbeitet werden muss, wenn es bei der Öffentlichkeit, den Medien und seiner Partei nicht schlecht ankommen soll. Doch Beobachter in Whitehall berichten, dass trotz all der anderen dringenden und kritischen Angelegenheiten, die um seine Aufmerksamkeit drängen, kein Thema so viel Zeit und Energie des Premierministers verschlungen hat wie der Versuch, eine Einigung zu erzielen, die die Probleme mit dem Nordirland-Protokoll entschärfen würde .
Wir sollten ihm ein wenig Anerkennung dafür zollen, dass er sich bemüht hat, eine der unheilvollsten Folgen des Brexits anzugehen, eine, die Nordirland destabilisiert, seinen Handel gestört und seine Bevölkerung verschlimmert hat, während er in den Beziehungen des Vereinigten Königreichs zu beiden Ländern eiternde Wunden verursacht hat EU und die USA. Ein Erfolg wäre eine Feder in Herrn Sunaks Mütze. Keine besonders strahlende Feder, weil er versucht, ein Chaos zu beheben, das seine eigene Partei angerichtet hat, während er keine Abhilfe für andere negative Auswirkungen des Brexit anbietet. Auch wird das diskutierte Abkommen mit der EU nicht alle durch den Brexit verursachten Probleme mit der irischen Grenze lösen. Das Glätten der Ecken und Kanten des Protokolls würde Herrn Sunak jedoch etwas verschaffen, das er als wichtige Errungenschaft bezeichnen könnte. Es könnte der vorherrschenden Erzählung widersprechen, dass er ein orientierungsloser Premierminister ist, der nichts Schwieriges zu Ende bringen kann und beim ersten Hauch von Ärger von Unzufriedenen in seiner Partei in die Berge rennt.
Abgesehen davon, dass es für Nordirland von Vorteil ist, wird die Lösung dieses Problems andere Preise bringen. Das Verhältnis zur EU wird auf eine vertrauensvollere Basis gestellt. Dies wird den Weg für eine für beide Seiten vorteilhafte Zusammenarbeit in wichtigen Bereichen ebnen, wie z. B. bei der Sicherheit und der Erschließung der Wiederaufnahme in das 80-Milliarden-Pfund-Horizon-Programm für wissenschaftliche Zusammenarbeit. Es würde auch eine Quelle erheblicher Spannungen mit der Regierung von Joe Biden beseitigen.
Die Umrisse eines Deals sind bekannt. Um eine akute Beschwerde über den aktuellen Stand der Dinge zu entschärfen, hat die EU eingeräumt, dass Produkte, die zwischen Großbritannien und Nordirland transportiert werden, eine „grüne Spur“ mit minimalem Papierkram und Inspektionen durchlaufen werden. Nur Produkte, die für die Republik Irland und damit in die EU bestimmt sind, passieren eine rote Spur mit Zollkontrollen. Das Vereinigte Königreich würde akzeptieren, dass der Europäische Gerichtshof der letzte Schiedsgerichtshof für Binnenmarktgesetze sein muss, aber mit einem Mechanismus zur Beilegung von Streitigkeiten, ohne dass das Gericht eingeschaltet werden muss.
Ein pragmatischer Kompromiss, der die schlimmsten Mängel des Betriebs des Protokolls beseitigt, ist verfügbar. Quellen in Brüssel sagen, dass ein Deal im Wesentlichen abgeschlossen ist. Die Kabinettsminister wurden dazu verleitet, letzte Woche zu erwarten, dass sie einen Abkommensentwurf zu Gesicht bekommen würden, nur um dann enttäuscht zu werden.
Wie so oft bei der traurigen Brexit-Saga ist das Hindernis für eine Einigung nicht die EU, sondern die nähere Heimat. Herr Sunak stößt auf vorhersehbaren Widerstand von Tory-Brextremisten und der Partei der Demokratischen Unionisten. Das DUP hat ein begrenztes Vokabular, das selten über „nein“ und „nie“ hinausgeht. Sie widersetzten sich dem Karfreitagsabkommen, das Jahrzehnte sektiererischer Gewalt beendete, als es vor 25 Jahren unterzeichnet wurde. Es gab ein erschreckendes Echo der düsteren Jahre, als bewaffnete Männer es versuchten einen dienstfreien Polizisten ermorden in Omagh vor seinem kleinen Sohn. Die DUP haben „sieben Prüfungen“ für jeden Deal, der arrogant annimmt, dass sie der einzige Richter und die einzige Jury darüber sein sollten, was für Nordirland und das Vereinigte Königreich gut ist. Diese Großspurigkeit kostet einige Nerven. Die DUP unterstützte den Brexit gegen die Wünsche von der Mehrheit der Menschen in Nordirland scheiterten sie an Theresa Mays Versuchen, die Grenzfrage zu lösen, und die Dummköpfe vertrauten dann auf Boris Johnson, der das Protokoll ausheckte, das sie so sehr hassen. Sie haben gewonnen weniger als ein Drittel der Sitze bei den letzten Wahlen zur nordirischen Versammlung, die sie mehr als ein Jahr lang an ihrer Arbeit gehindert haben. Angesichts ihrer Erfolgsbilanz von schwerwiegenden Fehleinschätzungen und abnehmender Unterstützung der Bevölkerung könnte ein wenig Demut angebracht sein. Die DUP hat ein Mitspracherecht, aber kein Vetorecht.
