Ruth Bader Ginsburg: Nachruf auf die Justiz des Obersten Gerichtshofs

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Die Richterin am Obersten Gerichtshof der USA, Ruth Bader Ginsburg, die Geschichtsschreiberin, feministische Ikone und Nationalschatz, ist im Alter von 87 Jahren gestorben.

Ginsburg war nur die zweite Frau, die jemals als Richterin am höchsten Gericht des Landes fungierte.

Sie kämpfte während ihrer gesamten Karriere gegen krassen Sexismus, als sie den Höhepunkt ihres Berufs erreichte.

Als lebenslange Verfechterin der Gleichstellung der Geschlechter scherzte sie gern, dass es am Obersten Gerichtshof mit neun Sitzen genügend Frauen geben würde, "wenn es neun gibt".

Sie ließ in ihren Zwielichtjahren nicht locker und blieb eine vernichtende Andersdenkende auf einer konservativ kippenden Bank, auch wenn ihre regelmäßigen Gesundheitsängste das liberale Amerika in Gefahr brachten.

Trotz eines bescheidenen öffentlichen Profils, wie die meisten Top-Richter, wurde Ginsburg versehentlich nicht nur eine Berühmtheit, sondern auch eine Heldin der Popkultur.

Sie mag eine schelmische 5 Fuß gestanden haben, aber Ginsburg wird als legaler Koloss in Erinnerung bleiben.

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Bescheidene Anfänge

Sie wurde 1933 auf dem Höhepunkt der Weltwirtschaftskrise als Sohn jüdischer Einwanderereltern im Stadtteil Flatbush in Brooklyn, New York City, geboren. Ihre Mutter, Celia Bader, starb am Tag vor Ginsburgs Abitur an Krebs.

Sie besuchte die Cornell University, wo sie Martin "Marty" Ginsburg bei einem Blind Date traf und eine Romanze entfachte, die sich über fast sechs Jahrzehnte bis zu seinem Tod im Jahr 2010 erstreckte.

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"Marty zu treffen war bei weitem das Glücklichste, was mir jemals passiert ist", sagte Ginsburg einmal und fügte hinzu, dass der Mann, der ihr Ehemann werden würde, "der erste Junge war, den ich jemals kannte, der sich darum kümmerte, dass ich ein Gehirn hatte".

Das Paar heiratete kurz nach Ginsburgs Abschluss im Jahr 1954 und hatte im folgenden Jahr eine Tochter, Jane. Während ihrer Schwangerschaft wurde Ginsburg in ihrem Job bei einem Sozialversicherungsamt herabgestuft – die Diskriminierung schwangerer Frauen war in den 1950er Jahren noch legal. Die Erfahrung führte sie dazu, ihre zweite Schwangerschaft zu verbergen, bevor sie 1965 ihren Sohn James zur Welt brachte.

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Bettmann

1956 wurde Ginsburg eine von neun Frauen, die aus einer Klasse von etwa 500 an der Harvard Law School aufgenommen wurden. Der Dekan bat seine Schülerinnen, ihm zu sagen, wie sie es rechtfertigen könnten, den Platz eines Mannes an seiner Schule einzunehmen.

Als Marty, ebenfalls Absolventin von Harvard Law, eine Stelle als Steueranwältin in New York antrat, wechselte Ginsburg an die Columbia Law School, um ihr drittes und letztes Jahr abzuschließen. Sie war die erste Frau, die bei den Rechtsprüfungen beider Colleges arbeitete.

"Lehrer" für männliche Richter

Trotz des Abschlusses ihrer Klasse erhielt Ginsburg nach ihrem Abschluss kein einziges Stellenangebot.

"Keine Anwaltskanzlei in der ganzen Stadt New York würde mich beschäftigen", sagte sie später. "Ich habe mich aus drei Gründen geschlagen: Ich war Jüdin, eine Frau und eine Mutter."

Sie schloss ein Projekt ab, in dem sie Zivilverfahren in Schweden studierte, bevor sie Professorin an der Rutgers Law School wurde, wo sie einige der ersten Frauen- und Rechtsklassen unterrichtete.

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"Die Frauenbewegung wurde Ende der 60er Jahre lebendig", sagte sie zu NPR. "Da war ich, ein Professor für Rechtswissenschaften mit der Zeit, die ich diesem Wandel widmen konnte."

1971 brachte Ginsburg ihr erstes erfolgreiches Argument vor dem Obersten Gerichtshof vor, als sie in Reed gegen Reed den Lead Brief einreichte, in dem geprüft wurde, ob Männer als Nachlassverwalter automatisch Frauen vorgezogen werden könnten.

"In den letzten Jahren wurde in den Vereinigten Staaten eine neue Wertschätzung für den Platz von Frauen geschaffen", heißt es in dem Brief. "Von Feministinnen beiderlei Geschlechts aktiviert, haben Gerichte und Gesetzgeber begonnen, den Anspruch von Frauen auf Vollmitgliedschaft in der Klasse 'Personen' anzuerkennen, die Anspruch auf Prozessgarantien für Leben und Freiheit und den gleichen Schutz der Gesetze haben."

