Rösta Preston, 43 Plungington Road, Preston PR1 7EP (01772 827 958). Die meisten Gerichte £8-£12, gemeinsame Platten £12-£30. Nicht lizenziert
Der verstorbene, große Auslandskorrespondent Nicholas Tomalin hat einmal gesagt, dass man, um im Journalismus erfolgreich zu sein, „eine rattenartige List, ein plausibles Auftreten und ein wenig literarisches Talent“ benötige. Restaurantkritiker brauchen noch ein paar andere Qualitäten: einen großen Appetit, einen breiten Geschmack und ein brauchbares Gebiss. Letztere waren in letzter Zeit etwas herausfordernd. Kürzlich, als ich meinen Zahnarzt aufsuchte, um über eine Frontkrone zu sprechen, die sich immer wieder löst, sagte er mir, dass er meine Rezensionen mit Besorgnis gelesen habe. „Ich war mir sicher, dass eine Sache, die Sie bestellt haben, diesen Zahn herausnehmen würde“, sagte er.
Ich dachte an meinen Zahnarzt, als unser erstes Gericht in dem winzigen chinesischen Café Roasta Preston landete. Es war eine gehäufte Platte mit Entenflügeln, Entenhälsen und Entenmägen für 13 Pfund. Die obskuren Ecken und Extremitäten der Ente, zu oft die übrig gebliebenen Teile, werden hier in verschiedenen Stilen angeboten: geschmort, scharf gebraten oder, wie wir uns entschieden haben, leicht paniert und frittiert mit gehacktem Knoblauch, Salz und Pfeffer . Wenn irgendetwas eine Krone lösen würde, dann müssten es diese sein. Dieser Teller voll war ein mit Wimpel übersätes Fest mit Knabbern und Zähnezerren, mit knuspriger Haut und Fleisch, das in Bändern vom Knochen gezogen wurde, durchsetzt mit gelegentlichen dichten Klumpen bronzefarbenen Muskelmagens, die vom Teller gestochen wurden. Es war herrlich zwanghaft. Es war fesselnd. Und glücklicherweise, Mr. Sharma, war es zahnmedizinisch nicht herausfordernd.
Vor ein paar Wochen machte ich viel darüber, dass Kushi-Ya in Nottingham kein verstecktes Juwel ist, sondern irgendwo, von dem ich vorher noch nie gehört hatte, was nicht dasselbe ist. Ich betrachte Roasta jedoch als etwas Fundstück, nicht zuletzt aufgrund dessen, wie ich es fand. Mit einem freien Mittagessen in Preston machte ich mich auf die Suche nach Möglichkeiten. Dieser High-End-Ort, der vorhersehbar Degustationsmenüs anbot, für die ich nicht die Energie hatte, mich durchzusetzen, war an einem Dienstagmittag sowieso nicht geöffnet. Ich rief eine Google-Karte der Stadt auf, gab das Wort „Restaurant“ in die Suchleiste ein und klickte dann buchstäblich auf jedes rote Messer und jede rote Gabel auf dieser Karte, die nicht mit einem Nando’s oder Turtle Bay verbunden war.
Ich fand Roasta außerhalb des Stadtzentrums an der Ecke einer Einkaufsparade in Wohngebieten, gleich hinter dem Campus der Central Lancashire University, der zweifellos viele seiner Gewohnheiten bietet. Normalerweise behandle ich überschwängliche Online-Benutzerbewertungen mit Vorsicht, als ob sie möglicherweise mit Milzbrand infiziert sind, bis das Gegenteil bewiesen ist. Aber es gab eine herzliche Einigkeit darüber, komplett mit wiederholten Behauptungen, dass das Essen hier an die allerbesten Orte in Hongkong erinnerte, geschrieben von Leuten, die klangen, als würden sie sich auskennen. Das macht Sinn. Rösta wurde vor fünf Jahren von Fai Tsang und ihrem Mann Wai eröffnet, die tatsächlich aus Hongkong stammen. Sie leitet das winzige Esszimmer mit 20 Plätzen und er ist in der Küche.
Im Mittelpunkt der Speisekarte stehen kantonesische Fleischgerichte zum Teilen: eine ganze gebratene Ente für 30 £, ein ganzes in Soja mariniertes Hähnchen für 25 £. Wir haben die Duo-Fleischplatte für £15. Die Ente, die mit oder ohne Knochen angeboten wird, ist ein sehr solides Beispiel, ihre schimmernde, lackierte Haut bricht unter den Zähnen. Der Schweinebauchbraten ist einfach herrlich. Fast das gesamte Fett wurde entfernt und die salzige Kruste ist zu einer goldenen, wohlschmeckenden Wabe geworden, die zuerst knirscht und dann zu schmelzen scheint. Wir bekommen Gerichte mit Pflaumensauce und Soja zum Dippen, und tun dies mit einer Art Ehrfurcht. Daneben wird cremeweißes Chinablatt, gebraten in einer dunklen Essigsauce mit Karamelltönen unter der Säure, zum perfekten Tanzpartner.
Der größte Teil der Speisekarte besteht aus Zutaten, die auf verschiedene Arten für etwa 10 £ pro Stück angeboten werden. Sie können Hähnchenschenkel ohne Knochen oder Schweinefleisch beispielsweise in schwarzer Bohnensauce oder mit Sauerkraut, in Satay-Sauce oder gebraten und mit gesalzenem Ei überzogen und so weiter essen. Trocken gebratene grüne Bohnen mit gehacktem Schweinefleisch werden mit Knoblauch, eingelegten Oliven oder, wie wir sie haben, mit schwarzen Bohnen angeboten. Es ist eine urkomische Turboladung für ein bereits geschmacksverstärktes Gericht. Schließlich haben wir quietschfrische Garnelen, die am Rücken aufgeschnitten und wie fette Kommas in sich zusammengerollt sind, in einer Brühe, die mit zerstoßenem schwarzem Pfeffer und einem Schluck Shaoxing-Wein dick ist.