Sie wurden von Herrn Sunak umworben, weil er möchte, dass sie der Wiederherstellung der dezentralen Regierung zustimmen, und wegen ihrer Beziehung zur Tory-Rechten. Vielleicht war seine Zeit verschwendet. Viele sind skeptisch, dass die DUP daran interessiert ist, die Macht in Stormont wieder aufzuteilen, weil dies bedeuten würde, in einer Regierung mit einem ersten Minister von Sinn Féin zu dienen. Was die Brexiter in der Tory-Partei betrifft, so machen die Praktiker unter ihnen positive Geräusche, aber die Ultras schäumen bereits, dass Herr Sunak die „wahren Prinzipien“ des Brexit „ausverkaufen“ wird.
Oh bitte. Wenn jemand das nationale Interesse verraten hat, dann sind es diese Brextremisten. Diejenigen, die versuchen, ein Abkommen zu sabotieren, sind dieselben Leute, die uns gesagt haben, dass der Austritt aus der EU ein Kinderspiel wäre und dass Großbritannien bei den Austrittsverhandlungen alle Karten in der Hand halten würde, dieselben Leute, die versprochen haben, dass wir bis ans Ende ihrer Tage glücklich leben würden ein Land aus Milch und Honig, während er über den steinharten Brexit von Herrn Johnson jubelt.
Rede vom Teufel. Dieser unverbesserliche Scharlatan tut sein Möglichstes, um Herrn Sunak zu unterminieren und a Revolte gegen die Diplomatie des Ministerpräsidenten. Herr Johnson kennt keine Scham. Er war es, der das Problem geschaffen hat, das Herr Sunak zu lösen versucht. Es war Herr Johnson, der versprochen hat, dass es keine Handelsgrenze in der Irischen See geben würde – „Nur über meine Leiche“, log er – und vereinbarte dann Bedingungen, die genau das schufen. Es war Herr Johnson, der behauptete, er habe bei den Wahlen 2019 einen „ofenfertigen“ Deal gehabt und die Ratifizierung durch das Parlament gerammt, nur um dann umzukehren und genau das Abkommen, das er selbst unterzeichnet hatte, als teuflisch anzuprangern. Der stets opportunistische Herr Johnson interessiert sich heute nicht mehr für Nordirland oder das Wohlergehen seiner Bevölkerung als damals, als er dem Protokoll überhaupt zustimmte. Er ist nur motiviert, indem er versucht, einen Weg zu seiner Rückkehr als Führer der Konservativen Partei zu ebnen. George Osborne, der ehemalige Kanzler, der besser als die meisten weiß, wie zynisch Herr Johnson vorgeht, bemerkte kürzlich: „Er will Rishi Sunak stürzen, und er wird jedes Instrument dafür einsetzen.“
Der Premierminister sollte keine Schwierigkeiten haben, die parlamentarische Zustimmung für einen Deal zu erhalten. Sir Keir Starmer hat Labour Unterstützung zugesagt, ein Angebot, das er bei der letzten Sitzung wiederholte Die Fragen des Ministerpräsidenten. Dies liegt nicht daran, dass der Labour-Chef Herrn Sunak gegenüber so altruistisch ist, dass er ihm aus der Klemme helfen möchte. Sir Keir geht davon aus, dass ihn das Ausstrecken über den Gang staatsmännisch aussehen lässt, und das wird bei den Wählern gut ankommen. Wenn Herr Sunak angesichts des Widerstands innerhalb der Tory-Partei ins Stocken gerät, wird Sir Keir ihn als einen feigen Gefangenen von Strandräubern und einen Premierminister darstellen, der so mickrig ist, dass er sich ihnen nicht entgegenstellt, selbst wenn ihm die Unterstützung der Tory-Partei garantiert wurde Opposition.
Das würde nicht gut aussehen, aber Herr Sunak befürchtet, dass er auch schlecht aussehen wird, wenn er auf Labour-Stimmen angewiesen ist. Es ist gefährlich für einen Ministerpräsidenten, sich auf die Opposition verlassen zu müssen, um eine Rebellion aus den eigenen Reihen zu überwinden. Deshalb betrachtet Mr. Sunak das Angebot von Sir Keir nicht als Rettungsleine, sondern als Falle.
Sie könnten versucht sein, einen Anflug von Sympathie für den Premierminister zu empfinden. Nicht. Diese Dilemmata sind Folgen des von ihm unterstützten Brexits. Und sie sind ein Vermächtnis von Herrn Johnson, der mit der Unterstützung von Herrn Sunak überhaupt erst auf Platz 10 gelangte. Sie ernten, was Sie säen.
Den Interessen sowohl Nordirlands als auch des Vereinigten Königreichs insgesamt ist am besten gedient, wenn der Premierminister trotz der Unnachgiebigkeit in der DUP und der Unversöhnlichkeit in seiner eigenen Partei eine vernünftige Einigung mit der EU erzielt. Er läuft Gefahr, schwach auszusehen, wenn er sich auf die Unterstützung der Labour Party verlassen muss, aber er wird definitiv schwach aussehen, sowohl im In- als auch im Ausland, wenn er angesichts der Drohungen genau der Leute zusammenzuckt, die uns in diesem Brexit-Albtraum gefangen haben.