Dahl, der 1990 im Alter von 76 Jahren starb, war der Schöpfer von Charakteren wie Matilda, the BFG, Fantastic Mr. Fox, Willy Wonka und den Twits. Seine Bücher wurden mehr als 300 Millionen Mal verkauft und in 63 Sprachen übersetzt, während es zahlreiche Adaptionen seiner Werke für die große und kleine Leinwand gab.
Der Autor gilt jedoch seit langem als umstritten und 2020 entschuldigte sich sein Nachlass offiziell für antisemitische Äußerungen zu Lebzeiten.
Es hat sich nun herausgestellt, dass aktuelle Ausgaben seiner Bücher, die von Puffin veröffentlicht werden, den folgenden Wortlaut am Ende der Copyright-Seite enthalten: „Worte sind wichtig. Die wunderbaren Worte von Roald Dahl können Sie in verschiedene Welten transportieren und Ihnen das Wunderbarste vorstellen Charaktere. Dieses Buch wurde vor vielen Jahren geschrieben, und deshalb überprüfen wir regelmäßig die Sprache, um sicherzustellen, dass sie auch heute noch von allen genossen werden kann.“
In einem ausführlichen Bericht, der am Samstag veröffentlicht wurde, enthüllte die britische Zeitung The Daily Telegraph, dass sie Hunderte von Änderungen in den vielen Kinderbüchern des Autors gefunden hatte. Eine genaue Analyse durch seine Journalisten ergab, dass Sprache in Bezug auf Geschlecht, Rasse, Gewicht, psychische Gesundheit und Gewalt gekürzt oder umgeschrieben worden war. Dazu gehörte das Entfernen von Wörtern wie „fett“ und „hässlich“ sowie Beschreibungen mit den Farben Schwarz und Weiß.
Journalisten, die an dem Stück arbeiteten, fanden allein in „The Witches“ 59 Änderungen, Hunderte weitere entdeckten sie in Dahls anderen beliebten Büchern wie „Charlie and the Chocolate Factory“ und „Matilda“.
Eine Box mit Klassikern von Roald Dahl, darunter „Charlie und die Schokoladenfabrik“. Kredit: E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune/Getty Images/Datei
Rushdie ging am Samstag zu Twitter, um seine Ablehnung des Umzugs von Puffin in Verbindung mit dem Nachlass des verstorbenen Autors zum Ausdruck zu bringen.
Rushdie, 75, ist die Debatte um Zensur nicht fremd. Nach der Veröffentlichung seines Romans „Die satanischen Verse“ von 1988 erließ der damalige iranische Führer Ayatollah Ruhollah Khomeini eine Fatwa, in der er seinen Tod forderte. Der in Indien geborene Autor verlor das Sehvermögen auf einem Auge, nachdem er letztes Jahr bei einem Vortrag in New York angegriffen worden war.
Sogar der britische Premierminister Rishi Sunak hat sich jetzt in die Dahl-Kontroverse eingemischt und sich gegen die Aktualisierung der Bücher ausgesprochen.
Auf die Frage bei einer Pressekonferenz am Montag, ob es richtig sei, Kinderbücher zu zensieren, verwendete Sunaks Sprecher Dahls eigene Terminologie und sagte: „Wenn es um unser reiches und vielfältiges literarisches Erbe geht, stimmt der Premierminister mit der BFG überein, dass Sie dies nicht tun sollten ‘mit Worten herumschwatzen.'”
Der Sprecher fügte hinzu, dass “es wichtig ist, dass Werke der Literatur und Belletristik erhalten und nicht mit der Spritzpistole bearbeitet werden”, und sagte: “Wir haben immer das Recht auf freie Meinungsäußerung und freie Meinungsäußerung verteidigt.”
Darin heißt es: „Wir möchten sicherstellen, dass Roald Dahls wunderbare Geschichten und Charaktere auch heute noch von allen Kindern genossen werden. Wenn neue Auflagen von Büchern veröffentlicht werden, die vor Jahren geschrieben wurden, ist es nicht ungewöhnlich, die verwendete Sprache zu überprüfen und andere Details, einschließlich eines Buches, zu aktualisieren Cover und Seitenlayout. Unser Leitprinzip war es, die Handlungsstränge, Charaktere und den respektlosen und scharfkantigen Geist des Originaltextes beizubehalten. Alle vorgenommenen Änderungen wurden klein und sorgfältig überlegt.”
Suzanne Nossel, CEO von PEN America, einem Netzwerk von Autoren, die die Meinungsfreiheit schützen, reagierte verärgert auf Nachrichten über die Überarbeitungen in den sozialen Medien.
Sie schrieb: „Wenn wir versuchen, wahrgenommene Kränkungen zu korrigieren, anstatt den Lesern zu erlauben, Bücher wie geschrieben zu empfangen und darauf zu reagieren, riskieren wir, die Arbeit großer Autoren zu verzerren und die wesentliche Linse zu trüben, die die Literatur der Gesellschaft bietet.“
Philip Pullman, der gefeierte Autor der Fantasy-Serie „His Dark Materials“, ging die Nachrichten etwas anders an. Obwohl er keine Unterstützung für die Änderungen zum Ausdruck brachte, sagte er am Montag in der Sendung „Today“ von BBC Radio 4, dass Dahls Bücher „verblassen“ sollten.
Er betonte die Tatsache, dass, egal welche Änderungen heute vorgenommen werden, Millionen älterer Ausgaben in Schulen, Bibliotheken, Second-Hand-Läden und anderswo im Umlauf sind.
Er sagte: „All diese Wörter sind immer noch da. Wirst du alle Bücher aufrunden und sie mit einem großen schwarzen Stift durchstreichen?“
Pullman räumte ein, dass sich die Sprache im Laufe der Zeit ändere, und sagte, Kinder sollten ermutigt werden, alternative Autoren aufzugreifen.
Über Dahls Bücher sagte er: „Lasst sie verblassen – lest bessere Schriftsteller.“