ichm modernen Fußball kann das medizinische Team von Premier League- und Championship-Clubs aus einer großen Anzahl von Mitarbeitern bestehen, aber in den späten 1980er und frühen 90er Jahren war das eine ganz andere Geschichte. Das medizinische Personal von Tottenham bestand aus Dr. Brian Curtin, mir, meinem Assistenten Dave Butler und ein paar Teilzeit-Physiotherapeuten, die an einem Samstagmorgen Jugendspiele abdeckten. Es wurde schnell klar, dass ich irgendwie mehr Zeit finden musste, um mich auf Paul Gascoigne zu konzentrieren.
Meine einzige Möglichkeit war, früher in die Arbeit zu gehen, was bedeutete, dass ich um 6 Uhr morgens aufstand und nach einem schnellen Stück Toast und einer Tasse Tee nach London fuhr. Paul holte mich um 8 Uhr morgens auf dem Trainingsplatz ab und wir machten uns an die Arbeit, damit wir eine wertvolle Einzelreha durchführen konnten, bevor die anderen Spieler eintrafen.
Ein besonderer Morgen ist mir im Gedächtnis geblieben. Nach unserer normalen Morgensitzung war es Zeit für Paul, eine Pause einzulegen und einen Kaffee zu trinken, aber weil einige der anderen Jungs ein bisschen Spaß hatten, beschloss er, im Behandlungsraum zu bleiben. Da Paul Paul war, stand er im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit und das Herumalbern, was eine echte Qual war, also sagte ich ihm abrupt: “Verpiss dich aus dem Behandlungszimmer.” Er sah schockiert und aufgebracht aus, da ich selten die Beherrschung verlor. Es hatte den gewünschten Effekt, denn er stürmte auf die Tür zu und schlug sie beim Verlassen zu.
Etwa eine halbe Stunde später klopfte es an der Tür. Ich öffnete es und zu meinem Erstaunen stand Paul mit einer weißen Rose im Mund da. „Entschuldigung“, sagte er und streckte die Hand aus. “Sind wir noch Freunde?” Ich versuchte nicht zu lachen und sagte: „Natürlich sind wir das und werden es immer bleiben, solange du dich benimmst.“
Das war das einzige Kreuzworträtsel, das wir in diesem Jahr hatten. Es gab einen gegenseitigen Respekt zwischen uns; Er wusste, dass ich alles in meiner Macht Stehende tun würde, um ihn wieder auf höchstem Niveau zu spielen, und ich wusste, dass er den Antrieb hatte, stärker, fitter und besser als zuvor zurückzukehren.
Paul kam eines Morgens zu seiner üblichen frühen Sitzung und sagte: ‘John, wie denkst du über einen Arbeitsurlaub in Portugal?’ Er erklärte, dass er mit einer der Boulevardzeitungen gesprochen habe und sie bereit seien, die Reise im Gegenzug für ein paar exklusive Fotos zu finanzieren. Es war ein verlockendes Angebot und nach den Emotionen der letzten Wochen dachte ich, es wäre eine gute Gelegenheit für uns, Kraft zu tanken, während wir weiter hart arbeiten. Nach Rücksprache mit Club und Chirurg wurde vereinbart, dass wir für eine 10-tägige Pause nach Portugal fliegen und unser strenges Reha-Programm fortsetzen.
Der Tag der Reise kam, aber als wir den Flughafen erreichten, wurde mir klar, dass es nicht nur ich und Paul sein würden. Es war eine große Gruppe von uns, die ausflog. Die Gruppe bestand aus mir, Paul, seinem Vater, John, der eine gute Gesellschaft für mich war, seinem balljonglierenden Schwager, auch John genannt, seinem Kumpel Jimmy „Five Bellies“ Gardner und seinem damaligen Freund Terry Bailey verheiratet mit Linda Lusardi. Um die Gruppe zu vervollständigen, war die Crew von Chrysalis Films, die die Erlaubnis erhalten hatte, Pauls Reha von Anfang bis Ende zu dokumentieren. Sie waren im Dienst immer respektvoll und nach einer Weile vergaß ich, dass die Kameras da waren. Als unsere Gruppe durch den Flughafen ging, wurden wir von der Öffentlichkeit mit lautem Jubel begrüßt, als sie Gazza entdeckten.