Das Gericht stimmte Ginsburg zu und war das erste Mal, dass der Oberste Gerichtshof ein Gesetz wegen geschlechtsspezifischer Diskriminierung niedergeschlagen hatte.

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1972 war Ginsburg Mitbegründer des Women's Rights Project bei der American Civil Liberties Union (ACLU). Im selben Jahr wurde Ginsburg die erste fest angestellte Professorin an der Columbia Law School.

Sie war bald die General Counsel der ACLU und leitete eine Reihe von Fällen von Diskriminierung aufgrund des Geschlechts ein. Sechs davon brachten sie vor den Obersten Gerichtshof, fünf davon gewann sie.

Sie verglich ihre Rolle mit der einer "Kindergärtnerin" und erklärte den ausschließlich männlichen Richtern die Diskriminierung aufgrund des Geschlechts.

Ihr Ansatz war vorsichtig und sehr strategisch. Sie befürwortete den Inkrementalismus und hielt es für sinnvoll, sexistische Gesetze und Richtlinien nacheinander abzubauen, anstatt das Risiko einzugehen, den Obersten Gerichtshof zu bitten, alle Regeln zu verbieten, die Männer und Frauen ungleich behandeln.

Ginsburgs Klienten waren sich ihrer ausschließlich männlichen Zuhörer auf dem Platz bewusst und waren oft Männer. 1975 argumentierte sie mit einem jungen Witwer, dem nach dem Tod seiner Frau bei der Geburt die Leistungen verweigert wurden.

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"Sein Fall war das perfekte Beispiel dafür, wie geschlechtsspezifische Diskriminierung alle verletzt", sagte Ginsburg.

Sie sagte später, dass die Führung der juristischen Seite der Frauenbewegung in dieser Zeit – Jahrzehnte vor ihrem Eintritt in den Obersten Gerichtshof – als ihre größte berufliche Arbeit gilt.

"Ich hatte das Glück, in den 1960er Jahren am Leben zu sein und in den 1970er Jahren weiterzumachen", sagte sie. "Zum ersten Mal in der Geschichte wurde es möglich, erfolgreich vor Gericht zu drängen, dass die gleiche Gerechtigkeit nach dem Gesetz erfordert, dass alle Regierungsarme Frauen als Personen betrachten, die Männern gleichgestellt sind."

1980 wurde Ginsburg im Rahmen der Bemühungen von Präsident Jimmy Carter, die Bundesgerichte zu diversifizieren, beim Berufungsgericht der Vereinigten Staaten für den District of Columbia nominiert.

Obwohl Ginsburg oft als liberales Markenzeichen dargestellt wurde, waren ihre Tage am Berufungsgericht von Mäßigung geprägt.

Sie erlangte den Ruf einer Zentristin, stimmte viele Male mit Konservativen ab und lehnte es beispielsweise ab, den Diskriminierungsfall eines Seemanns erneut zu hören, der sagte, er sei aus der US-Marine entlassen worden, weil er schwul war.

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Sie wurde 1993 von Präsident Clinton nach einem langwierigen Suchprozess für den Obersten Gerichtshof nominiert. Ginsburg war nach Sandra Day O'Connor, die 1981 von Präsident Ronald Reagan nominiert wurde, die zweite Frau, die jemals auf dieser Bank bestätigt wurde.

Zu Ginsburgs bedeutendsten frühen Fällen gehörten die USA gegen Virginia, in denen die Zulassungspolitik nur für Männer am Virginia Military Institute niedergeschlagen wurde.

Während Virginia "den Söhnen des Staates dient, sieht es für ihre Töchter keinerlei Vorkehrungen vor. Das ist kein gleicher Schutz", schrieb Ginsburg für die Mehrheit des Gerichts. Kein Gesetz oder keine Politik sollte Frauen "die volle Staatsbürgerschaft verweigern – Chancengleichheit, um auf der Grundlage ihrer individuellen Talente und Fähigkeiten eine Gesellschaft anzustreben, zu erreichen, daran teilzunehmen und einen Beitrag zur Gesellschaft zu leisten".

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Während ihrer Zeit auf der Bank bewegte sich Justiz Ginsburg merklich nach links. Sie diente als Gegengewicht zum Gericht selbst, das mit der Ernennung von Neil Gorsuch und Brett Kavanaugh durch Präsident Donald Trump zugunsten konservativer Richter abfiel.

Ihre Meinungsverschiedenheiten waren heftig – gelegentlich beißend – und Ginsburg scheute nicht, die Meinungen ihrer Kollegen zu kritisieren.

Im Jahr 2013 schrieb Ginsburg gegen die Entscheidung des Gerichts, einen wesentlichen Teil des Stimmrechtsgesetzes von 1965 mit 5 zu 4 Stimmen niederzuschlagen: "Die Stellungnahme des Gerichtshofs kann kaum als Beispiel für eine zurückhaltende und gemäßigte Entscheidungsfindung bezeichnet werden . "

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Im Jahr 2015 war Ginsburg in zwei wichtigen Fällen mit der Mehrheit auf der Seite – beides massive Siege für amerikanische Progressive. Sie war eine von sechs Richtern, die eine wichtige Komponente des Affordable Care Act 2010, allgemein bekannt als Obamacare, aufrechterhielten. In der zweiten, Obergefell gegen Hodges, schloss sie sich der 5-4-Mehrheit an und legalisierte die gleichgeschlechtliche Ehe in allen 50 Bundesstaaten.

