Der Wächter der Los Angeles Lakers, Russell Westbrook, hat sich laut einem Bericht von ESPN vom Freitagabend wegen “unüberbrückbarer Differenzen” nach 14 Jahren von Agent Thad Foucher getrennt.
Foucher veröffentlichte eine Erklärung gegenüber dem Netzwerk, in der er nachdrücklich darauf hinwies, dass Westbrook es vorzieht, in dieser Saison nicht für die Lakers zu spielen. Der rätselhafte Wachmann hat noch ein Jahr und 47 Millionen Dollar Restvertrag.
Foucher sprach im letzten Teil seiner Erklärung gegenüber ESPN offen über den Status des 33-Jährigen und sagte: „Jetzt, mit der Möglichkeit eines vierten Trades in vier Jahren, sagt der Markt den Lakers, dass sie mit Russell zusätzlichen Wert schaffen müssen in jedem Handelsszenario. Und selbst dann kann ein solcher Handel erfordern, dass Russell sofort per Buyout aus dem neuen Team ausscheidet.
„Ich glaube, dass diese Art von Transaktion nur dazu dient, Russells Wert zu verringern, und seine beste Option ist, bei den Lakers zu bleiben, die Startrolle und Unterstützung anzunehmen, die (der neue Lakers-Trainer) Darvin Ham öffentlich angeboten hat. Russell ist ein Spieler der Naismith Basketball Hall of Fame im ersten Wahlgang und wird dies erneut beweisen, bevor er in den Ruhestand geht.
„Leider gibt es unüberbrückbare Differenzen über seinen besten Weg nach vorne, und wir arbeiten nicht mehr zusammen. Ich wünsche Russell und seiner Familie das Allerbeste.“
Westbrook, ein neunmaliger All-Star, erzielte in der vergangenen Saison in seinem ersten Jahr im Team durchschnittlich 18,5 Punkte, 7,4 Rebounds und 7,1 Assists für Los Angeles. Er hat in den letzten Saisons auch für die Houston Rockets und Washington Wizards gespielt, nachdem er seine ersten 11 Jahre bei den Oklahoma City Thunder gespielt hatte.
Ham, der auf einer Einführungs-Pressekonferenz im Mai, an der Westbrook teilnahm, als neuer Cheftrainer der Lakers bekannt gegeben wurde, war öffentlich in seinem Lob für den NBA Most Valuable Player 2017.
„Mach es nicht kaputt. Russell ist einer der besten Spieler, die unsere Liga je gesehen hat“, sagte Ham. „Und in diesem Tank ist noch eine Tonne übrig. Ich weiß nicht, warum die Leute weiterhin versuchen, ihn abzuschreiben.“