Aktivisten in Südafrika haben zu einem harten Vorgehen gegen immer mächtigere organisierte Kriminelle aufgerufen, die mit Militärwaffen bewaffnet sind und für eine Reihe tödlicher Angriffe in letzter Zeit verantwortlich gemacht werden.
Die Polizei sucht nach mutmaßlichen Bandenmitgliedern, die am Samstagabend in einer Taverne in der Nähe von Johannesburg, der Handelshauptstadt des Landes, 15 Menschen mit einem Sturmgewehr und 9-mm-Pistolen getötet haben.
Der Angriff in der Gemeinde Nomzamo in Soweto ereignete sich inmitten einer Flut von Waffengewalt. Mindestens sieben weitere Menschen wurden am Wochenende bei ähnlichen Angriffen anderswo in Südafrika erschossen.
Adèle Kirsten, die Direktorin von Gun Free South Africa, sagte, sie hoffe, dass die Gewalt einen Wendepunkt darstellen würde. „Wir sollten entsetzt, empört sein. Jeden Tag werden in Südafrika 23 Menschen erschossen, und das unbemerkt. Das ist falsch und sollte die Aufmerksamkeit darauf lenken, wie viele Menschen sterben“, sagte sie.
Bei einer Schießerei in einem Gasthaus am Rande der südöstlichen Stadt Pietermaritzburg sind am Samstagabend vier Menschen getötet und acht verletzt worden. Der örtliche Bürgermeister, Mzimkhulu Thebolla, sagte, der Angriff sei sehr schnell vorbei gewesen, ohne Raub, Gespräche oder Kämpfe. „Wir bekommen jede Woche Nachrichten von Leuten, die gerade wahllos angeschossen wurden“, sagte er.
Südafrika wird seit langem von einem extrem hohen Maß an Gewaltverbrechen heimgesucht, eines von vielen Hinterlassenschaften der jahrzehntelangen Herrschaft des repressiven, rassistischen Apartheidregimes. Tötungen mit Waffen steigen seit einem Jahrzehnt von Jahr zu Jahr.
Früher waren die meisten Todesfälle das Ergebnis persönlicher Auseinandersetzungen zwischen Einzelpersonen, sagen Experten, aber jetzt ist ein zunehmender Anteil der Tötungen das Werk von Gruppen, darunter Bürgerwehren, politisch motivierte kriminelle Netzwerke und organisierte Banden.
Die bei dem Angriff in Soweto verwendeten Militärwaffen deuten stark darauf hin, dass organisierte Kriminelle beteiligt waren, da andere Personen nicht über die Verbindungen verfügen, um an solche Waffen zu gelangen.
Etwa ein Drittel der jeden Monat erfassten Gewaltverbrechen betreffen Schusswaffen. Zwischen April 2021 und Ende Juni 2021 wurden in Südafrika 5.760 Tötungsdelikte begangen, eine der höchsten Pro-Kopf-Raten der Welt.
Gareth Newham, Experte für Kriminalität und Sicherheit am Institute for Security Studies in Pretoria, sagte, die organisierte Kriminalität in Südafrika werde immer gewalttätiger.
„Dies erfordert eine umfassende politische Reaktion. Effektive Intelligenz ist unerlässlich“, sagte er. „Es gibt nur eine bestimmte Anzahl von Leuten, die das tun, also sollte es möglich sein, die Waffen proaktiv aus der Gesellschaft zu entfernen … Aber die Polizei scheint nicht einmal zu wissen, was das Problem ist.“
Cyril Ramaphosa, der südafrikanische Präsident, forderte am Sonntag eine gemeinsame Anstrengung von Regierung und Gemeinden, um das Problem anzugehen.
Die anhaltende Unfähigkeit der südafrikanischen Polizeikräfte, die Rechtsstaatlichkeit in Teilen des Landes durchzusetzen, hat zu heftiger Kritik von Gegnern und einigen Verbündeten des regierenden African National Congress geführt, der seit dem Ende des Apartheidregimes 1994 an der Macht ist .
Viele sagen, dass Waffenkriminalität Teil viel umfassenderer Probleme der Regierungsführung und der Rechtsstaatlichkeit in Südafrika ist, die während der neunjährigen Herrschaft von Ramaphosas Vorgänger Jacob Zuma gelitten haben.
Aber ein großer Gewerkschaftsbund verbündet sich mit dem ANC gab am Montag eine Erklärung ab zu sagen, der „grausame“ Angriff in Soweto sei eine Folge der „moralischen Degeneration in der Gesellschaft, die ein dringendes Eingreifen der Machthaber, der Gesellschaft als Ganzes, erfordert, [and] Kirchen.“
Die Schießereien haben eine heftige Debatte über die Reform des Waffengesetzes in Südafrika wiederbelebt. Ein Versuch, das Recht auf den Besitz einer Waffe zur Selbstverteidigung zu beenden, stieß letztes Jahr auf heftigen Widerstand.
Gegner argumentierten, dass das hohe Maß an Gewaltkriminalität bedeute, dass „die Verweigerung des Rechts auf Selbstverteidigung einer Verweigerung des Rechts auf Leben, Sicherheit und psychische und körperliche Unversehrtheit gleichkomme“, und forderte eine bessere Polizeiarbeit.
Kirsten sagte, es gebe keine Beweise für solche Behauptungen, und die neuen Gesetze würden dazu beitragen, die Zahl der für Kriminelle verfügbaren Waffen zu verringern und alle sicherer zu machen. „Alle Klauseln des Gesetzentwurfs würden dazu beitragen, die tödliche Gewalt mit Waffen zu reduzieren … aber die Regierung scheint sich zu schleppen“, sagte sie.
Schreiben für News24, eine lokale Medienplattform, ein Kommentator, Adrian Basson, unterstützte die Forderung nach einer besseren Kontrolle von Schusswaffen. „Wie viele unschuldige Menschen müssen niedergemäht werden, bevor wir in Südafrika viel strengere Waffenkontrollgesetze in Erwägung ziehen?“ er hat gefragt.
Die größte Quelle illegaler Handfeuerwaffen in Südafrika ist der Diebstahl von rechtmäßigen Besitzern. Sturmgewehre sind selten und stammen oft aus Caches, die von den Konflikten übrig geblieben sind, die das südliche Afrika in den 1970er und 1980er Jahren heimgesucht haben, oder aus Militärvorräten in der Region gestohlen wurden.
Es wird angenommen, dass es sie gibt 3,8 Millionen nicht registrierte illegale Schusswaffen in Umlauf in Südafrika, Mosambik und Simbabwe.