Pamela J. Peters/Reuters
- TerraPower hat eine Vorführung seines Flaggschiff-Kernreaktorprojekts in Wyoming um mindestens zwei Jahre verschoben.
- Das Nuklearinnovationsunternehmen sagte, es sei nicht in der Lage, Uranbrennstoff aus anderen Quellen als Russland zu beziehen.
- TerraPower hat Unterstützung von Bill Gates und dem US DOE für sein fortschrittliches Kernkraftwerksdesign erhalten.
Ein Kernreaktorprojekt der nächsten Generation, das von Bill Gates und dem US-Energieministerium unterstützt wird, ist an eine Wand gestoßen – weil seine einzige Quelle für das benötigte Uran Russland ist.
TerraPower, das Unternehmen hinter dem Projekt, hat die Inbetriebnahme seines Flaggschiff-Reaktors aufgrund der Folgen westlicher Sanktionen gegen Moskau wegen seiner Invasion in der Ukraine um mindestens zwei Jahre verschoben.
Sein CEO Chris Levesque sagte, der Krieg habe die Lieferungen von niedrig angereichertem Uran mit hohem Gehalt oder HALEU getroffen. Das Kernkraftwerk Natrium, das TerraPower in Wyoming baut, wird also nicht wie geplant 2028 in den Demonstrationsbetrieb gehen.
„Im Februar 2022 führte die russische Invasion in der Ukraine dazu, dass die einzige kommerzielle Quelle für HALEU-Treibstoff kein tragfähiger Teil der Lieferkette für TerraPower und andere in unserer Branche mehr war“, sagte Levesque in a Newsletter-Nachricht letzte Woche.
Bemühungen, US-Hersteller in die kommerzielle Produktion zu bringen und alternative Lieferanten zu finden, hätten nicht funktioniert, sagte er.
„Angesichts der mangelnden Verfügbarkeit von Brennstoffen und der Tatsache, dass mit dem Bau neuer Brennstoffanreicherungsanlagen noch nicht begonnen wurde, rechnet TerraPower mit einer Verzögerung von mindestens zwei Jahren, um den Natriumreaktor in Betrieb nehmen zu können“, fügte Levesque hinzu.
Gates half bei der Gründung von TerraPower im Jahr 2006 und ist seitdem dessen Vorsitzender. Das Unternehmen hat gesagt, sein Ziel ist die Welt mit einer erschwinglicheren, sichereren und umweltfreundlicheren Form der Kernenergie zu versorgen.
Der Bau des Natrium-Projekts wird voraussichtlich 4 Milliarden US-Dollar kosten, wobei etwa die Hälfte dieser Mittel vom US-Energieministerium stammt.
TerraPower plant, Natrium mit HALEU zu befeuern, das einen höheren Anreicherungsgrad aufweist als der mit 5 % angereicherte Uran-235-Brennstoff, der von bereits in Betrieb befindlichen amerikanischen Kernreaktoren verwendet wird.
Das Unternehmen ging davon aus, dass es russische Lieferungen für seine erste Kernladung verwenden würde, da die USA laut Levesque derzeit nicht über die Kapazität zur Anreicherung von Uran-235 verfügen.
Aber Russlands Invasion in der Ukraine im Februar unterbrach die Treibstoffquelle, nachdem die USA, die EU und andere westliche Verbündete Sanktionen gegen Moskau verhängt hatten.
TerraPower und das Energieministerium suchen nun nach alternativen HALEU-Quellen – und wollen, dass der Gesetzgeber ein Finanzierungspaket in Höhe von 2,1 Milliarden US-Dollar genehmigt, um die Produktion von schwach angereichertem Uran in den USA zu unterstützen, sagte Levesque.
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