"Bester Freund und größter Booster"

Als Ginsburgs juristische Karriere anstieg, wurde ihr persönliches Leben durch die Heirat mit Marty verankert.

Ihre Beziehung spiegelte eine Geschlechtergleichheit wider, die ihrer Zeit voraus war. Das Paar teilte sich die Kinderbetreuung und die Hausarbeit, und Marty kochte praktisch alles.

"Ich habe sehr früh in unserer Ehe erfahren, dass Ruth eine ziemlich schreckliche Köchin ist und sich mangels Interesse wahrscheinlich nicht verbessern wird", sagte er in einer Rede von 1996.

Beruflich war Marty ein unerbittlicher Verfechter seiner Frau. Clinton-Beamte sagten, es sei seine unermüdliche Lobbyarbeit gewesen, die Ginsburgs Namen 1993 auf die engere Auswahl potenzieller Kandidaten für den Obersten Gerichtshof gebracht habe.

Berichten zufolge erzählte er einer Freundin, dass das Wichtigste, was er in seinem eigenen Leben getan habe, "Ruth zu ermöglichen, das zu tun, was sie getan hat".

Nach ihrer Bestätigung dankte Ginsburg Marty, "die seit unseren Teenagerjahren meine beste Freundin und größte Boosterin ist".

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In seinen letzten Wochen, als Marty seinem eigenen Kampf gegen Krebs gegenüberstand, schrieb er seiner Frau einen Brief, in dem er sagte, dass Sie außer Eltern und Kindern die einzige Person sind, die ich in meinem Leben geliebt habe.

"Ich habe dich fast seit dem Tag, an dem wir uns in Cornell kennengelernt haben, bewundert und geliebt."

Er starb im Juni 2010 nach 56 Jahren Ehe.

Am nächsten Morgen saß Ginsburg auf der Bank des Obersten Gerichtshofs, um am letzten Tag der Amtszeit eine Stellungnahme zu lesen, "weil (Marty) es gewollt hätte", sagte sie später dem New Yorker Magazin.

'Ich werde leben'

Ginsburg hatte selbst fünf große Run-Ins mit Krebs.

Justice O'Connor, die in den 1980er Jahren an Brustkrebs erkrankt war, soll Ginsburg vorgeschlagen haben, freitags eine Chemotherapie zu planen, damit sie das Wochenende nutzen kann, um sich für mündliche Auseinandersetzungen zu erholen.

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Es hat funktioniert: Ginsburg hat wegen Krankheit nur zweimal mündliche Ausführungen verpasst.

Ginsburg sagte, sie habe auch den Rat der Opernsängerin Marilyn Horne befolgt, bei der 2005 Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert wurde.

"Sie sagte: 'Ich werde leben'", erinnerte sich Ginsburg an NPR. "Nicht das, 'Ich hoffe ich lebe' oder 'Ich will leben', sondern 'Ich werde leben'."

Ihre Langlebigkeit brachte dem liberalen Amerika eine immense Erleichterung, die befürchtete, dass eine weitere freie Stelle am Hof ​​es seiner konservativen Mehrheit ermöglichen würde, während der Trump-Ära noch mehr aufzusteigen.

"Die berüchtigte RBG"

Gegen Ende ihres Lebens wurde Ginsburg eine nationale Ikone. Zum Teil aufgrund ihrer schwindenden Meinungsverschiedenheiten erstellte eine junge Jurastudentin einen Tumblr-Account für Ginsburg namens Notorious RBG – eine Anspielung auf den verstorbenen Rapper The Notorious BIG.

Der Bericht führte Ginsburg in eine neue Generation junger Feministinnen ein und brachte sie zu der seltensten Unterscheidung für eine Richterin: Kultfigur.

Die Notorious RBG war Gegenstand eines Dokumentarfilms, eines preisgekrönten Biopics und zahlreicher Bestseller-Romane. Sie inspirierte Saturday Night Live-Sketche und ließ ihre Figur auf Tassen und T-Shirts kleben.

"Es war jenseits meiner wildesten Vorstellungskraft, dass ich eines Tages die notorische RBG werden würde", sagte sie. "Ich bin jetzt 86 Jahre alt und doch wollen Menschen jeden Alters ihr Foto mitnehmen."

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Jeder Aspekt ihres Lebens wurde seziert und mythologisiert, von ihrer Trainingsroutine bis zu ihrer Liebe zu Haargummis.

Auf die Frage von NPR im Jahr 2019, ob sie angesichts der Herausforderungen, mit denen sie im Leben konfrontiert war, Bedauern hatte, zeigte sich Ginsburgs höchstes Selbstvertrauen.

"Ich glaube, ich wurde unter einem sehr hellen Stern geboren", antwortete sie.

Berichterstattung von Holly Honderich und Jessica Lussenhop