Elizabeth Williams über AP
- Sam Bankman-Fried wurde am Donnerstag zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt.
- Vor der Urteilsverkündung gab der gefallene Krypto-König zu, dass er „versagt“ habe, und entschuldigte sich.
- Er drückte seine Reue gegenüber seinen ehemaligen Kollegen an seiner inzwischen bankrotten Kryptowährungsbörse FTX aus.
Der gefallene Kryptowährungskönig Sam Bankman-Fried meldete sich am Donnerstag vor einem Bundesgericht in Manhattan zu Wort, bevor er zu 25 Jahren Haft verurteilt wurde. Er entschuldigte sich bei FTX-Kunden, die ihre Ersparnisse verloren hatten, und bei den Mitarbeitern, die ihm „um die ganze Erde“ gefolgt waren, bevor er zuließ sie nieder.
„Sie alle hatten etwas wirklich Schönes in sich“, sagte Bankman-Fried und bezog sich dabei auf den Zusammenbruch der Kryptowährungsbörse. „Sie haben sich hineingeworfen, und ich habe alles weggeworfen. Es verfolgt mich jeden Tag.“
Bankman-Fried wirkte verhaltener als während seines Prozesses im Oktober. Er sprach vorsichtig und hielt gelegentlich inne, während er sich an den US-Bezirksrichter Lewis Kaplan wandte.
„Meine Nutzungsdauer ist wahrscheinlich abgelaufen. Wahrscheinlich schon seit einiger Zeit, vor meiner Verhaftung“, sagte Bankman-Fried. „Ob ich eine vierjährige oder 45-jährige Haftstrafe bekomme, kann ich nicht wirklich beeinflussen.“
Bevor er seine Aussagen machte, hörte sich Bankman-Fried die Wirkungserklärungen von zwei Personen an – dem ehemaligen FTX-Kunden Sunil Kavuri und Adam M. Moskowitz, einem Anwalt, der an einer Sammelklage gegen Bankman-Fried und andere ehemalige Führungskräfte beteiligt war.
„Ich habe zwei Jahre lang jeden Tag den FTX-Albtraum erlebt“, sagte Kavuri.
Moskowitz forderte unterdessen den Richter auf, die Zusammenarbeit von Bankman-Fried im Rückforderungsfall zu prüfen.
Der 32-jährige Mitbegründer der inzwischen bankrotten Kryptowährungsbörse FTX wurde im November nach einem sechswöchigen Strafverfahren wegen Überweisungsbetrugs, Geldwäsche und Verschwörung in sieben Fällen für schuldig befunden.
„Ich habe jeden im Stich gelassen, der mir wichtig ist, und alles, was mir wichtig war“, sagte Bankman-Fried vor Gericht, bevor Kaplan ihn wegen etwas verurteilte, das die Staatsanwaltschaft als einen der größten Finanzbetrugsfälle in der Geschichte der USA bezeichnete.
„Ich habe weggeworfen, was sie gebaut hatten“, sagte Bankman-Fried über seine FTX-Kollegen. „Sie wurden im Stich gelassen. Das tut mir leid. Es tut mir leid, was in jeder Phase passiert ist.“
Er fügte hinzu, dass sein Schmerz weniger wichtig sei als der der Kunden und Gläubiger, und bemerkte, dass es „quälend“ gewesen sei, all dies in Zeitlupe zu beobachten.
Trotzdem sagte er, er glaube nicht, dass die Geschichte, warum die Kunden gelitten hätten, „richtig erzählt oder erzählt worden sei“.
Er versuchte erneut, die Schuld dafür abzuwälzen, wie und warum die Krypto-Börse zusammengebrochen sei, und bestand darauf, dass es „genug Vermögenswerte“ gäbe, um die Kunden wieder gesund zu machen. Seine Anwälte argumentierten, dass den Kunden „null“ Verluste entstanden seien.
Kunden hätten zu Preisen von 2022 oder aktuellen Preisen, einschließlich Inflation, „eine Rückerstattung erhalten können“, behauptete Bankman-Fried.
„Ich bin hoffnungsvoll und optimistisch, dass das endlich passieren wird“, sagte Bankman-Fried. „Sie haben das verdient … Dafür gibt es genug Vermögenswerte. Das gab es schon immer.“
Kaplan glaubte dem Argument nicht und nannte es „spekulativ“ und „irreführend“.
Er fuhr fort, drei Fälle aufzuzählen, in denen Bankman-Fried im Zeugenstand einen Meineid leistete: als Bankman-Fried sagte, er wisse nicht, dass sein Unternehmen FTX-Kundengelder ausgibt; als er sagte, er wisse nichts von der 8-Milliarden-Dollar-Verbindlichkeit in den Bilanzen des Unternehmens; und als er behauptete, nicht gewusst zu haben, dass die Rückzahlung an Kunden die Aufnahme zusätzlicher Mittel erfordern würde.
Diese Liste sei nicht erschöpfend, sagte Kaplan und fügte hinzu, dass es keine „gute Zeitnutzung wäre, alle Lügen von Bankman-Fried im Zeugenstand zu artikulieren“. Bankman-Fried gab zu, Fehler gemacht zu haben, zeigte aber keine Reue, sagte Kaplan.
Bevor er das Urteil gegen Bankman-Fried verhängte, Kaplan sagte Er wollte verhindern, dass er noch mehr Schaden anrichtete, und wies darauf hin, dass er sich zuvor in den Medien vermarktet hatte, um sein Image und seine Version der Ereignisse bei FTX umzubenennen.
„Es besteht die Gefahr, dass dieser Mann in der Lage sein wird, in Zukunft etwas sehr Schlimmes zu tun, und es ist kein triviales Risiko, überhaupt kein triviales Risiko“, sagte der Richter und merkte an, dass das Urteil „das widerspiegeln“ müsse Schwere des Verbrechens.”
Kaplan sagte, dass die Strafe „dem Zweck dienen würde, Bankman-Fried soweit wie möglich für einen längeren Zeitraum handlungsunfähig zu machen“.
Bankman-Fried drohte nach dem Zusammenbruch von FTX eine Gefängnisstrafe von maximal 110 Jahren. Die Staatsanwälte hatten eine Haftstrafe zwischen 40 und 50 Jahren hinter Gittern gefordert und ihn mit dem berüchtigten verstorbenen Wall-Street-Ponzi-Intriganten Bernie Madoff verglichen.
Damian Williams, der US-Staatsanwalt für den Südbezirk von New York, sagte in einer Erklärung nach der Urteilsverkündung, dass Bankman-Fried „einen der größten Finanzbetrugsfälle der Geschichte inszeniert und über 8 Milliarden US-Dollar des Geldes seiner Kunden gestohlen hat“.
„Seine vorsätzlichen und anhaltenden Lügen zeigten eine dreiste Missachtung der Erwartungen seiner Kunden und Missachtung der Rechtsstaatlichkeit, alles nur, damit er das Geld seiner Kunden heimlich verwenden konnte, um seine eigene Macht und seinen Einfluss auszubauen“, sagte Williams.
Die gegen Bankman-Fried verhängte Strafe wird ihn davon abhalten, „nie wieder Betrug zu begehen“ und außerdem eine „wichtige Botschaft an andere senden, die in Versuchung geraten könnten, sich an Finanzverbrechen zu beteiligen, dass die Gerechtigkeit schnell erfolgen wird und die Konsequenzen schwerwiegend sein werden“, sagte er Williams.