Die an Nummer 2 gesetzten Kentucky Wildcats wurden von der an Nummer 15 gesetzten Saint Peter’s verblüfft, die in Indianapolis in der Verlängerung mit 85:79 geschlagen wurde.
Daryl Banks III erzielte 27 Punkte, als die kleine Schule aus New Jersey eines der etabliertesten College-Basketballteams der USA verblüffte und ihren ersten NCAA-Turniersieg für Männer in der Programmgeschichte errang.
Kentucky hält NCAA-Rekorde für die meisten Turnierauftritte von Männern, die meisten gespielten Spiele und die meisten Siege.
Aber angesichts der Goliath-ähnlichen Herausforderung beugte sich Saint Peter’s dem Druck nicht und zog die atemberaubende Aufregung ab und sprengte Klammern auf der ganzen Welt.
“Es ist riesig. Wenn wir Jersey City in New Jersey auf die Karte setzen, kommen wir aus einem kleinen Staat”, sagte Banks danach. „Wahrscheinlich wissen viele Leute nicht einmal, wer wir sind. Es ist enorm für unsere Schule und alle zu Hause.“
Oscar Tshiebwe hatte 30 Punkte und 16 Rebounds für Kentucky, aber die Freiwürfe von Banks mit 1:45 in der Verlängerung gaben den Peacocks die Führung und sie gaben sie nicht auf, als die Zeit verstrich.
Um den Erfahrungsunterschied zwischen den beiden Teams hervorzuheben: Saint Peter’s hat halb so viele Teilnahmen an NCAA-Turnieren (vier) wie Kentucky nationale Titel (acht).
Die Peacocks, die von einer Universität mit nur 2.637 Studenten kommen, rücken nun in die Runde der letzten 32 vor.
Saint Peter’s trifft nun auf Murray State Nr. 7, der in OT gegen Nr. 10 San Francisco mit 92:87 vorrückte. Es ist der 21. Sieg der Racers in Folge – die längste aktive Serie in der Division I der Männer.
“Keine Respektlosigkeit gegenüber irgendjemandem, aber wir sind nicht hierher gekommen, nur um zu verlieren. Wir sind hierher gekommen, um zu kämpfen, und das haben wir getan”, sagte Shaheen Holloway, Head Coach von Saint Peter, nach dem Spiel.