Mehrere Verbündete und Anhänger des russischen Oppositionsführers Alexei Navalny wurden am frühen Donnerstag in Moskau festgenommen, nachdem Massenproteste am vergangenen Samstag, die seine Freilassung aus dem Gefängnis forderten, Zehntausende in über 100 russischen Städten auf die Straße zogen.
Navalnys bester Verbündeter Lyubov Sobol, Dr. Anastasia Vasilyeva von der Alliance of Doctors Union, unterstützt von Navalny, und Maria Alyokhina vom Punk-Kollektiv Pussy Riot, wurden zusammen mit Navalnys Bruder Oleg 48 Stunden lang festgehalten.
Alle vier sollen Verdächtige einer strafrechtlichen Untersuchung mutmaßlicher Verstöße gegen die Coronavirus-Vorschriften während der Massenkundgebung in Moskau sein. Die Razzien fanden vier Tage vor neuen Protesten statt, die die Anhänger von Navalny am Sonntag gefordert hatten.
Der 44-jährige Navalny, der bekannteste Kritiker der Regierung von Präsident Wladimir Putin, wurde am 17. Januar nach seiner Rückkehr aus Deutschland festgenommen, wo er sich fünf Monate lang von der Vergiftung durch Nervenagenten erholte, die er dem Kreml vorwirft. Die russischen Behörden haben die Anschuldigungen zurückgewiesen.
Die nächtlichen Inhaftierungen seiner Anhänger erfolgten nach mehr als einem Dutzend Überfällen auf Wohnungen und Büros von Navalnys Familie, Mitarbeitern und Anhängern im Zusammenhang mit der Untersuchung. Zu den gesuchten Orten gehörten Navalnys Wohnung, in der die Polizei seinen Bruder festnahm, und eine gemietete Wohnung, in der Navalnys Frau Yulia gelebt hat.
Ebenfalls am Donnerstag erklärte das russische Untersuchungskomitee, es habe eine strafrechtliche Untersuchung gegen Navalnys Top-Strategen Leonid Volkov eingeleitet und ihn beschuldigt, Minderjährige zur Teilnahme an nicht autorisierten Kundgebungen ermutigt zu haben.
In einer weiteren Herausforderung für Putin veröffentlichte seine Organisation zwei Tage nach Navalnys Verhaftung einen ausführlichen Videobericht über ein palastartiges Küstengelände, das angeblich für Putin gebaut worden war. Es wurde über 98 Millionen Mal angesehen, was die Unzufriedenheit weiter schürte.
Am vergangenen Samstag fanden in mehr als 100 Städten im ganzen Land Demonstrationen statt, die die Freilassung von Navalny forderten. Dies war ein starkes Zeichen zunehmender Wut gegenüber dem Kreml. Fast 4.000 Menschen wurden bei diesen Protesten festgenommen.
Nawalny fiel am 20. August auf einem Inlandsflug von Sibirien nach Moskau ins Koma. Zwei Tage später wurde er von einem Krankenhaus in Sibirien in ein Berliner Krankenhaus gebracht. Labore in Deutschland, Frankreich und Schweden sowie Tests der Organisation für das Verbot chemischer Waffen ergaben, dass er dem Nervenagenten Novichok aus der Sowjetzeit ausgesetzt war.
Die russischen Behörden haben sich geweigert, eine umfassende strafrechtliche Untersuchung einzuleiten, da keine Beweise dafür vorliegen, dass Navalny vergiftet wurde.
Die Verhaftung von Navalny und die harten Polizeiaktionen bei den Protesten haben im Westen breite Kritik hervorgerufen und fordern seine Freilassung.