Die Behörden von Singapur haben es mit einer ungewöhnlichen Quelle des Chaos zu tun: einer explodierenden Otterpopulation.
Inmitten eines Aufschwungs der Interaktionen zwischen den lebhaften, Händchen haltenden Säugetieren und Menschen in den letzten Monaten arbeitet das National Parks Board, bekannt als NParks, daran, die 170 Otter der Insel aus Wohngebieten und ottersicheren Häusern umzusiedeln.
Singapurs Glattfellotterpopulation hat sich seit 2019 mehr als verdoppelt, wobei etwa 17 Familien in Wasserstraßen nach Tilapia fischen, unter Brücken schlafen und privat verwüsten Fischteiche – und in seltenen Fällen Menschen in öffentlichen Parks angreifen.
„Sie haben keine Angst, und die mutigeren Familien gehen einfach direkt an uns vorbei“, sagte N Sivasothi, ein leitender Dozent für Biowissenschaften an der National University of Singapore. „Es gibt keinen Ort in Singapur, an dem man völlig von Ottern isoliert wäre.“
Im Jahr 2020 erhielt NParks 208 Bürgerberichte über Otter, gefolgt von 305 im Jahr 2021 und mehr als 300 im August dieses Jahres. Obwohl es sich bei den meisten Berichten um Sichtungen handelt, ist bekannt, dass Otter bei Bedrohung um sich schlagen.
Letzte Woche schlossen Sivasothi und die Otter-Arbeitsgruppe, bestehend aus NParks, Wildtierexperten und Otterbeobachtern, den ersten Umzug der Insel auf einem Landgut im Seletar-Gebiet der Stadt ab.
Die fast einwöchige Mission bestand darin, sechs Otter aus dem Versteck zu locken, das sie unter einem Fußgängerweg gegraben hatten, und sie an einen unbekannten Ort mit natürlichen Nahrungsquellen zu bringen.
Die Otter besuchten das Anwesen seit Monaten, um Fische aus seinen Teichen zu schnappen, und überfielen einmal zehn Häuser in einer Nacht, sagte Sivasothi. Dann bekam die Familie Welpen und ließ sich in der Nähe einer stark befahrenen Straße nieder, eine potenzielle Gefahr für die Otter und die Menschen gleichermaßen.
Tan Kiat How, Singapurs hochrangiger Staatsminister für nationale Entwicklung sowie Kommunikation und Information, schrieb Auf Facebook verlief die Operation „reibungslos“ und forderte die Singapurer auf, es zu vermeiden, sich den Tieren zu nähern oder sie zu füttern. Die Arbeitsgruppe helfe auch Immobilienverwaltern, Zäune auszubessern, Otterhöhlen zu füllen und Lockstoffe wie Koi zu entfernen, sagte er.
„Das Leben in unserer Stadt in der Natur bedeutet, dass wir mit Wildtieren wie Ottern koexistieren und sie in unserer Mitte beobachten können“, sagte er. „Da wir davon profitieren, verstehen wir auch die Bedenken der Anwohner in Bezug auf das Eindringen in ihre Grundstücke.“
Die Otterpopulation erholt sich seit den 1980er Jahren, als Singapur begann, seine Wasserstraßen zu säubern. Ihre Zahl steigt teilweise, weil Otter keiner nennenswerten Gefahr durch andere Raubtiere ausgesetzt sind und Krokodilen nur in einem Mangroven-Feuchtgebiet im Nordwesten der Stadt begegnen.
Auch die Fischpopulationen haben zugenommen, da die Wasserstraßen weniger verschmutzt sind und reichlich Nahrung bieten. Jetzt sind Otter auf städtischen Straßen immer häufiger anzutreffen, da sie mehr Territorium für sich beanspruchen. Gelegentlich kann diese Präsenz bedrohlich werden. Letztes Jahr sagte ein in Singapur lebender Brite, er „dachte, er würde sterben“, als ihn ein Rudel Otter im Botanischen Garten verfolgte, ihn zu Boden drückte und ihn innerhalb von Sekunden 26 Mal biss. Monate zuvor war ein 77-jähriger Mann ins Bein gebissen während seiner Morgenübung in der Nähe des Kallang-Flusses.
Andere Episoden der Interaktion zwischen Mensch und Otter waren weniger schwerwiegend. Ein Wohnturm im River Valley-Gebiet erhielt einen Besuch, in dem Otter Koi nahmen und tollte im Pool, während eine Kirche berichtete, dass bei einem ähnlichen Vorfall fast 100 Fische gegessen worden seien. „Der Pastor hat nur gescherzt, dass wir jetzt weniger Koi haben“, sagte ein Facebook-Nutzer. „Ich scherzte, dass der Otter zum Otter (Altar) gehen und am Sonntagsgottesdienst beichten sollte.“
Abgesehen vom Essen von Koi – was teuer sein kann, kostet einen Hausbesitzer 64.000 US-Dollar – sie sind dafür bekannt Verkehr stoppen.
Lokale „Ottergraphen“ widmen sich der Erfassung von Sichtungen in beliebten sozialen Medien Seiten. NParks rät den Menschen, einen Sicherheitsabstand einzuhalten und die Tiere nicht zu berühren oder in die Enge zu treiben, insbesondere wenn sich Welpen in der Nähe befinden.
„Wir stehen vor etwas Beispiellosem“, sagte Sivasothi. „Anfangs waren es nur städtische Otter, die Flächen in Singapur nutzten, und als dann die Bevölkerung wuchs und der Wettbewerb sie in die städtische Matrix zwang, müssen wir uns jetzt anpassen.“