Die unerzählte Geschichte der schwarzen Cowboys des Wilden Westens
Das Bild eines typischen amerikanischen Cowboys – eines grob behauenen Weißen in schmutzigen Blue Jeans, Cowboyhut und Stiefeln – ist ein Grundnahrungsmittel westlicher Filme und moderner Country-Musik. Aber wenn Symbole angezeigt werden, wird ein unvollständiges Bild angezeigt.
Während viele Cowboys an der amerikanischen Grenze im 19. Jahrhundert schwarz waren – so viele wie jeder vierte, nach einigen Schätzungen – Ihre heutige Präsenz in der Geschichte und in der Cowboy-Community wird kaum anerkannt. Eine Handvoll Filme haben schwarze Cowboys im Wilden Westen gezeigt, darunter Quentin Tarantinos "Django Unchained" und Clint Eastwoods "Unforgiven", und einige schwarze Cowboys, insbesondere Bill Pickett in den 1900er Jahren, wurden beliebte Rodeostars. Ansonsten werden schwarze Cowboys in der Kunst oder in der Populärkultur selten dargestellt.
Der Fotograf Rory Doyle hat sich in die Cowboy-Kultur des Mississippi vertieft. Anerkennung: Rory Doyle
"Die Geschichte zeigt uns, dass in den späten 1860er Jahren etwa 20 Prozent der US-Bevölkerung Schwarze waren, was mit der gesamten Grenzbewegung zusammenfällt. Tatsächlich zogen viele neu emanzipierte Schwarze nach Westen, um nach neuen Möglichkeiten in einem Amerika nach dem Antebellum zu suchen. "schrieb Dr. Artel Great, ein Historiker des schwarzen Kinos und Professor für Filmwissenschaft an der University of North Carolina in Wilmington. "Viele von ihnen waren qualifizierte Rancharbeiter mit langjähriger Erfahrung in der landwirtschaftlichen Arbeit – eine Voraussetzung, um das Leben als Cowboy zu überleben."
Hollywood hat jedoch meistens eine weiß getünchte Erzählung angeboten. Wie Great erklärte, ist der westliche Film ein Klassiker der amerikanischen Kultur, daher ist die Auslöschung schwarzer Cowboys aus der Popkultur mit "der Spannung verbunden, wer an den Früchten des amerikanischen Traums teilnehmen kann und wer nicht".
Die Cowboy-Kultur des Mississippi-Deltas
Das laufende Projekt des Fotografen Rory Doyle "Delta Hill Riders" zielt darauf ab, eine realistischere und vielfältigere Geschichte über schwarze Cowboys heute zu erzählen, indem es sich auf afroamerikanische Cowboys und Cowgirls im Mississippi Delta konzentriert, einer flachen Landwirtschaftsregion im tiefen Süden zwischen Memphis, Tennessee, USA. und Vicksburg, Mississippi.
Doyle hat eine Gruppe von Fahrern vor einem McDonald's gefangen genommen. Anerkennung: Rory Doyle
Die Bildersammlung, die alle im Mississippi-Delta aufgenommen wurde – wo sich laut Doyle heute eine große Konzentration schwarzer Cowboys und Cowgirls befindet – wurde mehrfach ausgezeichnet, darunter der jüngste 16. jährliche Smithsonian-Fotowettbewerb.
Durch seine Nachforschungen, sagte Doyle in einem Telefoninterview, fand er wenig historische fotografische Dokumentation von schwarzen Cowboys in den Vereinigten Staaten. Es sei ein Teil der Geschichte, der übersehen worden sei. "(Mitglieder der Black Cowboy Community) werden dir sagen: 'Das haben wir immer getan. Mein Vater hat es getan. So identifiziere ich mich.'"
Der aus Maine stammende Doyle zog 2009 nach Cleveland, Mississippi. Er sah 2016 zum ersten Mal schwarze Cowboys und Cowgirls bei der Weihnachtsparade der Stadt reiten. "Mein erster Gedanke war: 'Die Cowboy-Kultur ist viel vielfältiger als ich realisiert, und hier gibt es eine Geschichte '", sagte er.
Doyles Fotosammlung wurde alle im Mississippi-Delta aufgenommen. Anerkennung: Rory Doyle
Im Laufe der Zeit tauchte Doyle in die Kultur ein, indem er mit Reitern sprach, während sie ihre Pferde pflegten und pflegten, sie in ihren Häusern besuchten und sie auf Ausritten und Rodeos begleiteten. Er wurde zu einem solchen Fixpunkt, dass er schließlich zum Ehrenmitglied der Gruppe ernannt wurde, nach der seine Fotoserie Delta Hill Riders benannt ist.
