| Veranstaltungsort: Eden Park, Auckland Datum: Samstag, 8. Oktober Anstoß: 04:45 MEZ |
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Englands 20-jährige Flankerin Sadia Kabeya wird am Samstag beim WM-Auftakt der Mannschaft gegen Fidschi antreten, Ersatz-Flügelspielerin Abby Dow wird nach einem Beinbruch zurückkehren.
Kabeya startet vor der Weltcup-Siegerin von 2014, Marlie Packer, die wegen einer Fußverletzung ausfällt.
Dow hat sich bei den Six Nations der Frauen im April das Bein gebrochen, ist aber schnell wieder fit für die Weltmeisterschaft.
England befindet sich auf einer Rekordsiegsserie und ist der Favorit auf den Pokal.
Der zweimalige Meister war das erste Team, das mit einem Sieg gegen Wales im September 25 Tests in Folge gewann.
England: Kildunne; Thompson, Scarratt, Rowland, MacDonald; Harrison, Infant; Cornborough, Cokayne, Bern, Aldcroft, Ward, Matthews, Kabeya, Hunter (Kapitän).
Ersatz: Powell, Botterman, Muir, O’Donnell, Cleall, L. Packer, Aitchison, Dow.
Packer wird voraussichtlich zum Spiel gegen Frankreich zurückkehren
Die Mannschaft von Simon Middleton trifft in ihrem Eröffnungsspiel auf den WM-Debütanten Fidschi, aber der englische Cheftrainer hat seine stärkste verfügbare Mannschaft gewählt, um während des Turniers Konstanz aufzubauen.
Kabeya – der nur vier Länderspiele in England hat – hatte nach seiner Ankunft in Neuseeland positiv auf Covid-19 getestet und kam am Dienstag aus der Isolation.
Ihre Mitbewohnerin Shaunagh Brown war es nicht zur Auswahl verfügbar weil die Requisite immer noch isoliert, wobei die Nutte Lark Davies ebenfalls mit einer Knöchelverletzung pausiert.
Middleton sagte, dass sowohl Davies als auch Packer für das zweite – und anspruchsvollere – Gruppenspiel der Mannschaft gegen Frankreich fit sein würden.
Wing Jess Breach ist eine bemerkenswerte Auslassung am 23. Spieltag, da Lydia Thompson und Claudia MacDonald, die kürzlich von einer möglicherweise karrierebeendenden Nackenverletzung zurückgekehrt sind, als Starterinnen bevorzugt werden.
MacDonald kann auch bei Scrum-Half spielen, aber ihre Aufnahme in die hinteren drei bedeutet, dass Lucy Packer auf der Bank sitzt, während Leanne Infante um neun beginnt.
Sarah Hunter wird neben Alex Matthews und Kabeya in der hinteren Reihe die Mannschaft von Nummer acht leiten.
Zoe Harrison ist Englands Startelf und Helena Rowland in der Mitte – eine Kombination, die Middleton voraussichtlich während des gesamten Turniers bevorzugen wird.
“Wir werden die Bösen sein” – Middleton
Fidschi erweist sich beim Turnier bereits als beliebte Mannschaft, und Englands Cheftrainer Middleton sagt, “wir werden am Samstag die Bösen sein”.
“Sie werden wahrscheinlich ein offenes, fließendes Spiel wollen, das auf ein bisschen Gemetzel basiert”, fügte er hinzu.
“Wir wollen versuchen, sie unter Kontrolle zu bringen.”
Dow könnte England dabei helfen, Feuer mit Feuer zu verbinden, wobei Middleton vorschlägt, dass der Flügel fast wieder zu seiner besten Form zurückgekehrt ist.
“Sie hat gestern im Training ein paar Versuche geschossen und bringt den Verteidigern vor ihr Gottesfurcht ein”, sagte er.
„Bevor sie sich verletzte, war sie die beste Finisherin im Rugby der Welt. Es ist unglaublich, von dort zurückzukommen, wo sie war – es zu genießen, ist das Wichtigste.“
Englands Spiel um 04:45 BST wird das zweite von drei am Eröffnungstag im Eden Park in Auckland sein, wo mit weniger als 1.800 verbleibenden Tickets für den Veranstaltungsort mit 50.000 Plätzen eine Rekordbeteiligung erwartet wird.
Frankreich und Neuseeland – Englands Hauptanwärter auf die Trophäe – werden am Samstag ebenfalls im Eden Park spielen.
Frankreich trifft im Eröffnungsspiel des Turniers um 02:15 Uhr auf Südafrika, während Gastgeber Neuseeland im letzten Spiel des Tages um 07:15 Uhr auf Australien trifft.
Wales und Schottland spielen am Sonntag, den 9. Oktober um 05:45 Uhr in Whangarei gegeneinander.
| Samstag, 8. Oktober | Samstag, 22. Oktober |
| Südafrika – Frankreich – 02:15 BST | Frankreich – Fidschi – 07:15 BST |
| Fidschi – England – 04:45 BST | Sonntag, 23. Oktober |
| Samstag, 15. Oktober | England – Südafrika – 05:45 BST |
| Frankreich – England – 08:00 Uhr MEZ | |
| Sonntag, 16. Oktober | |
| Fidschi – Südafrika – 05:45 BST |