Natürlich können Sie Reis oder ihre eigenen handgezogenen Nudeln in Brühe oder eine Vielzahl von Reisnudeln nach Guilin-Art haben, aber ich mache mir immer Sorgen, dass ein Ballast von Kohlenhydraten den Dingen im Wege steht, an denen ich wirklich interessiert bin. Ich sage ihnen, dass ich am Ende Reis esse, wenn ich noch Hunger habe. Ich bestelle keinen Reis. Rösta ist nicht lizenziert, aber das Essen gibt mir genug von einem High. Ich gebe die Bubble Tea-Option weiter; Ich verstehe einfach nicht den Reiz dieser wackeligen Tapioka-Kugeln. Stattdessen trinke ich Jasmintee, der aus einer ständig nachgefüllten Teekanne in eine fingerhutgroße Emailletasse gegossen wird.
Roasta fällt eher in die Spalte Café als Restaurant; vielleicht, um die Definitionen in Salamischeiben zu schneiden, in diese edle Spalte mit der Aufschrift „Caff“. Es ist eine Art Ort, an dem Sie die Ellbogen auf den Tisch legen können, wo Sie sich bei einer Schüssel mit etwas Dampfendem und Köstlichem niederkauern können, das die Welt besser macht, und das alles zu einem extrem guten Preis. Aber die Speisekarte verdient es, vollständig erkundet zu werden. Es führt Sie weit über Hausmannskost hinaus und in eine ganze Reihe faszinierender Ginnels der kantonesischen Tradition, um ein Lancashire-passendes Wort zu verwenden. Lassen Sie das Plastik zu Hause; Sie akzeptieren nur Bargeld. Wir haben für zwei überbestellt und eine Rechnung über 56 £ beglichen.
Meine virtuelle Reise über die Preston-Karte, ein aufregender Klick nach dem anderen, führte mich an diesem Abend auch zu dem süßen Entgegenkommen Bar-Pintxos, weg von Fishergate im Zentrum der Stadt. Kurz bevor die Küche geschlossen wurde, kam ich herein, um eine preiswerte Flasche Albariño und ein paar Teller mit sehr angenehmen Tapas zu bekommen: mehr fette Garnelen, aber diesmal Pil Pil, in einer dicken Knoblauchsoße, etwas Padrón-Paprika, knusprige Calamari mit Safran-Aioli und Chorizo, die je nach Geschmack entweder in Apfelwein oder Sherry angeboten werden. Am Ende kam ein Stück gebackener baskischer Käsekuchen. Davon ist im Moment viel los. Allzu oft kann es schwer sein und den Mund verstopfen. Dies war leicht und cremig und hervorragend fertigbar. Dazu kam ein Glas Pedro-Ximénez-Sherry, der sehnsüchtig nach Weihnachten roch. Es war ein sehr schöner Abschluss eines schönen Tages. Oh und Lob sei, der Zahn hielt. Ich denke, es ist jetzt sicher.
Neuigkeiten beißen
Die in Nigeria geborene Köchin Adejoké „Joké“ Bakare hat ihr gefeiertes westafrikanisches Restaurant Chishuru in Brixton im Süden Londons geschlossen, bevor es nächstes Jahr anderswo in der Hauptstadt wiedereröffnet wird. Das Restaurant mit 34 Plätzen, das als Supper Club begann, ist laut Bakare einfach aus seinen derzeitigen Räumlichkeiten herausgewachsen. Obwohl sie mehr Platz braucht, hat sie versprochen, dass Chishuru seinen lässigen Wurzeln treu bleiben wird. „Ja, das neue Restaurant wird schön und glänzend sein, aber nicht zu glänzend“, sagte sie der Website der Restaurantbranche Große Gastfreundschaft.
Der gefeierte Film Siedepunkt, der während eines schwierigen Gottesdienstes in einem Restaurant spielt und anscheinend in einer einzigen Einstellung gefilmt wurde, hat eine sechsteilige Fernsehserie für BBC One hervorgebracht. Die Show wird sechs Monate nach den Ereignissen des Films fortgesetzt und konzentriert sich auf Carly, die Sous-Chefin, gespielt von Vinette Robinson, die Chefköchin ihres eigenen Restaurants wird. Stephen Graham, der im Original den verkabelten Küchenchef Andy spielte, wird seine Figur wieder aufleben lassen. Die Dreharbeiten sollen Anfang nächsten Jahres beginnen.
Abschied von der großartigen Köchin Joyce Molyneux, die im Alter von 91 Jahren gestorben ist. Zu Beginn ihrer Karriere arbeitete sie mit George Perry-Smith im Hole in the Wall in Bath, bevor sie sich im Carved Angel in Dartmouth einen Namen machte, wo sie die Küche leitete 1974, schließlich mit einem Michelin-Stern ausgezeichnet. Chefkoch Bruce Poole von Chez Bruce beschrieb sie als „eine wahre Titanin der britischen Köche“. 2017 wurde Molyneux von den OFM Awards mit dem Lifetime Achievement Award ausgezeichnet.
Senden Sie eine E-Mail an Jay unter [email protected] oder folgen Sie ihm auf Twitter @jayrayner1