©Reuters. DATEIFOTO: Rauchschwaden steigen von einem russischen Streik während eines 36-stündigen Waffenstillstands über dem orthodoxen Weihnachtsfest auf, der vom russischen Präsidenten Wladimir Putin erklärt wurde, während Russlands Angriff auf die Ukraine von der Frontstadt Bachmut im Donbass in der Ukraine am 7.
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Von Andreas Osborn
LONDON (Reuters) – Der Gründer von Russlands bekanntester Söldnergruppe sagte am Samstag, er wolle, dass seine Streitkräfte und die reguläre russische Armee die kleine Stadt Bachmut in der Ostukraine erobern, weil sie „unterirdische Städte“ besitze, die Truppen und Panzer aufnehmen können .
Russlands mehr als fünfmonatiger Versuch, Bakhmut einzunehmen, hat einige westliche Militäranalysten verwirrt, die sagten, dass schwere Verluste auf russischer Seite und die Tatsache, dass die Ukraine Verteidigungslinien errichtet hat, um in die Nähe zurückzufallen, jeden russischen Sieg dort bedeuten , wenn es passiert, wäre Pyrrhus.
Jewgeni Prigozhin, Gründer der russischen Wagner-Söldnergruppe, die in der Schlacht von Bachmut kämpft, legte am Samstag ausführlich dar, warum er der Meinung war, dass ihre Gefangennahme von Bedeutung sein würde.
„Die Kirsche auf dem Kuchen ist das System der Soledar- und Bakhmut-Minen, das eigentlich ein Netzwerk unterirdischer Städte ist. Es hat nicht nur die Fähigkeit, eine große Gruppe von Menschen in einer Tiefe von 80 bis 100 Metern zu halten, sondern auch Panzer und Infanterie-Kampffahrzeuge können sich auch bewegen.
Prigozhin, der wahrscheinlich sehen würde, dass sein politisches Kapital in Moskau aufgestockt würde, wenn Bachmut angesichts von Wagners Rolle in den dortigen Kämpfen an Russland fallen würde, sagte, seit dem Ersten Weltkrieg seien in den unterirdischen Komplexen Waffenvorräte gelagert worden.
Seine Kommentare waren ein Hinweis auf riesige Salz- und andere Minen in der Gegend, die mehr als 100 Meilen Tunnel und einen riesigen unterirdischen Raum enthalten, in dem in friedlicheren Zeiten Fußballspiele und klassische Musikkonzerte stattfanden.
Ein Beamter des Weißen Hauses sagte am Donnerstag, Washington glaube, Prigozhin wolle aus kommerziellen Gründen die Kontrolle über die Salz- und Gipsminen in der Region übernehmen. Ihre angebliche unterirdische militärische Nutzung wurde nicht erwähnt.
Prigozhin, der im Westen sanktioniert ist, führte andere Vorteile der Einnahme von Bachmut an und nannte es „ein ernsthaftes Logistikzentrum“ mit einzigartigen Verteidigungsanlagen.
Er machte seine Kommentare auf dem Telegram-Kanal seines Pressedienstes, als am Samstag trotz eines selbst erklärten russischen Waffenstillstands anlässlich des orthodoxen Weihnachtsfestes Granaten durch Bakhmuts fast menschenleere Straßen hallten, was Kiew als Trick ablehnte.
Bakhmut, das Russland Artyomovsk nennt, steht im Mittelpunkt der intensivsten Kämpfe in der Ukraine, und Prigozhin machte seine Kommentare, als ein anderer mit Wagner verbundener Telegram-Kanal behauptete, Russland habe eine strategisch wichtige Siedlung am Stadtrand von Bakhmut erobert.
Reuters konnte die Behauptung nicht unabhängig überprüfen.
Das russische Verteidigungsministerium hatte am Samstag zuvor von heftigen Kämpfen in der Ostukraine berichtet.
Ein Sprecher des ukrainischen Verteidigungsministeriums sagte, die Stadt Soledar, die in der Nähe von Bakhmut liegt und ein Salzbergwerk beherbergt, sei trotz dessen, was er als heftige russische Angriffe bezeichnete, immer noch unter ukrainischer Kontrolle.