Ter letzte Tag im August 2019 und Liverpool hat Burnley gerade mit 3:0 im Turf Moor mit einer ebenso dominanten wie verheerenden Leistung geschlagen. Aber in den Reihen der Gäste ist nicht alles in Ordnung, angesichts der verärgerten Reaktion von Sadio Mané auf seine späte Auswechslung, nachdem er zunehmend frustriert war, weil Mohamed Salah nicht zu ihm passte. Alle Augen sind folglich auf das Paar gerichtet, als sie zurück in die Umkleidekabine gehen, doch letztendlich ist es das andere Mitglied von Liverpools Frontlinie, das die Aufmerksamkeit auf sich zieht, als er zwischen ihnen geht. Roberto Firmino blickt direkt in die Kamera und hält inne, bläst seine Wangen auf, grinst und grinst dann wieder.
Es war ein wundervoller Moment und einer, über den viele Liverpool-Anhänger zweifellos nachdenken, wenn sie die Nachricht verdauen, dass Firmino beschlossen hat, den Verein im Sommer zu verlassen. Denn für sie hat er die Ära Jürgen Klopp nicht nur fulminant geprägt, sondern mehr als jeder andere Spieler auch die pure Freude daran auf den Punkt gebracht. Das Grinsen, das Lächeln, die No-Look-Tore und Kung-Fu-Kick-Feiern; „Bobby“ begeisterte Kopites immer wieder auf so viele Arten.
Es gibt also eine sehr echte Traurigkeit innerhalb der Fangemeinde über Firminos bevorstehenden Abgang, auch wenn es verständlich ist, da er am Ende der Saison keinen Vertrag mehr hat und dies wahrscheinlich nach acht Jahren auf Merseyside und mit dem Verein in einem Zustand anerkennt einer bedeutenden und erforderlichen Erneuerung, ist es der richtige Zeitpunkt, weiterzumachen. Wohin der 31-Jährige als nächstes geht, ist unklar, aber sicher ist, dass er mit einer Tasche voller Erinnerungen zu seinem nächsten Ziel reisen wird, zusammen mit all den Medaillen der Gewinner.
Ein glorreicher Spieler für eine glorreiche Zeit in Liverpools Geschichte, und daher ist es etwas verwirrend, sich daran zu erinnern, wie schlecht es für Firmino begann, nachdem er im Juni 2015 für 29 Millionen Pfund aus Hoffenheim gekommen war. Er wirkte verloren in einer Mannschaft, die sich verirrte unter Brendan Rodgers und es ging ihm auch nicht besser, nachdem der Nordiren im Oktober 2015 entlassen und durch Klopp ersetzt worden war. Der neue Manager startete Firmino zweimal als Nummer 10 und einmal, bei einem Sieg an der Stamford Bridge, als einsamer Stürmer, und obwohl er OK war, waren seine Beiträge weder glänzend noch stark. Es gab keine Ziele und wenig, worüber man nach Hause schreiben konnte.
Doch dann kam Liverpools Reise nach Manchester City Ende November 2015. Firmino wurde erneut zentral eingesetzt, diesmal jedoch als falsche Neun in einer Drei-Mann-Front, erhielt die Lizenz, sich in gefährliche Positionen innerhalb des Bereichs zu bewegen und über und weg zu driften von der Angriffslinie, während er von den Stürmern zu beiden Seiten von ihm unterstützt und unterstützt wird. Er brillierte beim 4:1-Sieg für Klopps Mannschaft, erzielte ein Tor, bereitete zwei weitere vor und quälte die Gastgeber im Allgemeinen bis zu seiner Auswechslung in der 77. Minute.
Firmino machte sich eine neue Rolle in einer neu gestalteten Liverpool-Mannschaft zu eigen und nutzte seine technischen Fähigkeiten, sein unermüdliches Arbeitstempo, seine selbstlose Einstellung und Intelligenz, auf und neben dem Ball, um das Beste aus sich und anderen herauszuholen. Die Wirkung war durchweg beeindruckend, insbesondere nachdem Mané und Salah in aufeinanderfolgenden Sommern ankamen. Das Trio ist einfach wie füreinander geschaffen und hat sich im Laufe von fünf Jahren als eine der aggressivsten, spannendsten und entschlossensten Offensiveinheiten etabliert, die der europäische Fußball je gesehen hat.
Und während Firmino in dieser Zeit vielleicht das am wenigsten auffällige Mitglied des Trios war, war er unbestreitbar zentral für die Verwüstung, die sie anrichteten, sowohl buchstäblich als auch im übertragenen Sinne. Wie Andrew Robertson es nach diesem Sieg gegen Burnley im August 2019 ausdrückte: „Die Leute werden sagen, dass es bessere Stürmer gibt, aber was er tut, ist so wichtig für unser Team. Er ist unsere erste Verteidigungslinie, er nickt den Ball im Mittelfeld und dann geht er in den Park und schießt Tore und gibt Vorlagen. Ohne ihn wären wir verloren. Er ist Weltklasse.“
Bei Torenregen und Trophäenstapeln stellte sich immer wieder die Frage, wer von den vorderen Dreien zuerst abreisen würde. Es stellte sich heraus, dass es Mané war, und im Laufe dieser Saison ist das Gefühl nur gewachsen, dass Liverpool ohne die Senegalesen weitaus weniger stark ist. Firminos Verlust wird angesichts seines Status als zunehmend peripheres Mitglied des Kaders wahrscheinlich nicht so bemerkenswert sein, was teilweise auf einen Rückgang seiner Produktivität und allgemeinen Effektivität zurückzuführen ist, der im Wesentlichen nach dem Gewinn des Premier League-Titels durch Liverpool im Jahr 2020 begann.
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Dies, verbunden mit der Ankunft von Diogo Jota, Luis Díaz, Darwin Núñez und Cody Gakpo während der nachfolgenden Transferfenster, hat Firmino so ziemlich zu Liverpools sechster Wahl an der Frontlinie verbannt. Doch wie er mit seiner hervorragenden Form vor seiner Wadenverletzung im November unter Beweis stellte und in 25 Einsätzen neun Tore erzielte und vier Vorlagen lieferte, hat er noch viel zu leisten, was Klopp erkannte und mit einem neuen Vertrag belohnen wollte. Sowohl der Manager als auch die Fans werden von dem Wunsch des Spielers, in ein paar Monaten zu gehen, enttäuscht sein.
„He made the people happy“ steht auf der Statue von Bill Shankly, die vor dem Kop steht. Auf seine ganz eigene Weise hat Firmino dasselbe getan. Sie werden seine Talente an der Anfield Road vermissen, aber vor allem werden sie seinen Charakter vermissen, die Art und Weise, wie er dafür gesorgt hat, dass sich Fußball nicht nur aufregend, sondern auch lustig anfühlt, etwas, das sehr ernst und überhaupt nicht ernst genommen werden muss. Ein Lächeln für alle Gelegenheiten und ein Grinsen selbst für die unbeholfensten von ihnen. Er wird bald weg sein, aber es ist fair zu sagen, dass Liverpool Bobby nie vergessen wird.