Arbeitgebergruppen, die mehr als ein Viertel der Arbeitsplätze in Großbritannien repräsentieren, haben Rishi Sunak im Laufe dieses Monats aufgefordert, die Geschäftsraten im Haushalt zu senken, um Investitionen in Milliardenhöhe in die Wirtschaft freizusetzen.
In einer gemeinsamen Erklärung vor dem Post-Lockdown-Budget der Kanzlerin fordern die Confederation of British Industry (CBI) und 41 weitere führende Handelsgruppen grundlegende Änderungen des Systems, das Unternehmen nach den von ihnen besetzten Räumlichkeiten besteuert.
Die Handelsgruppen, die mehr als 260.000 Unternehmen und 9 Millionen Angestellte vertreten, warnten davor, dass das Versäumnis, Maßnahmen zu ergreifen, den Ehrgeiz der Regierung, eine Wirtschaft mit hohen Löhnen, hoher Produktivität und hohen Investitionen zu schaffen, belasten würde.
Die Intervention wird den Druck auf die Kanzlerin erhöhen, die Geschäftsraten nach einer Flut von Forderungen von Tory-Abgeordneten der „Roten Wand“ und einem Vorschlag von Labour, sie vollständig einzustellen, zu senken. Unternehmen suchen Hilfe bei der Kanzlerin, da sie durch steigende Kosten und Unterbrechungen der Lieferkette durch Covid und Brexit mit starkem Gegenwind konfrontiert sind.
Die Branchengruppen – die alle Sektoren der britischen Wirtschaft vertreten, von Flughäfen über Pubs, Geschäfte, Bau und Fertigung – sagten, das derzeitige System diente als Investitionssteuer und könnte Unternehmen davon abhalten, Ausgaben für grüne Projekte zu tätigen und ihre Aktivitäten außerhalb Londons und anderer Länder zu steigern Städte.
Ihre Erklärung forderte die Kanzlerin auf, neben anderen Reformen eine Senkung der Unternehmenssteuern anzukündigen, um die Belastung der Unternehmen zu verringern, einschließlich der Beseitigung von Hemmschuhen für grüne Investitionen.
Nach dem derzeitigen System könnte ein Unternehmen, das durch die Installation von Sonnenkollektoren oder Wärmepumpen in seine physischen Räumlichkeiten investiert, den Wert des Gebäudes steigern, seinen steuerpflichtigen Wert und damit die Steuerbelastung des Unternehmens erhöhen.
Die Empfehlung greift die Vorschläge der Schattenkanzlerin Rachel Reeves auf der Labour-Konferenz im letzten Monat auf. Reeves sagte, eine Labour-Regierung würde die Geschäftsraten einfrieren und sie schließlich durch ein neues, noch nicht definiertes System ersetzen, das Investitionen belohnen würde, mit besonderem Fokus auf Unternehmen, die in Dekarbonisierung und grüne Technologie investieren.
Labour versucht, sich als Verbündeter der Wirtschaft zu positionieren, während Boris Johnsons Tories die Steuern für Unternehmen erhöhen, trotz steigender Kosten für Unternehmen und eines schwächeren Wirtschaftswachstums.
Als Reaktion auf die CBI-Erklärung sagte Reeves, es sei klar, dass das Tarifsystem für Unternehmen nicht mehr zweckdienlich sei. „Es benachteiligt High-Street-Shops zugunsten von Online-Giganten und hält Unternehmen davon ab, in neue grüne Technologien zu investieren“, sagte sie.
Nach Angaben der Handelsverbände – zu denen das British Retail Consortium, UK Hospitality und die Federation of Master Builders gehören – sind bis zu 50 % der Unternehmensinvestitionen potenziell tarifgebunden.
Die Gruppen teilten der Kanzlerin mit, dass die in diesem Herbst getroffenen Entscheidungen die Form der britischen wirtschaftlichen Erholung von der Pandemie bestimmen würden und ob Unternehmen ehrgeizige Ziele zur Dekarbonisierung der Wirtschaft erreichen könnten.
Sie gaben die Warnung in einer gemeinsamen Erklärung heraus und sagten: „Wenn wir als Land wirklich unsere Netto-Null-Verpflichtungen erfüllen und im Jahr, in dem wir die Cop26 veranstalten, mit gutem Beispiel vorangehen wollen, dann sollte die Auslösung einer Welle von Unternehmensinvestitionen im Mittelpunkt stehen.“ .“
Sunak wird nach wiederholten Verzögerungen einer grundlegenden Überprüfung durch die Regierung mit dem Herbsthaushalt jahrelange Beratungen über die Zukunft des Tarifsystems für Unternehmen abschließen.
Mehrere große Unternehmen, darunter Tesco, B&Q und Waterstones, haben die Regierung gewarnt, dass das Unterlassen von Maßnahmen Tausende von Arbeitsplätzen in der High Street gefährden würde, während es Online-Giganten ermöglicht würde, faire Steuern zu vermeiden. Mit weitaus geringerer physischer Präsenz an günstigeren Standorten außerhalb der großen Stadtzentren zahlen digitale Unternehmen weniger Geschäftsgebühren als traditionelle Einzelhändler mit einem riesigen Netzwerk von High Street-Geschäften.
Anfang dieses Jahres stellte sich heraus, dass das Finanzministerium im Rahmen der Überprüfung der Geschäftstarife Optionen für eine Online-Umsatzsteuer erwog. Während ein solcher Schritt von einigen großen Einzelhändlern unterstützt würde, wird er von anderen, einschließlich großer Handelsorganisationen, abgelehnt.
Rain Newton-Smith, Chefökonom des CBI, sagte, Sunak könne es sich nicht leisten, Maßnahmen zur Erhöhung der Geschäftsraten hinauszuzögern. „Wenn die Regierung es ernst meint, ihre Netto-Null-Ambitionen zu erreichen, kann es nicht die Antwort sein, Reformen weiter ins lange Gras zu schieben“, sagte sie.
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„Es sind dringend Maßnahmen erforderlich, um Investitionen in und um das Vereinigte Königreich zu fördern, um unsere Erholung zu stärken. Die Regierung verdient Anerkennung für die Einberufung der Beratungsgruppe für die Lieferkette, um temporäre Herausforderungen zu lösen, aber wie wir bei den Energiepreisen sehen, gibt es keinen Ersatz für längerfristige Planung und Investitionen.“
Ein Regierungssprecher sagte, man werde die Überprüfung der Geschäftstarife in diesem Herbst abschließen und habe während der Pandemie umfangreiche Erleichterungen in Höhe von 16 Mrd.
„Wir haben auch gezeigt, dass wir Investitionen durch das Steuersystem unterstützen, die jährliche Erhöhung der Investitionszulage um ein weiteres Jahr verlängern und den Superabzug einführen – die größte Senkung der Unternehmenssteuer in der modernen britischen Geschichte.“