©Reuters. DATEIFOTO: Tennis – Australian Open – Melbourne Park, Melbourne, Australien – 16. Januar 2023 Gesamtansicht des Erstrundenspiels zwischen der Deutschen Jule Niemeier und der Polenin Iga Swiatek REUTERS/Carl Recine
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MELBOURNE (Reuters) – Russische und belarussische Flaggen wurden nach einer Beschwerde des ukrainischen Botschafters im Land während der Australian Open aus dem Melbourne Park-Bezirk verbannt.
Vasyl Myroshnychenko, Botschafter der Ukraine in Australien und Neuseeland, postete ein Bild, das eine russische Flagge zeigt, die an einem Busch neben dem Platz hängt, auf dem seine Landsfrau Kateryna Baindl am Montag ihr Erstrundenspiel bestritt.
„Ich verurteile aufs Schärfste das öffentliche Zeigen der russischen Flagge während des heutigen Spiels der ukrainischen Tennisspielerin Kateryna Baindl bei den Australian Open“, schrieb er auf Twitter.
„Ich fordere Tennis Australia auf, seine Politik der ‚neutralen Flagge‘ unverzüglich durchzusetzen.“
Tennis Australia reagierte am Dienstag mit einem Verbot der Flaggen der beiden Länder.
„Flaggen aus Russland und Weißrussland sind vor Ort bei den Australian Open verboten“, sagte Tennis Australia in einer Erklärung.
„Unsere ursprüngliche Richtlinie war, dass Fans sie hereinbringen, aber nicht benutzen konnten, um Störungen zu verursachen. Gestern hatten wir einen Vorfall, bei dem eine Flagge am Spielfeldrand platziert wurde.
“Das Verbot gilt ab sofort. Wir werden weiterhin mit den Spielern und unseren Fans zusammenarbeiten, um die bestmögliche Umgebung für den Tennisgenuss zu gewährleisten.”
Weißrussland wird als wichtiger Schauplatz für Russlands Krieg in der Ukraine benutzt, den Moskau als „Spezialoperation“ bezeichnet.
Russische und weißrussische Spieler wurden letztes Jahr von Wimbledon ausgeschlossen, können aber als Einzelathleten ohne nationale Zugehörigkeit bei den Australian Open antreten.
Ihre Flaggen werden in Fernsehübertragungen nicht neben ihren Namen gezeigt, wie es bei anderen Spielern der Fall ist, und ihre Nation wird nicht auf Auslosungsbögen angegeben.
Die Weißrussin Aryna Sabalenka sagte, sie verstehe, wie die Zurschaustellung der Flaggen der beiden Länder ukrainische Spieler verärgern könnte.
„Ich dachte wirklich, dass Sport nichts mit Politik zu tun hat, aber wenn sich alle so besser fühlen, dann ist das in Ordnung“, sagte die fünfte Saat nach ihrem Sieg in der ersten Runde am Dienstag gegenüber Reportern.
„Wenn Tennis Australia diese Entscheidung getroffen hat, damit sie sich besser fühlen, okay. Sie haben es getan, was kann ich tun? Ich kann nichts tun.“
Die Nummer zwei der Ukraine, Marta Kostyuk, sagte Reuters am Montag, dass sie Tour-Rivalen aus Russland und Weißrussland nicht die Hand geben würde, da sie ihrer Meinung nach nicht genug getan haben, um sich gegen die Invasion auszusprechen.