Rishi Sunak hat versprochen, die Privatisierung von Channel 4 voranzutreiben, wenn er Premierminister wird, und damit den Weg für den Verkauf des Senders im nächsten Jahr frei gemacht.
Seine Unterstützung für die Privatisierung zerstört so gut wie jede Hoffnung der Chefs von Channel 4, dass ein neuer konservativer Führer den Verkaufsprozess einstellen könnte, was von der großen Mehrheit der britischen Medienindustrie abgelehnt wird.
Stattdessen scheint die Unterstützung der Privatisierung für die beiden verbleibenden Kandidaten der Tory-Führung zu einer einfachen Möglichkeit geworden zu sein, Parteimitgliedern, die den nächsten Premierminister wählen werden, ihre Referenzen für den freien Markt zu signalisieren.
Liz Truss, die andere verbleibende Kandidatin für die Führung, soll ebenfalls die Privatisierung von Channel 4 unterstützen, obwohl ihr Sprecher nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu diesem Thema reagierte.
Truss versucht, sich als privatisierungsbefürwortende Erbin des freien Marktes von Margaret Thatcher darzustellen – obwohl es die ehemalige Tory-Premierministerin war, die Channel 4 in den 1980er Jahren als öffentliche Institution gründete.
Der Verkauf von Channel 4 wird stark von der Kulturministerin Nadine Dorries unterstützt, die eine lautstarke Unterstützerin von Truss ist.
Pläne für die Privatisierung von Channel 4 sollten veröffentlicht werden, bevor das Parlament die Sommerpause beendet. Die Gesetzgebung wurde jedoch durch Probleme bei der Rechtsgestaltung und den Fenstersturz von Boris Johnson verzögert. Stattdessen soll es fertig sein, wenn das Parlament im Herbst – unter einem neuen Ministerpräsidenten – zurückkehrt.
Channel 4, das kürzlich seine stärksten Finanzergebnisse verzeichnete, besteht darauf, dass es nicht privatisiert werden muss. Es wurde behauptet, dass ein neuer kommerzieller Eigentümer versuchen würde, größere Gewinne zu erzielen und die Verpflichtung des Senders zu untergraben, Gewinne in unverwechselbare Inhalte zu reinvestieren. Obwohl eine beträchtliche Anzahl konservativer Abgeordneter Bedenken hinsichtlich der Privatisierung hat, stehen viele dem Thema relativ gleichgültig gegenüber.
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Ein Sprecher der Sunak-Kampagne sagte: „Rishi wird die Privatisierung von Channel 4 vorantreiben. Channel 4 ist ein wichtiger Teil des britischen Rundfunks und unterstützt unsere brillante Kreativbranche, aber seit der Einrichtung in den 1980er Jahren, um den Zuschauern mehr Auswahl zu bieten, hat sich viel verändert.
„Die Privatisierung wird Channel 4 helfen, in einer Zeit erfolgreich zu sein, in der sie auch mit Netflix, Amazon, Apple und vielen anderen konkurrieren – Stillstand ist keine Option.“