Doyle hat die Cowboys und Cowgirls in verschiedenen Umgebungen fotografiert, unter anderem bei gesellschaftlichen Zusammenkünften in einem ländlichen Nachtclub. Während seine intimen Fotos Hinweise darauf geben, was viele erwarten würden – Jeans, Cowboyhüte und Pferde -, erzählen die Fly-on-the-Wall-Bilder auch eine andere Geschichte. Ein Foto zeigt eine Gruppe von Jungen, die vor einem McDonald's herumhängen, während ein anderes einen nackten Oberschenkel zeigt, der ein großes Tattoo zeigt.
Doyle hat mehrere Preise gewonnen, darunter den jüngsten 16. jährlichen Smithsonian Photo Contest. Anerkennung: Rory Doyle
Doyle hat seine Fotos in New York City und London gezeigt, aber seine Lieblingsausstellung war in Cleveland zu Hause. Der Eröffnungsabend zog eine große Menge an, darunter viele der Fahrer auf seinen Fotos.
"Es war voll und sehr vielfältig, was im Delta nicht immer der Fall ist", sagte Doyle. "Und es gab den Cowboys eine Plattform, um zu sprechen, ihre Stimme zu teilen."
Durch seine Nachforschungen, sagte Doyle in einem Telefoninterview, fand er wenig historische fotografische Dokumentation von schwarzen Cowboys in den Vereinigten Staaten. Anerkennung: Rory Doyle
Peggy Smith, ein afroamerikanisches Cowgirl, das auf vielen Fotos von Doyle zu sehen ist, sagte, sie kenne keine berühmten Reiter, die wie sie und ihre Freunde aussehen. Dies ist ein Grund, warum sie glücklich ist, mit ihrem Pferd Jake auf Doyles Fotos zu sehen zu sein.
Mit 53 erinnerte sie sich daran, wie sie früh in ihrer Kindheit die Seile gelernt hatte. "Mein Vater benutzte ein Pferd, um auf seiner Farm zu arbeiten, und er brachte seinen Kindern das Reiten bei – ich reite seit ich 12 Jahre alt bin", sagte sie am Telefon. Laut Smith ist es heutzutage eher ein Hobby, ein Cowboy oder Cowgirl zu sein, das sich auf Rodeos, Paraden und Ausritte in Mississippi, Louisiana, Alabama und Tennessee konzentriert. "Es ist lustig. Wenn wir irgendwohin gehen, reden die Leute immer nur über die Cowboys", sagte Smith. "Und ich sage: 'Moment mal, die Cowboys sind nicht die einzigen, die ihr Ding machen.'"
Im 19. Jahrhundert waren viele Cowboys an der amerikanischen Grenze schwarz – Schätzungen zufolge sogar jeder vierte. Anerkennung: Rory Doyle
Lawrence Robinson, der mit "Cowboy" fährt, ist mit 65 Jahren einer der letzten arbeitenden Cowboys in den Hügeln nahe der Stadt Bolton, Mississippi. "Ich habe mit 15 Jahren angefangen, auf dem Pferd meines Vaters zu reiten", sagte er in einem Telefoninterview.
Drei Jahre später, 1972, bekam er einen Job als Cowboy auf der Farm in Bolton, wo er noch arbeitet.
Nur eine Handvoll Filme haben schwarze Cowboys im Wilden Westen gezeigt. Anerkennung: Rory Doyle
Robinson ist stolz auf seinen Cowboy-Status. "Die meisten von ihnen sind jetzt nachgeahmte Cowboys. Ich bin ein richtiger. Mein Vater hatte damals Pferde und Maultiere für die Landwirtschaft, und ich würde sie reiten. Sie konnten mich nicht loswerden. Als ich ungefähr 17 war Ich habe mir ein Shetlandpony gekauft und als erstes habe ich eine Ziege gefangen. "
Robinson, der immer noch Rinder zu Pferd sammelt, sagte, er sei froh, Menschen auf Pferden reiten zu sehen, auch wenn es eher zur Erholung als zur Arbeit sei. Er teilt auch gerne seine Fahrkünste.
"Ich versuche, ein paar Jungen aufzuregen", sagte er. "Ich kann nur sagen, dass sie immer noch da draußen sind und versuchen, ihr Ding auf einem Pferd zu machen."