©Reuters. DATEIFOTO: Eine russische Staatsflagge weht am 29. März 2021 über dem Hauptsitz der Zentralbank in Moskau, Russland. Auf einem Schild steht: „Bank of Russia“. REUTERS/Maxim Schemetow
LONDON (Reuters) – Die russische Zentralbank hat am Freitag zugesagt, die Zahl der Länder, die ihre Mir-Bankkarten akzeptieren, weiter zu erhöhen, nachdem neue US-Sanktionen gegen Personen und Organisationen verhängt wurden, die beschuldigt werden, Moskau geholfen zu haben, Finanzsanktionen zu umgehen.
Die Vereinigten Staaten sanktionierten am Donnerstag den Geschäftsführer des Nationalen Kartenzahlungssystems (NSPK) der Bank von Russland, das die Mir leitet, und sagten, sie wollten die russische Regierung für ihre Invasion am 24. Februar und den anhaltenden Krieg gegen die Ukraine zur Rechenschaft ziehen.
„Russland hat sich bemüht, neue Wege zu finden, um Zahlungen abzuwickeln und Transaktionen durchzuführen“, sagte das US-Finanzministerium. „Direkt und indirekt haben Russlands Finanztechnokraten den nicht provozierten Krieg des Kremls gegen die Ukraine unterstützt.
Die Bedeutung von Mir-Karten für Russen hat in diesem Jahr nach den US-Zahlungsunternehmen erheblich zugenommen Visum Inc (NYSE:) und Mastercard Inc (NYSE:) stellten den Betrieb in Russland ein und ihre in Russland ausgestellten Karten funktionierten nicht mehr im Ausland.
Kuba, Südkorea, die Türkei, Vietnam und eine Handvoll ehemaliger Sowjetrepubliken akzeptieren Mir, was auf Russisch sowohl „Frieden“ als auch „Welt“ bedeutet, und andere wie der Iran beabsichtigen, bald nachzuziehen.
NSPK und Mir selbst sind nicht sanktioniert, und US-Analysten sagten, der Schritt der USA ziele darauf ab, sie davon abzuhalten, US-Sanktionen zu umgehen, und nicht, russische Touristen daran zu hindern, ihre Hotelrechnungen im Ausland zu bezahlen.
Die Zentralbank sagte, Mir-Karten und andere NSPK-Dienste würden in Russland wie gewohnt weiterarbeiten.
„Ausländische Partner treffen selbst Entscheidungen über die Öffnung ihrer Infrastruktur für die Annahme von Mir-Karten“, sagte die Zentralbank. “Gleichzeitig beabsichtigen wir, den Dialog über die Ausweitung der Geografie der Mir-Kartenakzeptanz fortzusetzen.”
Das US-Finanzministerium sagte, es habe 22 Personen auf die schwarze Liste gesetzt, darunter vier Finanzmanager, deren Handlungen Russlands Kriegsanstrengungen unterstützen könnten, indem sie ihm helfen könnten, Finanzsanktionen zu umgehen, die Russland nach seiner Invasion in der Ukraine auferlegt wurden.
Zu den vieren gehörte Vladimir Komlev, der Leiter der NSPK.
„Russland hat 2014 aus Angst vor US-amerikanischen und europäischen Sanktionen ein eigenes staatliches Kartenzahlungssystem geschaffen“, sagte das Finanzministerium. „In seiner Rolle hat Komlev das Mir-Netzwerk in anderen Ländern gefördert, das Russland letztendlich dabei helfen könnte, internationale Sanktionen zu umgehen.“
Das Finanzministerium sagte, „Nicht-US-Finanzinstitute, die neue oder erweiterte Vereinbarungen mit NSPK eingehen, riskieren, Russlands Bemühungen zu unterstützen, US-Sanktionen durch die erweiterte Nutzung des MIR National Payment System außerhalb des Territoriums der Russischen Föderation zu umgehen.“
Analysten sagten, dies impliziere, dass bestehende, begrenzte Vereinbarungen mit NSPK – wie die, die es russischen Touristen erlauben, ihre Hotelrechnungen im Ausland zu bezahlen – wahrscheinlich nicht gegen US-Sanktionen verstoßen würden.
„Sie müssen irgendeinen Hinweis haben, ob diplomatisch oder nachrichtendienstlich, dass Russland versucht, sein inländisches Zahlungssystem zum Zweck der Umgehung von Sanktionen international zu verbinden“, sagte Brian O’Toole, ein ehemaliger Beamter des Finanzministeriums, der Mitarbeiter des in Washington ansässigen Unternehmens ist Denkfabrik des Atlantic Council.
„Ich glaube nicht, dass sich die Verwaltung besonders um russische Touristen kümmert, die die Türkei besuchen und ihre Hotelrechnungen bezahlen“, fügte er hinzu.
NSPK reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Moskau sagt, was es eine „spezielle Militäroperation“ in der Ukraine nennt, war notwendig, um zu verhindern, dass sein Nachbar als Plattform für westliche Aggressionen missbraucht wird, und um russischsprachige Menschen zu verteidigen. Kiew und seine westlichen Verbündeten weisen diese Argumente als unbegründeten Vorwand für einen imperialen Angriffskrieg zurück.