© Reuters. DATEIFOTO: Ein mit der Kamera der Mondlandesonde Luna-25 aufgenommenes Bild zeigt den Zeeman-Krater auf der anderen Seite des Mondes, 17. August 2023. Roscosmos/Handout via REUTERS/File Photo
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Von Guy Faulconbridge
MOSKAU (Reuters) – Russlands erste Mondmission seit 47 Jahren scheiterte, als sein Raumschiff Luna-25 außer Kontrolle geriet und nach Problemen bei der Vorbereitung auf die Umlaufbahn vor der Landung auf den Mond stürzte, was den postsowjetischen Niedergang eines einst mächtigen Weltraums unterstreicht Programm.
Das staatliche russische Raumfahrtunternehmen Roskosmos sagte, es habe am Samstag um 11:57 Uhr GMT den Kontakt zum Raumschiff verloren, nachdem es zu Problemen gekommen sei, als das Raumschiff in die Umlaufbahn vor der Landung gebracht wurde. Für Montag war eine sanfte Landung geplant.
„Der Apparat bewegte sich in eine unvorhersehbare Umlaufbahn und hörte aufgrund einer Kollision mit der Mondoberfläche auf zu existieren“, sagte Roskosmos in einer Erklärung.
Es hieß, es sei eine abteilungsübergreifende Sonderkommission gebildet worden, um die Gründe für den Verlust des Luna-25-Raumschiffs zu untersuchen, dessen Mission in Moskau die Hoffnung geweckt habe, dass Russland zum Wettlauf der Großmächte um den Mond zurückkehren würde.
Das Scheitern verdeutlichte den Niedergang der russischen Weltraummacht seit den glorreichen Tagen des Kalten Krieges, als Moskau 1957 mit Sputnik 1 als erstes Land einen Satelliten in die Erdumlaufbahn schickte und der sowjetische Kosmonaut Juri Gagarin als erster Mensch ins All reiste im Jahr 1961.
Dies geschieht auch zu einer Zeit, in der Russlands 2-Billionen-Dollar-Wirtschaft vor der größten externen Herausforderung seit Jahrzehnten steht: dem Druck sowohl westlicher Sanktionen als auch des größten Landkriegs in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg.
Obwohl Mondmissionen teuflisch schwierig sind und viele Versuche der USA und der Sowjetunion gescheitert sind, hat Russland seit Luna-24 im Jahr 1976, als der kommunistische Führer Leonid Breschnew den Kreml regierte, keinen Versuch mehr unternommen, eine Mondmission durchzuführen.
Das russische Staatsfernsehen platzierte die Nachricht über den Verlust von Luna-25 am Mittag auf Platz 8 seiner Sendung und berichtete nur 26 Sekunden darüber, nach einer Nachricht über Brände auf Teneriffa und einem 4-minütigen Beitrag über einen Berufsurlaub für russische Piloten und Besatzungen.
FEHLGESCHLAGENER MOONSHOT
Russland liefert sich einen Wettlauf mit Indien, dessen Raumsonde Chandrayaan-3 diese Woche auf dem Südpol des Mondes landen soll, und im weiteren Sinne mit China und den Vereinigten Staaten, die beide große Ambitionen auf dem Mond haben.
Als die Nachricht vom Ausfall von Luna-25 bekannt wurde, veröffentlichte die Indian Space Research Organization (ISRO) auf X, ehemals Twitter, dass Chandrayaan-3 am 23. August landen sollte.
Russische Beamte hatten gehofft, dass die Luna-25-Mission zeigen würde, dass Russland trotz seines postsowjetischen Niedergangs und der enormen Kosten des Ukraine-Krieges mit den Supermächten im Weltraum konkurrieren kann.
„Das Flugkontrollsystem war ein gefährdeter Bereich, der viele Reparaturen durchlaufen musste“, sagte Anatoly Zak, der Schöpfer und Herausgeber von www.RussianSpaceWeb.com, das russische Raumfahrtprogramme verfolgt.
Zak sagte, Russland habe sich auch für die viel ehrgeizigere Mondlandung entschieden, bevor es eine einfachere Orbitalmission unternahm – die übliche Praxis für die Sowjetunion, die Vereinigten Staaten, China und Indien.
Während Luna-25 – anders als die gescheiterte Fobos-Grunt-Mission zu einem der Marsmonde im Jahr 2011 – über die Erdumlaufbahn hinausging, könnte sich der Absturz auf Russlands Mondprogramm auswirken, das in den kommenden Jahren mehrere weitere Missionen vorsieht, darunter auch eine mögliche gemeinsame Anstrengung mit China.
Russische Wissenschaftler haben sich wiederholt darüber beklagt, dass das Raumfahrtprogramm durch schlechte Manager geschwächt wurde, die sich für unrealistische Weltraumprojekte begeistern, Korruption und einen Verfall der Genauigkeit des postsowjetischen wissenschaftlichen Bildungssystems Russlands.
„Es ist so traurig, dass es nicht möglich war, den Apparat zu landen“, sagte Michail Marow, ein führender sowjetischer Physiker und Astronom.
Marov, 90, wurde in Moskau ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem die Nachricht vom Ausfall von Luna-25 bekannt wurde, obwohl keine Einzelheiten zu seiner Erkrankung bekannt waren.
Marow sagte der Zeitung „Moskowski Komsomolez“, er hoffe, dass die Gründe für den Absturz diskutiert und gründlich untersucht würden.
„Das war für mich vielleicht die letzte Hoffnung auf eine Wiederbelebung unseres Mondprogramms“, sagte er.