© Reuters. DATEIFOTO: Sam Bankman-Fried, der Gründer der bankrotten Kryptowährungsbörse FTX, kommt am 11. August 2023 vor Gericht in New York, USA. REUTERS/Eduardo Munoz/Aktenfoto
Von Luc Cohen und Jody Godoy
NEW YORK (Reuters) – FTX-Gründer Sam Bankman-Fried hat am Montag seine Aussage in seinem Prozess wegen Betrugsvorwürfen im Zusammenhang mit dem Zusammenbruch der Kryptowährungsbörse wieder aufgenommen.
Zunächst wird Bankman-Fried etwa zwei weitere Stunden lang freundlichere Fragen seines Verteidigers Mark Cohen beantworten, der den 31-jährigen ehemaligen Milliardär voraussichtlich nach seiner Version der dramatischen Ereignisse vom November 2022 befragen wird, als FTX brach inmitten einer Welle von Kundenabhebungen zusammen.
Drei ehemalige enge Vertraute von Bankman-Fried, die sich alle schuldig bekannten und vor der Anklage aussagten, hatten der Jury zuvor mitgeteilt, dass er in den sozialen Medien irreführende Nachrichten gepostet oder andere angewiesen habe, diese zu posten, um den Kunden falsche Versicherungen über den Gesundheitszustand von FTX zu geben und so zu stoppen ein Ansturm auf Einlagen.
Während der sechsstündigen Zeugenaussage am Freitag über Ereignisse zu Beginn des Jahres 2022 und in früheren Jahren versuchte Bankman-Fried, sich von bestimmten Handlungen zu distanzieren, die die drei kooperierenden Zeugen seiner Meinung nach ohne seine direkte Beteiligung ergriffen hätten. Er gab auch zu, „Fehler“ gemacht zu haben, die den Kunden und Mitarbeitern von FTX schadeten, sagte jedoch, er habe nie vorgehabt, das Geld der Kunden zu nehmen.
Bankman-Fried bekannte sich in zwei Fällen des Betrugs und in fünf Fällen der Verschwörung nicht schuldig. Staatsanwälte sagten, er habe FTX-Kundengelder in Milliardenhöhe geplündert, um seinen Hedgefonds Alameda Research zu unterstützen, spekulative Risikoinvestitionen zu tätigen und sich an politischen Kampagnen in den USA zu beteiligen. Im Falle einer Verurteilung drohen ihm jahrzehntelange Haftstrafen.
Seine Entscheidung, zu seiner eigenen Verteidigung auszusagen, ist riskant, da er dadurch der Gefahr eines Kreuzverhörs durch die Staatsanwaltschaft ausgesetzt ist. Doch Rechtsexperten sagten Reuters, dass er den Zeugenstand möglicherweise als seine beste Möglichkeit angesehen habe, die Aussage der drei kooperierenden Zeugen zu widerlegen, dass er sie angewiesen habe, Verbrechen zu begehen.
Der US-Bezirksrichter Lewis Kaplan sagte, die Beratungen der Jury könnten am Donnerstag oder Freitag beginnen.