Diese Reise legte den Grundstein für Pauls Reha. Die Atmosphäre in der Gruppe war hervorragend und wir haben während unserer Vormittags- und Nachmittagssitzungen extrem hart gearbeitet. Diese Sessions beinhalteten nun eine ganze Reihe von Muskel- und Gelenkübungen und ich konnte auch mit Hilfe von ein paar Tauchgürteln, die ich eines Morgens am Kai gekauft hatte, einen kleinen Widerstand hinzufügen. Zwischen unseren Sitzungen genossen wir viel Spaß und Gelächter. Einer der Höhepunkte war eine Partie Tischtennis mit der dänischen Schauspielerin Brigitte Nielsen, die im selben Hotel übernachtete.
The Fiver: Melden Sie sich an und erhalten Sie unsere tägliche Fußball-E-Mail.
Ein paar Tage nach unserer Reise genossen wir ein Abendessen, als Gazza plötzlich zu uns allen sagte: „Wer hat Lust auf einen Nachmittag zum Haifischen? Ich habe ein Boot arrangiert; Der Skipper wird uns etwa 14 Meilen aufs Meer bringen, wo es von Haien nur so wimmelt.“ Paul ist so ein begeisterter Angler und da seine Fortschritte hervorragend waren, hielt ich es für eine großartige Idee.
Paul war in seinem Element. Ich hatte manchmal das Gefühl, dass er trotz all des Hypes und Razzmatazz, der ihm folgte, nur dann wirklich glücklich war, wenn er von allem weg war und allein angelte.
Die meisten von uns waren an der Reihe, aber mit unterschiedlichem Erfolg; Wir haben es geschafft, ein paar Fische zu fangen, aber es gab immer noch keine Spur von dem schwer fassbaren Hai. Schließlich zeigte eine der Ruten einen großen Biss. Was auch immer am Ende der Leine war, gab nicht kampflos auf und Paul schaffte es nach einem übermächtigen Kampf, den Fang in die Nähe unseres Bootes zu bringen.
Als wir vorsichtig über den Rand spähten, war es erfreulich, einen Babyhai im Wasser zu sehen. Der Skipper brachte es vorsichtig an Deck und Paul sagte: “Gib es Johnny.” Danke Gazza, dachte ich, als mir der Hai gereicht wurde. Der Skipper sagte: „Was auch immer Sie tun, lassen Sie es nicht fallen, da es jemandem das Bein abbeißt.“ Stellen Sie sich die Schlagzeile vor: „Paul Gascoigne bekommt sein gesundes Bein von seinem Physio abgebissen“. Nachdem ich den Hai kurz gehalten und Gazza damit verfolgt hatte, legte ich das um sich schlagende Tier über die Seite und zurück ins Meer, wo es hingehörte.
Teil der Transfervereinbarung zwischen Spurs und Lazio war, dass Paul gelegentlich nach Rom reiste. Diese ermöglichten es den fanatischen Lazio-Anhängern, ihn zu sehen und auch dem medizinischen Personal, um seine Fortschritte zu überprüfen.
Beim ersten Besuch wurde vereinbart, dass Pauls enger Freund Glenn Roeder ihn begleitet. Glenn hatte eine bemerkenswerte Karriere als Innenverteidiger für die Queens Park Rangers, Newcastle und Watford und wurde später in der Premier League mit West Ham, Newcastle und Norwich gespielt.
Ich glaube, als Glenn Mitte der 1980er Jahre Spieler in Newcastle war, knüpfte er zum ersten Mal eine enge Bindung zu Paul, sodass er die perfekte Person war, um ihn nach Rom zu begleiten, da er älter war und einen beruhigenden Einfluss hatte.
Als sie zurückkamen, erzählte mir Paul, dass die Reise ein Erfolg war, die Lazio-Fans liebten ihn und er konnte es kaum erwarten, zurückzukehren und vor ihnen zu spielen. Er war immer motiviert und fleißig, aber ich glaube, diese Reise hat ihm einen zusätzlichen Impuls gegeben, um wieder voll fit zu werden.
Dies ist ein bearbeiteter Auszug aus The Limping Physio von John Sheridan, veröffentlicht von Pitch and Jetzt verfügbar für 19,99 €