Rishi Sunak hat im Vorfeld des Cop26-Gipfels in der nächsten Woche die Senkung der Inlandsflugsteuern verteidigt, nachdem er beschuldigt wurde, bei der Bekämpfung des Klimanotstands an einem für Großbritannien entscheidenden Punkt „kopfüber in die falsche Richtung“ gegangen zu sein.
Labour sagte, es sei eine „erstaunliche“ Ankündigung der Kanzlerin im Haushalt vom Mittwoch, da die britische Regierung viele führende Politiker der Welt, die innerhalb weniger Tage in Schottland eintreffen werden, auffordern werde, die Dekarbonisierungspläne in ihren eigenen Ländern zu beschleunigen.
Sunak hat die Steuer auf Inlandsflüge halbiert, die bereits viel billiger sind und umweltschädlicher als Zug Reisen. Die Fluggastgebühren wurden auf „ultralangen“ Flügen von mehr als 5.550 Meilen um 4 £ von 87 £ auf 91 £ erhöht. Insgesamt waren die Änderungen ein Steuergeschenk von 30 Millionen Pfund pro Jahr.
Nach Kritik von Umweltgruppen wies die Kanzlerin die Behauptung zurück, es könnten jedes Jahr 400.000 weitere Inlandsflüge entstehen. „Was wir im Flugverkehr tun, ist, zu einem System zurückzukehren, das wir früher hatten. “ Sunak sagte gegenüber der Sendung Today von BBC Radio 4.
Er sagte, das neue Ultralangstreckenband sei fair, denn es bedeute „je weiter man fliegt, desto mehr Emissionen, dann zahlt man einen höheren Tarif“.
Sunak wurde gefragt, warum er die Abgabe für Langstreckenflüge nicht einfach erhöht und den inländischen Fluggastzoll auf dem aktuellen Niveau belässt, anstatt ihn deutlich zu senken.
„Wir hätten es tun können, aber wir wollten unserer früheren Verpflichtung zur Reform der Fluggastpflicht nachkommen, um zu dem System zurückzukehren, das wir früher hatten, damit Personen, die innerhalb des Vereinigten Königreichs fliegen, nicht doppelt besteuert werden, was wir nie für richtig hielten.“ sagte die Kanzlerin.
„Sie unterstützt die Gewerkschaft, sie unterstützt regionale Flughäfen, die große Arbeitgeber sind. Aber auch der Luftverkehr im Allgemeinen macht nur etwa 7-8 % unserer gesamten CO2-Emissionen aus, und ich denke, der inländische Flugverkehr macht weniger als 5 % aus – also ist es ein winziger Anteil.“
Auf die Frage, ob Großbritannien in dieser Frage moralische Führung zeigen sollte, da es andere Länder drängen wird, ihre Verpflichtungen zur Bekämpfung des Klimawandels drastisch zu erhöhen, indem es versucht, die globale Erwärmung auf 1,5 Grad zu begrenzen, sagte Sunak: „Wir sind ein Land, das in den letzten 10, 20, 30 Jahren schneller dekarbonisiert als praktisch jede andere fortschrittliche Nation, daher denke ich, dass unsere Erfolgsbilanz in dieser Hinsicht ziemlich gut ist.
„In meiner kleinen Verantwortung auf der Finanzseite wurde Großbritannien letzte Woche zum weltweit besten Ort für grüne Finanzen gekürt … Ich bin ziemlich zuversichtlich, dass wir in diesem Bereich führend sind.“
Die Schattenkanzlerin Rachel Reeves, die am Mittwoch Keir Starmer im Unterhaus vertrat, nachdem er positiv auf Covid getestet worden war, sagte jedoch: „Wir hätten diese Kürzung nicht durchgeführt.
„Ich finde es erstaunlich, dass wir in der Woche vor der Cop26, in der wir weltweit führend sein sollen, den Fluggastzoll auf Inlandsflügen gesenkt haben. Wir sollten die Menschen ermutigen, unser Zugnetz für diese Reisen zu nutzen, und nicht die APD auf Inlandsflügen zu kürzen.“
Sie fügte hinzu: „Wenn Sie ein Banker auf einem Kurzstreckenflug sind und Champagner schlürfen, hätten Sie gestern über das Budget gejubelt. Wenn Sie über ein bescheidenes Einkommen verfügen und sich Sorgen über die steigenden Lebenshaltungskosten machen, gab es ehrlich gesagt sehr wenig zu jubeln.“